Лялька, или Квартирный вопрос (сборник)
Шрифт:
Окончательно став на тропу войны, я испытала даже некоторое удовольствие, подъем духа. Активность, пусть и тайная, все-таки бодрит в сравнении с изнуряющими, тупыми беспомощностью и бездействием. Внешне я была исключительно доброжелательна и предупредительна. Каждый день демонстрировала заботу о милом Андрюше.
– Почему жареная картошка без лука? – кривится Сашка.
– Андрей не любит лук, – отвечаю я. – Ешь, что дают.
«Будь моя воля, – мысленно добавляю, – всыпала бы ему цикуты».
– Мама, ты хотела посмотреть выступление твоего коллеги по каналу «Культура»?
– Ничего
«Надеюсь, Андрюша еще не скребет промежность, когда наши проигрывают».
– Мария Сергеевна, вы не будете возражать, если сегодня к нам придут друзья?
– Нисколько. Сегодня вечером мы с Евгением Ивановичем идем в театр.
«Никуда мы не идем, и Женя в командировке. Просижу вечер в его квартире, заночую, а утром вернусь домой и с большой радостью уберу последствия вашей гулянки».
Двойная жизнь требовала постоянной сосредоточенности и напряжения, поэтому я не могла себе позволить расслабиться, делиться с Варей и Женей происходящим. Уходила от разговора, отделывалась шутками, когда речь заходила об Андрее.
– Он все еще тебя нервирует? – спрашивала Варя.
– Зятю положено нервировать тещу, таково распределение ролей.
– Какая-то ты странно благодушная, – подозрительно смотрит на меня подруга.
– Нормальная. Кстати, последовала твоему совету. Нечего их баловать. Положила в шкатулку только половину ренты.
– Молодец!
– И сказала, что ты попросила в долг.
– Я?
– Ты. Не проговорись при случае.
– Хорошо, – соглашается Варя.
Ее так радует моя проснувшаяся меркантильность, что Варя готова поддержать обман. Знала бы она, что лукавство и вранье – принцип моего нынешнего существования.
– Как дела у Андрея? – интересуется Женя. – Нашел работу и надевает ли два галстука сразу?
– Работу ищет, а галстуков вовсе не носит. Он гордо носит собственную голову. Ты обратил внимание, что люди с горделивой посадкой головы воспринимаются аристократами духа?
– А молчаливые кажутся значимыми. «Молчи, сойдешь за умного», – совершенно справедливое наблюдение. Любое самомнение отражается во внешних признаках, легко читается окружающими и принимается на веру.
– Интересно, какие у меня внешние признаки?
– Ты выглядишь как образованная интеллигентная женщина, не просто сохранившая привлекательность, а возбуждающая эротические фантазии. Вот только…
– Что? Говори прямо!
– С обонянием у тебя проблемы. Разве ты не слышишь, что тянет подгоревшим мясом.
– Ах, батюшки! – подхватываюсь я и несусь на кухню.
Моей изощренности в интриге против Андрея могли бы позавидовать великие царедворцы вроде Марии Медичи или Макиавелли, которые считали, что при наличии благой цели (как они ее понимали), надо опираться на выгоду и силу, а не на мораль. С не доброй славой вошли в историю эти деятели.
Любую критику я преподносила под видом заботы и участия. Я отправила, наверное, сотни ядовитых стрел, но все они были тщательно замаскированы.
Саша, как и я, маниакальная книгочея. Если нас поставить перед выбором: отобрать руку или возможность читать, мы отдадим конечность. Без руки можно прожить, а без чтения
Я уловила сожаление во взгляде, которым дочь проводила Андрея, и сказала:
– Мне кажется, тебе надо прекратить подсовывать ему книги. Ну, не читает их человек! Это никак не характеризует его с морально-этической стороны. Перефразируя Пушкина: быть можно дельным человеком и думать о красе вещей. Андрей истинный ценитель красивой одежды. Вообще красоты в ее конкретно-материальном проявлении. Это своего рода дар.
– Под Пушкина можно все подогнать, – огрызнулась дочь. – Быть можно дельным человеком и думать о красе зверей, детей, соплей…
– Фу, Сашка! Извини, что я вмешиваюсь в ваши отношения. Просто мне кажется неправильным, когда ты ставишь человека в неловкое положение, подсовываешь ему книги, которые он никогда не прочитает. Кроме того, – я слегка запнулась, чтобы тщательно проконтролировать отсутствие сарказма в голосе, и лучезарно улыбнулась. – Кроме того, человеку, который прочел «Улисс» Джойса можно отдыхать от чтения всю оставшуюся жизнь.
Саша ушла из кухни насупленная и хмурая. Я перевела дух и задалась вопросом: достигла ли ядовитая стрела цели, хорошо ли была замаскирована?
Александру ничегонеделанье Андрея не могло не беспокоить. Еще больше ее заботило мое отношение к его, назовем вещи своими именами, тунеядству.
– Андрей был на нескольких собеседованиях, – говорила мне дочь, – ждет ответа.
– Да что мы не прокормим молодого человека! – отмахивалась я вроде бы беспечно.
Ни раз, и ни два Сашка заводила разговор о якобы имевших место попытках Андрея трудоустроиться. Если бы я могла сказать прямо, то дочь услышала бы: «Во-первых, никаких попыток, поползновений, телодвижений с его стороны в принципе не существует. Во-вторых, нет такой работы, чтобы ничего не делать, а получать много». Но я ничего подобного, естественно, вслух не произносила.