Ложь путеводных звёзд

Нетылев Александр Петрович

— Я опасаюсь, что его безумие зашло слишком далеко, — поправил Амброус, — И если это так, мне придется спасаться. Я хотел бы, чтобы вы прикрылись отведением глаз и присутствовали при нашем разговоре.

Эти слова привели ее в замешательство. Неужели маркиз опасался своего отца настолько, что допускал, что ему потребуется ее помощь? Чародейка представила себе Герцога, в гневе начинающего избивать сына церемониальным скипетром, или что там было у идаволльцев вместо него. Такое поведение категорически не вязалось с рациональным и хладнокровным Леандром Идаволльским…

Но за последнее время он уже сделал многое из того, что с ним не вязалось. От безумца можно ожидать всего.

— Хорошо, — кивнула девушка, — Дайте мне пару минут.

Она могла бы исчезнуть и прямо из-под носа у прохожих, — любой, чье внимание не было бы сосредоточено непосредственно на ней, просто потерял бы ее из виду в толпе, — но отойти в безлюдное место, там накинуть полог отведения глаз, после чего вернуться — это надежнее будет.

И хоть ни о каких условных знаках они и не договаривались, но едва она приблизилась, как Амброус тут же направился к Герцогу.

— Отец, — громко и четко обратился он, — Нам нужно поговорить.

— Нужно, — кивнул Леандр, — Я рад, что ты это понимаешь.

Лицо его было совершенно нечитаемым. Ни радости, ни печали, ни сомнений, ни решимости. Просто застывшая железная маска.

Маска, за которой может скрываться что угодно.

— Пойдем в твой кабинет? — спросил Амброус. Голос его слегка дрогнул: кажется, от выражения герцогского лица его мороз пробирал по коже.

Леандр покачал головой.

— В Убежище. Думаю, будет правильно провести этот разговор там.

Что это за Убежище, Иоланта прекрасно знала. Идаволльцы гордились тем, что их страна была колыбелью Послезакатной цивилизации. По легенде, когда стало ясно, что война Владык грозит уничтожить весь мир, две сотни человек укрылись в колоссальном подземелье, выстроенном специально для того, чтобы пережить конец света. После того, как Закат отгремел, и Владык не стало (точнее, как теперь знала Лана, они оказались заточены в Гмундне), жители Убежища выбрались на поверхность и построили город, который назвали Идаволлом (в честь чего-то из северной мифологии, которую их предводитель очень любил). Уже в последующие годы и века их потомки выстроили прочие города, расселились по Полуострову, создали Иллирию, Пиерию и другие страны.

А Убежище стало памятником славному прошлому. Хотя идаволльцы декларировали готовность при новом Закате укрыться там снова, большинство смотрели на эти заявления скептически. Откуда взяться новому Закату, если все Владыки мертвы?..

Да только, как оказалось, не совсем.

Отец и сын шли по направлению к Убежищу, — ровным, строевым шагом, как гвардейцы на параде. Они не заговаривали друг с другом и даже не поворачивали друг к другу головы. Не обращали они внимания и на Лану, — по крайней мере, девушка на это надеялась.

А между тем, чем дальше они продвигались, тем больше увиденное вызывало у нее беспокойство. По мере приближения к Убежищу стражи становилось все больше. Само по себе это можно было объяснить: как-никак, там могли остаться технологии Дозакатных, на которые

с удовольствием наложили бы руки адепты что Лефевра, что Ильмадики. Но что-то в атмосфере, что-то в ощущениях навязчиво твердило: все не так просто. Это не была регулярная охрана. Тот, кто ее выставил, ожидал чего-то. Чего-то нехорошего.

И в самое ближайшее время.

А самое главное — этим кем-то был не Герцог. Его происходящее удивляло хоть и меньше, чем Лану… но все-таки удивляло.

— Кто приказал усилить караулы? — спросил он, остановившись у одного из постов охраны.

— Граф Ольстен, милорд, — отчеканил алебардист средних лет, одетый в форменный гвардейский мундир.

— Причина? — коротко уточнил Герцог.

— Покушение на маркиза Амброуса в Миссене, милорд. Опасность повторного нападения, милорд.

— Откуда исходит информация?..

Несомненно, он знал о покушении. Но по какой-то причине явно не хотел, чтобы об этом распространялись.

— Сын графа, Элиас Ольстен, милорд.

— Возвращайтесь к службе.

Все это время Леандр изучающе смотрел на Амброуса. Но что бы он ни искал на лице наследника, он этого не нашел.

Наконец, отец и сын добрались до круглой свинцовой двери, отделявшей Убежище от Послезакатных помещений. Выученным, рефлекторным движением Герцог повернул колесо, открывавшее замок, и полметра металла (в толщину) отъехали в сторону. Несомненно, эта дверь будет лучшей гарантией, что никто не подслушает разговор.

Лана была исключением.

— Садись, — приказал (иначе не скажешь) Леандр, усаживаясь на старое кресло рядом с давно мертвым стеклянным экраном.

Первая комната Убежища, своего рода «прихожая», была вся уставлена старой техникой непонятного назначения. Что-то забрали ученые Университета для своих исследований, но далеко не все. К примеру, осветительные приборы их не интересовали… Впрочем, они все равно не работали: помещение освещали странно сочетающиеся со всей этой техникой керосиновые лампы.

— Благодарю, я постою, — ответил Амброус, складывая руки за спиной.

Лана встала чуть в стороне от него, чтобы быть готовой в случае чего выставить щит между участниками беседы.

— Как знаешь, — ровным голосом сказал Герцог.

— Хватит ходить вокруг да около, отец, — а вот маркиз такой выдержкой явно не обладал, — Ты пытался убить меня.

Леандр Идаволльский смотрел на него. Лана ожидала, что он возмутится такой дерзостью. Начнет все отрицать. А может, если он и вправду безумец, то засмеется или сделает еще что-то… Ну, безумное.

Вместо этого он смотрел. Смотрел тусклым и пустым взглядом очень старого и усталого человека. Смотрел долго, — с минуту, наверное.

А потом произнес всего одно слово:

— Да.

Амброус шумно выдохнул и отвернулся. Кажется, ему противно было смотреть на отца. И его можно было понять.

— Я верил… До последнего я верил, что это не так.

— Нет, не верил, — пожал плечами Леандр.

Это прозвучало безразлично… Но Лана ясно чувствовала таящуюся за этими словами боль.