Лунная афера
Шрифт:
Далее, космонавты выполнили несколько безуспешных попыток связаться с Центром управления, после чего Басаргин решился на крайний вариант и воспользовался цифровым приемо-передатчиком Велесова. Но и тот почему-то молчал.
– Чего это он? – недоумевал Матюшин. – То сам с расспросами лез в неурочное время, то не дозовешься.
– Хрен его знает. Может важными делами занят.
– Ага: икру ложками жрет или «бабки» считает…
Пришлось верстать планы дальнейшей работы самим.
Посовещавшись, Олег с Михаилом решили выполнить еще несколько витков вокруг Луны, во время которых фото и видео аппаратура
– Ну ты как – пришел в себя? – поинтересовался Басаргин, заканчивая трапезу.
– Почти, – усмехнулся Матюшин. – Руки уже не трясутся, голова соображает нормально. И даже расслабуха по телу пошла.
– Это от сытного обеда. Или что там у нас по времени?..
– Скорее ужин.
– Вот и хорошо. После ужина сам Бог велел укладываться на боковую.
– Это верно, – согласился Михаил. и, подняв запястье с наручными часами, спросил: – Сколько времени отводим на отдых?
– Тебе часов четырех хватит?
– Вполне…
* * *
– …Когда развелись с супругой, я служил начальником штаба полка и жил в типовой пятиэтажке в квартире на первом этаже. Как-то раз моя бывшая заявила, что ей осточертел гарнизонный быт, собрала вещички, помахала ручкой и убыла в родной город к родителям. А мы со старым котом заскучали: он приболел, я запил. Закончилось это тем, что кот от тоски помер, а я излечился. Во-первых, понял, что мне такая попутчица в дороге под названием «жизнь» даром не нужна. Как аппендикс. Во-вторых, перестал бередить прошлое и ковырять собственные раны, а головой погрузился в работу. Начальник штаба, скажу я тебе – та еще собачья должность. И вот сижу как-то в выходной день на скамеечке возле подъезда – тепло, весеннее солнышко светит, птахи щебечут… И вдруг замечаю во дворе какое-то дикое изобилие кошек. Все разные, но одинаково любопытные. Кто из подвала вылезает, кто на дереве сидит, кто брюхо греет на солнце, а кто по подоконникам шастаем – жилища человеческие изучает…
Прервав рассказ, Басаргин потянулся к ящику и выудил из него два тюбика кофе и две плитки шоколада.
– Кофе погреть?
– Не, давай холодный.
Отдав Михаилу завтрак, Олег вскрыл свой тюбик и сделал пару глотков.
– И что дальше? – последовал его примеру инженер.
– Сижу, значит… и тут подходит симпатичная парочка: трехцветная кошка с абсолютно белым котенком. Кошку я раньше встречал. Марфой звать. Из вольных. Котенок – то ли сын, то ли племянник, то ли вообще приблуда. Посидел я покурил и направился к двери подъезда. Марфа что-то муркнула. Котенок понял и помчался вперед меня. Я попытался оттеснить его – дескать, парень, мне не до тебя, да и вообще… сорок дней еще не справил по ушедшему на небеса котофеичу. Тот глядит на мать: что делать? Клиент не понимает…
Проглотив шоколад, Михаил рассмеялся.
– Смешно ты про них рассказываешь. Похоже, неравнодушен к животным.
– Как-то так получалось, что они всегда были рядом. И в детстве, и в юности, и в зрелом возрасте.
– А сейчас?
– Сейчас? Слушай дальше. Марфа снова муркнула, вероятно, объяснив мелкому, как себя вести. И, представляешь, этот белый комок встал на задние лапы и жалобно посмотрел мне в глаза: не откажите в милости – усыновите! Я ж кошачий ангел. Не верите?..
– И? – замер с тюбиком в руках Миша.
–
– Подозреваю, что ты его оставил.
– Конечно, оставил. Вел он себя идеально: ласковый, дисциплинированный, покладистый. Марфа приходила еще дня три-четыре – контролировала. Он рассказывал ей о своей жизни и в конце концов сообщил, что я ему подхожу.
– С кем же он сейчас?
– Моя работа и раньше была связана с командировками. Уезжая, оставляю его на попечение пожилой соседки. Так что он всегда сыт, ухожен и при чистом лотке…
Покончив с завтраком, космонавты распределили обязанности: Матюшин пытается восстановить связь, Басаргин проверяет файловый архив, созданный видео и фотоаппаратурой.
* * *
– Ты должен взглянуть на это, – сказал командир.
Бросив свою работу, инженер подплыл к нему.
– Что тут у тебя?
– Смотри, – Олег развернул к нему раскрытый ноутбук.
На экран была выведена великолепная фотография лунной поверхности, снятая с высоты метров сто пятьдесят – двести. Вероятно, фотоаппаратура автоматически произвела этот снимок накануне выхода корабля из светлой зоны, когда до запуска двигателя оставалось несколько секунд.
Точно в центре фотографии был запечатлен лунный модуль одного из американских «Аполлонов». Качество снимка поражало: металлический блеск некоторых деталей модуля, очень длинная и отчетливая тень из-за низкого расположения солнца, мельчайшие перепады рельефа, серо-коричневые тона грунта…
– Отличное получилось фото! – оценил Матюшин.
– Ты ничего странного не замечаешь?
– Нет пока. А что тебя настораживает?
– Настораживает то, что вокруг модуля ничего нет. Ни лунного автомобиля, никаких следов. Вообще ничего!
Инженер прищурился, рассматривая детали, а командир, дабы тому было проще, приблизил изображение…
– А ведь ты прав, – удивленно сказал тот, внимательно изучив снимок. – Хорошо просматриваются даже небольшие камешки на грунте, а следов действительно нет и в помине. Не засыпало же их пылью!
– Если бы возле модуля кто-нибудь топтался, то следы сохранились бы миллионы лет. А последняя высадка с «Аполлона-17» произошла в декабре 72-го.
Беспилотных полетов к Луне в космической программе «Аполлон» не было. Три беспилотника: 4-й, 5-й и 6-й «Аполлоны» с макетами лунного модуля испытывались американцами на орбите Земли. Первым к Луне полетел «Аполлон-8» и сразу с экипажем на борту; сделав десять оборотов вокруг Луны, он вернулся на Землю. 9-й «Аполлон» имитировал высадку на земной орбите, 10-й отправился к Луне в полной конфигурации – с командным и лунным модулем; его экипаж – Стаффорд, Янг и Сернан – произвел генеральную репетицию высадки, проведя на орбите Луны комплексные испытания, за исключением собственно прилунения. Начиная с «Аполлона-11», севшего на Луну 31 июля 1969 года, по поверхности спутника начали ходить и ездить десятки американских астронавтов. Так, по крайней мере, значилось в официальной версии НАСА.