Лягушка-принцесса
Шрифт:
— Куда вы собираетесь меня проводить, господин Саквин? — поинтересовалась девушка, убирая кинжал от груди.
— Это дом недалеко от Палатина, — поколебавшись, сообщил десятник. — Там вы увидитесь с императором.
— Чей это дом? — попыталась уточнить собеседница.
Но мужчина остался непреклонным.
— Простите, госпожа Юлиса, но этого я вам сказать не могу. Сами увидите.
Вот это беглой преступнице очень не понравилось. Но, что ей ещё оставалось делать? Судя по всему, теперь есть только два выхода:
— Хорошо, господин Саквин, — сказала она, убирая нож за пояс и стараясь не замечать кровоточащей ранки. — Только позвольте мне подняться в свою комнату и взять кое-какие вещи.
— Не нужно, — покачал головой мужчина. — Там, куда мы направляемся, у вас будет всё необходимое.
— Но не босиком же я туда пойду? — натянуто улыбнулась Ника, указав на свои ноги. Спасаясь от налётчиков, она так и не успела обуться.
Собеседник на миг задумался.
— Помий!
— Да, господин десятник! — бодро отозвался один из тех, кто бегал за бандитами в садик.
— Возьми кого-нибудь, — командир кивнул на занавес, прикрывавший проход вглубь дома. — И отправь наверх за сандалиями госпожи.
"Он даже на минуту не хочет выпускать меня из вида", — мысленно охнула девушка, и её тревога ещё больше усилилась.
Выполняя приказ начальства, легионер подскочил к портьере и спустя миг выволок из-за неё посеревшего от страха мулата.
— Сбегай наверх и принеси сандалии госпожи! Да поживее, черномазая обезьяна!
— Да, господин, — кивнул невольник, бросаясь к проходу, ведущему на лестницу в личные апартаменты владельца заведения.
— Сейчас всё будет, госпожа Юлиса, — заверил десятник.
Несмотря на то, что сердце её тревожно сжималось от страха перед будущим, беглая преступница наконец-то рискнула "отлипнуть" от алтаря домашних богов.
Шагнув к стоявшей у стены высокой лежанке, она присела на край, и вытирая рукой внезапно выступивший пот, незаметно оторвала от кожи рубаху в том месте, где образовалось пропитанное кровью пятно.
— Надеюсь, господин Саквин, ваши люди здесь больше никому ничего плохого не сделают?
— Я обязан защищать вас, госпожа Юлиса, — усмехнулся мужчина. — И мне нет никакого дела до этих лагиров и их хозяина. Лишь бы под ногами не мешались.
Он нахмурился.
— Вам надо остановить кровь.
— Пустяки, господин Саквин, — с деланным равнодушием отмахнулась Ника. — Простая царапина. Сейчас сама затянется.
Десятник собирался ещё что-то сказать, но тут по лестнице сбежал раб с сандалиями гостьи своего хозяина в руках.
Невольник помог ей обуться, и с поклоном отступив к стене, прикинулся статуей.
— Вот теперь я готова, господин Саквин, — встала беглая преступница.
— Подождите немного,
Пожав плечами, она хотела сесть, но тут во дворе громко хлопнула калитка. Один из легионеров выскочил из зала и сразу же вернулся, доложив:
— Носилки здесь, господин десятник. Двое, как вы и заказывали.
— Пойдёмте, госпожа Юлиса, — сделал приглашающий жест Саквин.
Кивнув, Ника направилась к двери. За её спиной воины волокли под руки обмякшего налётчика. Бандит натужно мычал, тараща налитые кровью глаза и безуспешно пытаясь вытолкнуть заткнувшую рот тряпку.
Стоявший у ворот незнакомый мужчина в добротном плаще поверх коричневой туники предупредительно распахнул перед ними зиявшую широченным проломом калитку.
Паланкины стояли почти вплотную к ограде. Носильщики старательно отводили взгляды от входа в публичный дом Птания, рассматривая улицу с редкими, торопливо шагавшими прохожими.
— Садитесь, госпожа, — отведя в сторону занавеску, любезно пригласил спутницу десятник.
Благодарно кивнув, девушка забралась внутрь маленьких носилок, брезгливо отодвинув в сторону засаленные подушки.
— Я попрошу вас, госпожа, не высовываться, — усмехнулся командир. — Иначе мне придётся сесть с вами.
— Я учту ваше пожелание, господин Саквин, — попыталась улыбнуться беглая преступница, чувствуя, как страх всё сильнее сковывает душу.
Задвинув занавеску, мужчина скомандовал:
— На Орлиную дорогу!
Рабы оторвали паланкин от мостовой, и он медленно закачался в так шагов невольников.
Первым делом пассажирка осмотрела порез на груди. Ранка уже не кровоточила, осталось только неприятного вида пятно на рубахе.
Досадливо морщась, она осмотрела одежду. Кое-где отыскались неряшливые пыльные следы, а вот короткие штаны лопнули по шву. Всё-таки объём бёдер у попаданки оказался побольше, чем у их прежнего владельца.
Посетовав на отсутствие зеркала, беглая преступница протёрла лицо оторванным от подола рубахи куском ткани и пригладила волосы.
Кое-как приведя себя в порядок, всё же попыталась отыскать хоть какую-нибудь дырочку, чтобы знать: где они сейчас находятся?
Возле дальней, вертикальной рейки нашлась узкая щель. Но обзор из неё почти полностью перекрывала спина носильщика в серой тунике, позволяя видеть лишь верхние этажи домов.
За матерчатыми стенами паланкина шумела многолюдная Орлиная дорога.
"А может, выпрыгнуть и попробовать затеряться в толпе?" — внезапно подумала Ника. Но, вспомнив, как ловко, с грацией матёрых хищников двигались её то ли охранники, то ли конвоиры, быстро отказалась от этой затеи. От таких головорезов не удерёшь. Догонят и свяжут, как того налётчика со свёрнутым носом.