Ложь
Шрифт:
наступил и огромные залы особняка Кастело Бранко снова раскрыты, поскольку в соборе Рио-де-
Жанейро ожидает епископ, чтобы благословить еще одну свадьбу, и весь цвет общества обсуждает это
второе событие: Джонни и Вирхиния вот-вот навсегда соединят свои судьбы…
– Мы опаздываем, тетечка… поторопись!..
– Успокойся… успокойся… еще есть время. Держу пари, что жених еще даже не направился в
187
церковь.
– Нет… Нет, сеньора…
– А вот я думаю, что направился. Я
– Мария, высунься в окно посмотреть…
– Да не с этой стороны, через другую дверь сюда войдут эти дуры Эстрада, чтобы разнюхать, что на мне надето, а я не хочу.
– Успокойся… Успокойся… Подумать только – какие все сегодня нервные!
– Тетечка, дело в том, что мне это кажется неправдой!
– Мне тоже… Как упрямился этот глупыш Джонни, но наконец-то, доченька моя, добродетель и
скромность, непременно торжествуют в жизни, и через час он станет твоим навсегда…
– Мой… мой, это верно!.. Никто не сможет отнять его у меня!..
– Ну вот, сейчас все заканчивается, сомнения и страхи. Теперь закончатся твои страдания… Ну, посмотрись в это зеркало… Ты – самая красивая из всех невест!..
***
– Нам сюда?.. Мы правильно едем?..
– Нет таксиста в Рио-де-Жанейро, которому незнакома эта дорога. Немного быстрее, если
можно!..
В лихорадочной тревоге побледневшая от нетерпения, все еще погруженная в хаос своих мыс-
лей, Вероника едет по улицам Рио вместе с месье Ботелем на быстроходном, взятом напрокат, автомо-
биле.
– Чудесное местечко… Изумительное!.. Район, поистине достойный Вас!..
Они проезжают по главной улице аристократического пригородного квартала, вдоль которой
возвышаются самые роскошные дома Рио. Мраморный особняк Кастело Бранко с его бронзовыми ре-
шетками, привратниками и дворецкими в ливреях, с его обширным цветущим парком скрыт в глубине
аллеи, битком забитой взятыми напрокат роскошными машинами.
– Вот и дом.
– Похоже, мы приехали к празднику. Это настоящее торжество… Не думаете ли Вы, что мы
должны подождать другого момента?..
– Ни единой минуты!.. Скажите шоферу, чтобы ехал дальше. Мы повернем на следующей улице.
В парке есть еще одна боковая дверь. Поторопитесь… поторопитесь!..
– Быстрее!.. Два раза направо… Остановитесь… здесь.
Вероника догадывается; и то, о чем она догадывается, до предела пугает ее. Она не хочет в это
поверить… Не дожидаясь остановки, она на ходу выскочила из машины и быстро побежала по аллее
из магнолий навстречу выходящему знакомому лицу… Старый слуга удивляется, увидев ее…
– Сеньорита Вероника!.. Вот так сюрприз!.. Вы приехали на свадьбу?.. Тогда Вы должны бе-
жать…
– Что за свадьба?.. Кто женится?..
– Сеньор Джонни
– Я не могу этого допустить!.. Идите со мной, или я уйду одна!.. Бело…
– Что Вы намерены делать?
– Помешать свадьбе.
– Это – безумие… Вы ничего не добьетесь, Вы не можете идти одна против всего света.
– Я не могу позволить, чтобы Вирхиния вышла замуж за Джонни. Хенаро, мой славный Хенаро, Вы смотрите на меня так, словно я лишилась рассудка, сошла с ума!..
– Простите меня, сеньорита, но Вы и кажетесь такой!..
– И так подумают все!.. Прошу Вас, чтобы вы не пытались…
– Вирхиния не выйдет за Джонни!.. В какую церковь они пошли?..
– В собор, сеньорита…
– Вероника, друг мой… Подумайте минутку, подождите…
188
– Чего?.. Того, чтобы узы, соединяющие их стали нерушимы?.. Оставьте меня… Оставьте!..
Она побежала к решетке в поисках автомобиля, который они только что оставили. Хенаро и
месье Бело, словно помешанные, идут следом за ней.
– Сеньор, сеньор!.. Но что с ней произошло?..
– Нет времени ничего объяснять Вам, друг мой. Мадам Сан Тельмо идет в церковь, и я – с ней!..
***
Вирхиния уже шествует по дорожке из тубероз и лилий. Она идет под руку с доном Рейнальдо
Эстрада, ее посаженым отцом, пока у алтаря ее поджидает посаженая мать вместе с Джонни, едва
сдерживающим свои нервы…
Какие тревога и тоска, какое странное замешательство и паника постепенно, минута за мину-
той, охватывают Джонни, когда он видит, как приближается к нему под руку с отцом его друга невеста
с личиком ангелочка, чьи волосы сверкают под кружевной фатой, чьи синие глаза вспыхивают стран-
ным огнем надменности и тщеславия. Это личико мало-помалу приподнимается все выше, словно
ступеньки к церковному алтарю оказались ступенями, возводящими ее на трон. Трон, на котором вос-
торжествовуют навсегда ее эгоизм, тщеславие, надменность, высокомерие и ее необычайная жажда
творить зло.
– Вы видите.. видите?.. Даже невозможно войти…
– Но это просто необходимо… Мне обязательно нужно войти… Месье Бело, друг мой!..
– Мадам, мы сделаем все возможное…
Они с трудом преодолели лестницу. Месье Бело прокладывает путь в плотно сжатой толпе.
Бледная, задыхающаяся Вероника проникает в собор.
Ее окружает сотня знакомых лиц, но она не замечает их и не смотрит на них. Ее цель – алтарь, все пути к которому скоро окажутся закрытыми, но вдруг…
– Дядя Теодоро!..
– Вероника… ты… ты?.. Не могу в это поверить!.. Ты здесь, в Рио?.. Что с тобой случилось?..
Как ты?..
– Отмени эту свадьбу, дядя Теодоро!!! Останови ее!..