Любимая для Монстра
Шрифт:
Я уставилась на густую похлёбка из корнеплодов, с кусками мяса и зеленью.
— Что? Выглядит не слишком аппетитно для привыкшей к изысканным блюдам Леди? — Эдмунд усмехнулся, наблюдая за мной с явным интересом. — Надеюсь, твоя утончённая натура выдержит это испытание.
Его слова лишь подстегнули меня.
Но на удивление, похлёбка оказалась вкусной. Тёплый наваристый бульон согрел меня изнутри, мясо было мягким и ароматным, а свежий хлеб — хрустящим снаружи и нежным внутри. После первых ложек я перестала замечать тяжёлый взгляд Эдмунда и, к собственному
Когда я подняла голову, он смотрел на меня не сводя глаз.
— Что? — спросила я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя мне было неловко от его пристального взгляда.
— Я думал, ты капризная госпожа, которая к такому даже не притронется, — сказал он, слегка наклонив голову. Его тон был всё ещё насмешливым, но теперь в нём звучало нечто другое.
— Возможно, вы меня недооценили, — ответила я с лёгкой улыбкой.
Эдмунд ничего не сказал, но в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла разобрать. Может быть, удивление, а может, что-то большее.
Глава 20
Ночь была тиха и казалась безмятежной, когда мы возвращались в замок. Лишь мерный стук копыт нарушал покой. Луна, полная и яркая, заливала всё вокруг серебристым светом, едва различимым сквозь плотные тучи. Воздух пах сыростью, и ветер колыхал плащ, который я закутала плотнее вокруг себя.
Путь между деревней и замком был узким, окружённым лесом. Здесь царила тревожная тишина. Внезапно конь Эдмунда резко встал на дыбы, издав громкий ржач. Я вскрикнула, судорожно цепляясь за его руку.
— Засада, — коротко бросил он, и в его голосе звучало ледяное спокойствие, граничащее с яростью.
Люди в тени деревьев шагнули вперёд. Лица были скрыты, но оружие в их руках блеснуло в лунном свете.
— Защитить госпожу! — рявкнул Эдмунд, уже спрыгнув с коня.
С левой стороны появились Шатан и Аслан — их силуэты были внушительными даже в полутьме. Я заметила еще Вильяма — самого молодого воина из личной охраны Эдмунда. Его лицо было напряжённым, но решительным. Я не могла скрыть удивления, их резкому появлению. До этого момента я и не подозревала, что они всё это время держались поблизости, словно невидимая защита, готовая в любой момент встать рядом со своим Господином.
Эдмунд выхватил меч с таким проворством, будто он был продолжением его тела. Первые нападавшие не успели приблизиться — один из них рухнул, сражённый ударом, ещё до того, как смог замахнуться.
Я наблюдала, как его клинок описывал смертоносные дуги, сверкая в ночи. Казалось, что он двигался с неестественной грацией и силой, уверенно и беспощадно. Каждое движение было до ужаса точным.
Шатан ворвался в бой с яростью разъярённого зверя. Его топор прорезал воздух, обрушиваясь на врагов с такой силой, что мне казалось, сама земля содрогалась. Аслан был более хладнокровен, его меч скользил плавно и уверенно, словно ветер, не оставляя врагам ни единого шанса.
Вильям, хоть и был моложе, проявлял невероятную ловкость, парируя удары. Он двигался быстро,
Я сидела на коне, сжавшись от страха. Моё сердце колотилось так, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Их предсмертные крики, сталь, вонзающаяся в плоть, кровь, блестящая в лунном свете — всё это застилало мой разум.
Внезапно конь испуганно заржал. Что-то вспыхнуло неподалёку — может, факел или отражение меча — и он снова встал на дыбы. Я не успела удержаться, и моё тело рухнуло на землю. Удар был болезненным: я почувствовала, как воздух выбило из лёгких.
Я попыталась подняться, но боль от удара с землей лишила меня сил. Я скрикнула, увидев, как ко мне бежит один из наёмников. Его меч блестнул в ночи, и я замерла, чувствуя, что не успею спастись.
В тот момент всё произошло мгновенно. Наёмник рухнул с застывшим выражением в глазах. Кровь брызнула на моё лицо, горячая и обжигающая. Я вздрогнула, ощущая, как она стекала по щеке. Эдмунд стоял надо мной, его меч был покрыт алой жидкостью.
— Живее, поднимайся! — рявкнул он.
Я не могла оторвать взгляд от лезвия его меча. Он был пропитан кровью, как и в тот день… в ту ночь, когда он забрал мою жизнь. Этот меч, его холодное сияние — были орудием моей смерти. Руки задрожали. Я вдруг осознала, кому собираюсь противостоять. Мои попытки переиграть судьбу казались мне сейчас невероятно наивными. Этот человек и этот меч не знали пощады.
—Ты слышишь меня? — его голос снова вывел меня из оцепенения.
Я кивнула, пытаясь справиться с охватившим меня ужасом, окружённая хаосом. Воины Эдмунда явно одерживали верх: тела нападавших уже лежали на земле, а их ряды заметно поредели. Резня закончилась так же внезапно, как началась. Воздух был пропитан запахом крови и металла.
Эдмунд подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться.
— Ты сильно ударилась? — спросил он, и в его голосе было что-то похожее на беспокойство.
Я снова кивнула, не в силах выдавить ни слова. Всё моё тело дрожало, но больше всего тряслись мои мысли.
Эдмунд протёр лезвие меча об одежду одного из нападавших, после чего повернулся к своим людям. Его лицо было мрачным, голос резким:
—Аслан, осмотри тела. Хочу знать, кто эти люди и кому они служат. Шатан, проверь периметр, мы не можем исключать повторной атаки.
— Думаете, это рук дело барона Рено? — мрачно проговорил Аслан, вставая с колен у тела одного из нападавших. — Или кого-то из соседних земель?
Эдмунд нахмурился, бросив быстрый взгляд на деревню вдали. — Наёмники. Такие не появляются просто так. Кто-то заплатил им хорошие деньги.
— Только не стань параноиком, — усмехнулся Шатан , возвращаясь из-за ближайших деревьев. — Не все стремятся тебя убить. Хотя… большинство, пожалуй, да.
Эдмунд мрачно усмехнулся.
— Очевидно, они были уверены что застанут нас здесь. Вероятно их кто-то заранее предупредил.
—Ты прав пожалуй—согласился Шатан. Вильям тоже закивал.