Лучший ингредиент любого зелья - это огневиски
Шрифт:
Как она и ожидала, Стелла тут же уставилась именно туда, где раньше светился засос, но ничего не найдя, многозначительно кивнула и протянула кружку с ароматным кофе. Гермиона с благодарностью приняла, сделав невозмутимое лицо.
— Ты подготовила прошение в Мунго по аконитовому зелью? — Гермиона решила занять мысли коллеги чем-то более соответствующим, чем рассуждение о том, ночевала ли Гермиона в своем кабинете и с кем.
— Да, но четкого ответа они пока не дали. Видимо, ждут отмашки от Министра, — вздохнула Стелла. — Вопрос щекотливый, ранее не поднимался никогда. Не удивлюсь, если будут до последнего тянуть.
— Если
— На частного зельевара финансирование нужно будет больше, чем на Мунго. Давай не будем торопить события, мне кажется, они должны взять этот контракт.
— Продавим, — пожала плечами Герми, девушки переглянулись и рассмеялись. Как всегда. — Мне нужно отойти, думаю ближе к обеду вернусь. Спасибо за кофе. Экскуро.
Пора. Очистив кружку заклинанием, Гермиона вернулась в кабинет за сумочкой и мантией. Еще раз придирчиво осмотрела отражение, наложив на волосы Разглаживающее кудри. Магия приятно потянула волосы, подняв стаю мурашек, нежно пробежавших по коже головы. Прямо как Скабиор гладил ее сегодня утром. Она должна справиться ради него!
* * *
Почти что не промахнулась! Гермиона огляделась. Она стояла на диком берегу реки. Прямо перед ней вздымались невысокие, но зеленые горы, сплошь покрытые лесом. За рекой простиралось высушенное летней жарой поле. Красиво как!
Дом нашелся рядом, не рассчитала всего-то на метров сто. Решила дойти пешком, предоставив себе несколько минут на сборы. Комок стоял в горле. Противно сосало под ложечкой.
Чем ближе она подходила, тем лучше становилось видно сам дом, он потерялся в тени окружавших его раскидистых деревьев. Да, видела она мэноры и побольше. Дом МакМанусов ничем не походил на пафосный Малфоевский особняк. Он скорее походил на дом Пия — такая же каменная серая кладка, из больших и маленьких валунов, видно, что стены были очень и очень старыми. Четыре этажа, с островерхой, совсем не пологой крышей и двумя небольшими башенками по торцам. Выглядел особняк больше похожим на миниатюрный средневековый замок. Впрочем, почему похожим, одернула себя Гермиона, он и являлся старинным замком, развалины которых украшали многие уголки Шотландии. Они часто видели такие брошенные дома, пока ехали по полям и горам в Хогвартс-экспрессе. Только этот был весьма ухоженным, она подошла поближе и увидела, что каменные стены лианами обвивают черные ветви и цветы. Однако растения оказались не настоящими, а… Коваными! На диво правдоподобно и живописно. Никогда ничего подобного не видела, подумала Герми.
Свободный доступ к дому перекрывал небольшой тоже каменный забор. Перелететь на метле не составляло никакого труда, так что он носил скорее всего чисто декоративную функцию.
Калитка тоже была выкована будто бы из железных цветов и веток деревьев, они сплетались в явно различимые инициалы “ММ”. Сквозь калитку легко проглядывался внутренний двор.
С левой стороны от дома, где деревья росли не так плотно, она смогла рассмотреть каменный же фонтан. Рядом с которым на кожаной софе лежала пожилая женщина. Гленна! Сердце глухо ухнуло. Гермиона жадно всмотрелась, изо всех сил напрягая глаза. Черты лица отсюда различались с трудом. Но волосы она узнала сразу. Всклокоченные волны! Правда совсем седые. Женщина спала или просто отдыхала, явно наслаждаясь шумом воды от фонтана. Значит, не заметила ее. Черт!
Гермиона перевела взгляд на другую сторону дома, но там все скрывалась в зелени деревьев. Только острая пика башенки проглядывала сквозь листву.
Вход в дом начинался с небольшой лестницы, в десяток ступенек, он был украшен вазонами с цветами. Чертополохи! Герми закусила губу. Вот, где рос Скабиор? Теперь ей стали понятны его закидоны относительно внешнего вида. Дом выглядел достаточно аристократично. Не чудовищно-стерильно, как Малфой-мэнор, нет, этот выглядел куда более обветшалым, но каким-то щемяще уютным, сплошь мшисто-серым. Мрачно-прекрасным.
Пока Гермиона беззастенчиво пялилась на дом, изучая замысловатый рисунок кованых цветов, она не заметила, как со стороны фонтана показалась низкая фигурка. Девушка резко отпрянула, застигнутая врасплох, и нацепила свою самую дружелюбную улыбку.
Маленькая фигурка уверенным шагом направилась прямо к ней. Минки была одета в простое черное платье, с черным же платком, который колом стоял на длинных ушах, делая ее похожей на монашку. Гермиона привыкла к тому, что обычно эльфы устраивают фейерверк, надевая все лучшее сразу, а от этой пожилой эльфийки веяло достоинством и… скорбью. Черт. Да, она видела многих старых эльфов, не все они были довольны жизнью, но на морщинистом лице Минки застыла маска глубокой скорби и потери. Мерлин! Герми еле сдержала готовые прорваться слезы. Бедняжка Минки! Как бы у нее приступ не случился от того, что ей сейчас придется услышать.
— Мисс Грейнджер, — бесцветным голосом уточнила Минки, щелкая пальцами для того, чтобы снять чары с калитки.
— Добрый день, Минки Черный Платок, — дружелюбно произнесла Герми, во все глаза разглядывая эльфку. Та пропустила ее и жестом пригласила идти по дорожке к дому. Гермиона нерешительно прошла, поглядывая на спящую вдали женщину. Нет, какие-то черты можно угадать, но в целом похожа Гленна на сына не была. Разве что скулы такие же острые…
— Мисс Грейнджер, не могли бы вы объяснить, что это значит? — проскрипела Минки, смерив ее недовольным взглядом. Гермиона опешила, подумав, что ее раскрыли каким-то образом, и взволнованно посмотрела на эльфийку. Та выглядела спокойной. Волшебница пролепетала, — Да, я могу объяснить!
— Будьте добры, ничего не поняла из вашего письма. Кто что должен подписать: я или хозяева? — гораздо мягче сказала Минки, беспомощно разведя руками и подняв на Герми огромные синие глаза. Грустные и потерянные. Гермиона сообразила сразу.
— Мне потребуется обновить бланк договора, так что да, было бы замечательно, если бы расписались и ваш наниматель, — ободряюще улыбнулась Гермиона.
Эльфка тяжело вздохнула.
— Мадам Гленна отдыхает. Не хотелось бы ее тревожить, — Минки обернулась назад.