Любимая слабость генерала
Шрифт:
— Потому что я не люблю сдаваться, — ответила маркиза.
— Вспомни уроки тактики: своевременное отступление — это не поражение, а лишь смена стратегии.
— Я отступала, — возразила Анжелика. — Отступала на несколько лет, но теперь вернулась, чтобы добиться своего!
— И ничего за эти годы не поняла, — вздохнул Андрей. — Уходи, Лика. Ты мне не интересна. Да и я для тебя чистой воды блажь, наваждение, которое обязательно пройдёт.
Маркиза фыркнула, и мимо меня пролетел лёгкий ветерок — она ушла. В коробе снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом ветра. Но уснуть я уже не могла — сон как рукой сняло. Я думала о странности,
Меня накрыла какая-то странная волна удивления и восторга. Я даже зажмурилась, пытаясь не впадать в мало реалистичные мечты, стараясь не потерять холодную голову. Но помогло не это — магкарету тряхнуло, резко мотнуло, закружило, я упала с лавки на пол и ударилась лбом.
Грохот, треск! И яростный рык генерала:
— Что ты творишь, сумасшедшая?!
— Это не я! Я, по-твоему, идиотка?! — огрызнулась в ответ Анжелика.
А затем раздался испуганный голос возницы из громкоговорителя, усиливая панику:
— Безмагическая яма! Мы падаем, падаем! Есть маги воздуха?
Дальше все ругались очень нецензурно, перебивая друг друга, в коробе воцарился хаос.
— Эх, да что же это такое?! А я всё на свете пропускаю! — громче всех страдал мой хранитель. При жизни он был отчаянным экстремалом, любившим острые ощущения и риск. Но он не забывал и о своих нынешних обязанностях, поэтому успевал и меня наставлять: — Высунься в окно и у самой земли примени стазис, чтобы смягчить удар. Хотя нет, воздух станет слишком плотным. От удара это не спасёт. Попробуй выпрыгнуть и включить левитацию! Я знаю-знаю, что ты целитель и не умеешь, но тебе и не нужно владеть ею в совершенстве! Хотя бы замедлить падение , — сыпал он бесполезными советами.
— Без паники! — рявкнул генерал, пытаясь взять ситуацию под контроль, и одним ударом снёс крышу магкареты, освобождая себе путь.
В образовавшейся дыре я увидела, что шар сник и уменьшился, как будто из него выпустили половину магии, и он вот-вот совсем опустеет.
А Андрей подпрыгнул, ухватился руками за край стены, подтянулся и перебрался на крышу кабины возницы.
Я не знала, что именно генерал делал, но падение замедлилось, и мы стали спускаться плавно. Конечно! Ведь герцог Правобережный потомок драконов — огромных ящеров, умеющих летать, — и потому он владел левитацией в совершенстве. Скорее всего, её он и использовал. И всё же мощь генерала впечатляла. Я никогда раньше не видела магов с такой силой своими глазами.
Магкарета с лёгким толчком коснулась земли, сдувшийся шар упал чуть дальше, и тут же раздались радостные крики:
— Вы целы?
— Помощь нужна?
— Это судьба, генерал! Не зря мы пошли за вами следом!
— Вы от нас так просто не отделаетесь!
К нам бежали выпускники боевого факультета. Нигде от них спасу нет. Парни пытались идти за нами по рынку, но Андрей подошёл к ним и что-то сказал в самом начале нашего долгого блуждания по рядам, и больше я их не видела. Думала, отстали. А оказалось, что боевики, не теряя времени, отправились на Древний пласт своим ходом, и мы сейчас их догнали.
Один из громил Анжелики вышиб плечом покосившуюся дверь, и я села на лавку, потирая ушибленный лоб.
— Ну что ж, всё не так плохо, как могло быть, — проворчала маркиза, разглядывая из дверного проёма окрестности. — Мы в горах. Осталось спуститься, и откроется вход на Древний пласт.
Я поднялась с лавки, желая своими глазами в этом убедиться. Да и на горы посмотреть, раз уж представилась возможность. Никогда в горах не была, и мне интересно стало увидеть это чудо природы во всей его красе.
А посмотреть было на что! В лучах рассвета искрились снежные шапки гор, словно усыпанные бриллиантами, а изумрудные склоны проглядывали сквозь тонкую завесу лёгких облаков, создавая впечатление, будто они парят в воздухе. Казалось, что ты смотришь на Азой с вершины мира, впитываешь в себя его величие и мощь. Видишь его глаза — два небольших глубоких озера, отражающих небо; нос — горную гряду между ними, величественно возвышающуюся над долиной; и раскрытый рот — тёмный провал, где зияет вход в Древний пласт. Сверху он кажется мрачным и пугающим, но стоит спуститься, и перед нами откроются врата в новый мир, полный опасностей и приключений. Кончики пальцев покалывало от предвкушения, словно от прикосновения к чему-то невероятному и долгожданному.
— Что нужно для ремонта магкареты? — недовольный голос генерала нарушил идиллическую картину.
Видимо, Андрей уже прикинул в уме, что спуск по горным тропам займёт слишком много времени, и искал другие возможности оказаться в нужном месте как можно быстрее, не тратя драгоценные часы на пеший переход.
— И где же ваши грифоны? — тем временем допрашивала маркиза боевиков.
В её голосе слышались нетерпение и раздражение.
Кстати, да. Рядом с пятью юношами не было ни варанов, ни грифонов, ни даже намёка на ездовых животных. Как они вообще сюда добрались? Это оставалось загадкой. По идее, погонщики варанов должны были доставить их к подножию горы к погонщикам грифонов — именно так мы собирались добираться до Древнего пласта до того, как Анжелика предложила магкарету как более быстрый и комфортный способ передвижения.
Парни переглядывались, виновато пожимали плечами и бормотали что-то невнятное о хитрости и корыстолюбии эмурцев, ссылались на их жадность и непорядочность. Вроде бы те подняли боевиков наверх, но затем потребовали дополнительную плату за спуск, воспользовавшись безвыходным положением парней. Те возмутились на такую наглость и… остались без грифонов.
А возница магкареты в это время безостановочно причитал, заламывая руки и проклиная судьбу:
— Безмагическая яма, будь она неладна! У Древнего пласта их полным-полно! Но все они есть на карте, все отмечены! А этой нет! Хозяин меня убьёт! Как теперь эту проклятую штуковину магией воздуха наполнять?! Где я столько магов воздуха в горах найду?!
Совершенно очевидно, что магкарету быстро не починят, и нам придётся спускаться пешком.
— Он врёт, что на карте не было ямы. Он просто уснул и не следил за дорогой, а теперь пытается выгородить себя , — проворчал мой хранитель.
Наверняка он этого знать не мог, просто всегда видел в людях худшее. Но лично для меня причина аварии была не так важна, как понимание того, почему я смогла услышать разговор генерала и маркизы — в безмагическом пространстве слетел щит. Интересно, поняли они, что говорили без всякой защиты?