Лягушонок на асфальте (сборник)
Шрифт:
холодная, как мраморный прилавок в ее винно-водочно-соковом отделе. И Гека
начал брыкаться. Но едва она прошептала, что старший служитель - звать
Аркадий, фамилия Зименков - наказал передать ему: «Пусть приходит в
зверинец в любое время», - Гека смилостивился и старался не засыпать, пока
сестра рассказывала, как провела вечер с Аркадием в ресторане, сколько много
занятного он знает про разные города и всякие моды и обычаи.
6
Утром
работу. Деньги на хлеб оставили не Геке, а няне. Он хотел выманить у нее
четырнадцать копеек на кирпичик черняшки, но ничего не получилось: она
боялась, что мать, злая со вчерашнего, выдерет обоих.
Зато няня и выручила Геку. Насыпала в капроновый пакет овсянки.
Оказывается, слоны ее любят. И надоумила нарвать травы: тоже слоны едят, да
еще со смаком.
К зверинцу он пришел, неся на плече рюкзак, набитый муравой, ржанцом,
серебристым мятликом.
И ворота и калитки, примыкавшие к ним, были заперты. За кольцом забора
орал крокодил. Гека слонялся под солнцем вокруг свинченных болтами и
обитых жестью щитов, ловил голоса служителей. Ни разу не донесся веселый,
акающий говор Аркадия Зименкова.
Устав от жары, Гека полежал в тени, потом пошел вдоль забора, с отчаянием
выкрикивая:
– Дядь Аркаша, пусти!
Из калитки появились служители, одетые в тельняшки.
– Уходи, мальчик. Директор не велит пускать. С Гогой шутки плохи. Он в
цирке выступал, и дрессировщик чем-то его обидел. Так он хотел пригвоздить
дрессировщика в своем стойле. Разбежался и... ладно дрессировщик отскочил.
Гога так и пронес бивнями стену.
– Меня не тронет.
– Не тронет, так уронит. Не уронит, так ногу оттопчет.
– Позовите дядю Аркашу.
– Директор запретил. Строго-настрого.
Они исчезли. Лязгнул засов.
Гека бил пяткой в калитку, но никто не отзывался. Потом он валялся в траве.
Смотрел на рекламного леопарда. Леопард воздушно крался под пальмами.
Из калитки выглянул директор-крикун. Гека вскочил и наутек. Добежал до
сквера и юркнул в акации.
Оттуда было видно, как директор повернул на проспект Металлургов.
Наверно, отправился обедать в пирожково-блинную.
Гека бросился к зверинцу. Толкнул калитку. Дядя Аркаша - он расчесывал
гриву зубробизона - разрешающе махнул гребнем в сторону слоновой площадки.
Гога разинул розовый рот: разулыбался до ушей. Танцевал пуще вчерашнего.
Овсянку он съел вместе с капроновым пакетом. Мальчик было встревожился, но,
взглянув на брюхо слона, успокоился: не то что пакет - резиновый дождевик
переварит.
Траву
колоде. Замлел он на жаре. Кожа серая, то ли от грязи, то ли цвет такой.
Гека спросил Аркадия, как помыть слона. Аркадий, насвистывая по-
скворчиному, принес и поставил на настил бадью воды, и Гога стал обливаться.
Мальчик помечтал:
– Шланг бы сейчас!
Аркадий раскатал пожарную кишку, прикрепил к ней медный наконечник.
В слюдянистой вышине струя распадалась, сыпалась на Гогу и Геку.
Чтобы чище вымыть слона, мальчик направил воду, окруженную радужным
бусом, в его твердую кожу. А слон, наверно, думал, что и Геке пора купаться, и
он окатывал его из хобота.
Вдруг кто-то схватил Геку за уши. Мстительно схватил. Сжал верхушки
ушей ногтями и давил, давил. Боль огнем отдавалась в голове, но мальчик не
заревел: еще унижаться перед врединой, разволнуешь Гогу.
Слон вскинул хобот и захрипел в яростной тревоге. Тотчас заверещали
обезьяны, рявкнул лев, гнусаво замяукал камышовый кот.
Прибежал Аркадий. Освободил Геку. Рассвирепевшего крикуна повел к
автофургону, отчитывая за жестокость и за непонимание слоновой натуры: Гога
может так сильно взвинтиться из-за мальчика, что порвет цепь, растопчет
уважаемого товарища директора и расшвыряет зверинец.
Слон долго не спускал с автофургона карих, налившихся кровью глаз.
И в тот день он закинул Геку на себя.
Мальчик сидел во впадине между туловищем и башкой, поражавшей
огромностью и величиной лобных холмов. Он действовал пятками, как
шпорами, дергал за лопухи ушей, понукал:
– Н-но, милай.
Служители в морских тельняшках завидовали ему.
7
В сумерках Аркадий проводил мальчика за калитку.
Гека ударил себя лямками рюкзака, поскакал коняшкой. Он скакал торопко,
сбивчиво. Радость была слишком велика, и он попробовал перевернуться через
спину, но неловко оттолкнулся: не на ноги попал - распластался.
Вставал кряхтя: никак не дышалось. В отшибленных пятках кололо.
Чье-то снизу поддерживающее прикосновение к локтю. Дядя Аркаша! Ой,
нет. Крикун!
Рванулся. Удрать не удалось. Цепок директор.
– Не дойдешь до дому. Помогу.
– Сам.
– Не спорь. Святая обязанность взрослых помогать детям.
Откуда он взялся? Внезапно, как колдун. Дурачок я. Он за углом зверинца
ждал. А я рядышком растянулся.
Гека расслабил мышцы руки. Пусть директор думает, что он ему поверил.