Любимая слабость генерала
Шрифт:
Мы шли к пещерам, пробираясь через высокую, колышущуюся на ветру траву. Хотели обследовать гроты — вдруг прошлые искатели не всё вынесли, вдруг не заметили что-то ценное? — но я обо что-то споткнулась и, если бы не державший меня крепко за руку генерал, то неизбежно упала бы носом в землю, а так лишь опустилась на одно колено и схватилась рукой за траву, невольно её раздвинув. И этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть под ногами что-то необычное.
— Погодите! Тут что-то есть! — крикнула я, привлекая внимание остальных, и, вытянув свою руку из хватки генерала,
Я раздвинула траву, и у меня перехватило дыхание от увиденного — я споткнулась об огромную пустую глазницу, которая лишь немного выступала из земли, скрывавшей огромный драконий череп.
Глава 13
— На кой лысый щупохвост, простите конечно, тебе этот облезлый череп? — не скрывая недоумения, спросила подошедшая маркиза, надменно вскинув бровь. — Что в нём такого ценного, объясни мне, пожалуйста.
Непонимание Анжелики было вполне объяснимым. Боевики тоже задавались этим вопросом — он отчётливо читался в их глазах, полных скепсиса, — но парни, воспитанные и дисциплинированные, не решались задавать его вслух из уважения даже не ко мне, а к генералу.
И это понятно. Вынести из деревни огромный драконий череп совершенно нереально — в дверь не пройдёт. Распилить его на мелкие части тоже проблематично. Я не была уверена, что хоть один из существующих инструментов способен на это, не говоря уж о магических артефактах, ведь магия на Древнем пласте может повести себя как угодно, поэтому не стоило рисковать устроить здесь катаклизм, пытаясь, например, взорвать кость. Видимо поэтому череп и лежал здесь, никому не нужный столько лет.
Я, не спеша отвечать на вопрос, сняла со спины рюкзак и полезла в него за складной лопатой.
— Его нужно откопать, — сказала я и добавила аргументы: — Понятно, что верхнюю часть черепа давно ободрали и всё самое ценное забрали, но вдруг на нижней всё-таки осталась чешуя или хотя бы один драгоценный зуб.
Боевики недовольно зароптали, переглядываясь. Для них это не имело особой ценности, раскопки представлялись бессмысленными и не стоящими того, чтобы тратить на них время. Искатели сокровищ рассчитывали найти в деревне драконов как минимум сокровища или артефакты. Они не знали того, что знала я: для многих лекарств и зелий из книги Жизни требуются редчайшие ингредиенты, которых нет на наших рынках.
Андрей подошёл ко мне и, достав свою складную лопату, воткнул её в землю, без лишних слов демонстрируя всем свою поддержку.
— Генерал, вы не против, если мы всё же дойдём до пещер и осмотрим их? — осмелился спросить Удалой.
— Мне всё равно, — ответил Андрей, вонзая лопату глубже. — Главное, что вы должны запомнить раз и навсегда: мы не будем вас ждать и искать, если решите задержаться. Потеряете счёт времени — ваши проблемы. — И демонстративно вздернул рукав, чтобы завести наручный артефакт.
Этот хронометр изобрели специально для путешествий на Древний пласт, чтобы люди не терялись во времени. У меня тоже такой есть, но в виде изящного кулона, который висел у меня на груди под одеждой. Я напрочь забыла о нём, увлекшись
Боевики, поняв, что их никто не держит, быстро завели свои хронометры и, переглянувшись, помчались к пещерам, словно свора гончих, спущенных с поводка.
А маркиза осталась с нами. Неожиданно. Анжелика щёлкнула пальцами, и её безмолвные и безымянные громилы тоже достали лопаты и вонзили их в землю. Глядя на слаженные действия мужчин, я от души понадеялась, что с такой дружной и хорошо организованной командой мы доберёмся до необходимых мне ингредиентов за час, максимум — за два.
Правда, минут через десять я, утирая со лба пот и переводя дух, поняла, что мужчины справляются с работой куда лучше меня, не привыкшей к физическим нагрузкам. Там, где копали они, белая кость уже прилично обнажилась, открывая всё новые и новые участки драконьего черепа, а я… Я всего лишь смогла убрать тонкий верхний слой земли и травы вокруг глазницы.
— Отошла бы ты в сторонку, Олеся, и не мешала бы мужикам, — проворчал мой хранитель. — Давай лучше поболтаем с маркизой, может, хоть что-то полезное узнаем.
И Андрей, явно прекрасно расслышав его слова, тут же подошёл ко мне.
— Присядь, Олеся, отдохни, — сказал он, оттесняя меня от черепа. — Сейчас мы немного подкопаем с твоей стороны, расчистим землю и выдернем его, — заверил, глядя на меня с тёплой улыбкой.
Я округлила глаза от удивления. Неужели у них хватит сил вытащить этот огромный череп из земли? Это казалось невозможным!
— О! Я люблю, когда большие мальчики играют мускулами! — радостно воскликнула Анжелика, оживляясь.
До этого она лежала на траве с закрытыми глазами в позе звезды, но теперь резко села, потерла руки в предвкушении зрелища и с интересом уставилась на мужчин. Я вздохнула и неохотно подошла к ней, чувствуя себя немного неловко.
Внезапно сразу несколько хронометров, словно сговорившись, один за другим издали пронзительный звук. Даже уши на миг заложило.
— Уже час прошёл?! — удивилась я.
Время здесь летело с невероятной скоростью.
— А ты никогда не была на Древнем пласте? — хмыкнула маркиза, глядя на меня насмешливо. — Можешь даже не отвечать — уже и так вижу, что не была. Если бы была, то даже не пыталась бы строить из себя копателя, а берегла бы силы для того, в чём действительно можешь быть полезной.
Я села с ней рядом и взглянула вопросительно, пытаясь понять, что она имеет в виду.
— Здесь сила расходуется иначе? — уточнила, надеясь получить объяснение.
Анжелика покачала головой и нехотя пояснила:
— Из-за временного искажения ты не понимаешь, сколько на самом деле потратила энергии. Поэтому первый и самый главный закон искателя сокровищ: никогда не делай ничего лишнего, не лезь туда, в чём не разбираешься.
Я с тревогой посмотрела на генерала, пытаясь понять, как он себя чувствует. Понимает ли он, сколько сил на самом деле потратил? И не станет ли ему плохо из-за проклятия, отравляющего его организм?