Лучник

Попова Екатерина

Он задумался.

— Знаешь, странно… — медленно проговорил он после недолгой паузы, — Я только сейчас понял. Гайр не спал, когда я пришёл. И тир Кеаран тоже… Почему они узнали о нападении, только когда я пришёл? Неужели они не слышали толчка и колокола? Мне казалось, всех должно было перебудить…

Эран нахмурился, размышляя над словами ученика.

— Возможно, этот взрыв ощутили только мы. Вопрос лишь в том, почему.

Наэри нахмурился.

— А разве это возможно?

— В магии мало невозможных вещей, —

качнул головой эльф. — Над этим стоит как следует поразмыслить.

Мальчишка задумался ещё сильнее. Тяжело вздохнул, судя по всему, мысленно смиряясь с тем, что он не сможет получить ответы на все вопросы здесь и сейчас. Даже от своего, как ему порой казалось, всеведущего учителя.

— Надо будет сказать Гайру… — с некоторым сомнением, не вполне уверенный, что зять ещё не знает об этой странности, протянул он.

— Скажешь, — усмехнулся Эльф. — Когда он будет в состоянии тебя услышать. Сейчас его мысли заняты совсем другими вещами.

Наэри нервно хмыкнул.

— Ну… Это да. Он, по-моему, тогда и мой приход не сразу заметил, хотя я вломился, как медведь в малинник…

Потом встрепенулся, захваченный какой-то новой мыслью, встревоженно выпрямился и торопливо вытянул вперёд руку. В последний миг остановился.

— Мне же можно призвать лук? Он не отказался от меня из-за того, что я его чуть не вытащил в руки к этому подонку?

Эран негромко засмеялся.

— Можно. В тот момент ты не был лучником, мальчик, ты был подмастерьем Смерти. К тому же… Твой лук никто, кроме тебя, в руки взять не способен. Без твоего добровольного разрешения.

Наэри медленно повернулся к нему. Глаза его медленно расширялись, пока мальчишка не стал напоминать тощую растрёпанную сову. На лице, запоздалым пониманием, отразилось изумление.

— О-ой… — тихо, совершенно по-детски проговорил он, потеряно глядя на учителя. Напряжённо свёл брови вместе — и лицо, и без того изумлённое, вытянулось ещё сильнее: вспомнил, как Эран, прежде чем взять лук в руки, всегда просил его разрешения. Словно не он сам совсем недавно дал ему его.

Наэри зажмурился, сам, похоже, ужаснувшись своему тугодумию, и истерическим смехом обхватил голову руками.

— Так вот почему он говорил, что возвращает мне мой Путь! А я думал, Аснаэ просто умнее меня и не пошёл туда, где можно попасть под власть безумца!

Эран запрокинул голову и тоже засмеялся.

— Молодец…

Взгляд эльфа упал за окно и смех оборвался. Он быстрым движением встал, в два шага оказался у стены и распахнул створку, впуская ястреба, который уже какое-то время, видимо бился в стекло в попытке привлечь внимание.

— Привет, ты где пропадал? — он ласково потрепал длинные перья и нахмурился, заметив на лапе птицы свиток перевязаный широкой латунного цвета лентой.

— Это мне? Дай сюда…

Отвязав ленту, эльф машинально погладил птицу, скормил ей какое-то лакомство

и углубился в чтение послания.

Наэри перестал смеяться и поднял голову, всё ещё улыбаясь. Из глаз его, впервые за весь день, исчезла до сих пор дрожащая где-то на самом дне тень обречённости.

Потом он взглянул на лицо учителя — и улыбка сползла с его губ.

— Что-то случилось? — тихо спросил он, поднимаясь на ноги.

— Нашли ещё одну гарпию, — Эран схлопнул свиток и тот исчез в зелёном пламени. — Выезжаем с рассветом. Собирайся. И на этот раз сделай всё по правилам, сбегать из окна, это скорее удел воров, согласен?

Наэри замер. Несколько мгновений смотрел на Эрана, словно набираясь решимости что-то сказать и не решаясь; только во враз потемневших глазах плескалось теперь не предчувствие смерти, а беспомощная, тяжёлая вина.

— Я понял, — негромко проговорил он, проглотив какую-то фразу.

И, развернувшись, опрометью бросился прочь из комнаты.

«Сегодня нашли и сегодня убили — не одно и тоже, мальчик, — внезапно раздался голос наставника в голове убегающего мальчишки. — Здесь мы были нужнее».

Наэри споткнулся на бегу и невольно обернулся, ища глазами эльфа. Но, разумеется, никого не увидел.

Остановившись, он плотно прикрыл глаза и медленно, долго выдохнул. А потом с искренним облегчением улыбнулся. И, больше нигде не задерживаясь, устремился к двери в материнские покои.

Собирать вещи было недолго — тем более, когда речь шла о сыне воина, ещё и прожившего целый год бездомным бродягой. Но была мама, племянники, которых мальчишке опять предстояло огорчить своим отъездом. Сестра, с которой вряд ли удастся увидеться, и отец с Гайром, которых, отлично понимал Наэри, сегодня он всерьёз напугал.

Сбегать второй раз через окно, и впрямь, было бы плохой идее.

***

Когда дверь за мальчишкой закрылась, Эран быстрым шагом вышел из комнаты и направился прямиком в кабинет Третьего Стража. По дороге успев «переговорить» и с братом тоже.

— Тир Наилир? — открыв дверь, он застыл на пороге, ожидая, пока хозяин кабинета обратит на него внимание.

— Господин маг, — поднялся тот ему навстречу. — Прошу, проходите. Вы хотели о чём-то со мной поговорить или просто заглянули скоротать вечер?

Эран чуть качнул головой.

— К сожалению, я получил известия, которые вынуждают меня покинуть Третью Башню значительно раньше, чем я планировал. Я уже поговорил с братом: он остаётся. Вашей дочери ещё нужна помощь. О ваших внуках он тоже розаботится. Я помню, что у Серой Стражи могут возникнуть ко мне вопросы, да и с сыном разлучать вас надолго я не намерен. Мы ещё непременно встретимся. Наэри, думаю, придёт за путеводным словом самостоятельно.

Лёгкая улыбка. Настолько лёгкая, что Третий Страж даже не сразу осознал, что она вообще была.