Любимая слабость генерала
Шрифт:
Генерал посмотрел на портальщика более благосклонно, чем на его назойливого приятеля, и снизошёл до того, чтобы объяснить свою позицию:
— Верно, мы договорились, что вы пойдёте с нами, но я не давал обещаний прислушиваться к вашему мнению и следовать вашим указаниям. У нас свой маршрут, которого мы и будем придерживаться. Мы заходим через деревню гномов и идём в деревню драконов. Потом в деревню эльфов и деревню ведьм. Остальные обходим по краю. Если хотите с нами — идите молча и нам не мешайте.
— Мы с вами, генерал, — пробасил боевик
Он всегда говорил очень мало, но веско. И, видимо, пользовался большим авторитетом у своих друзей.
Мы разбили небольшой лагерь у подножия горы, и под чутким руководством генерала выпускники занялись приготовлением обеда, пока мы с Анжеликой сидели на поваленном бревне и, затаив дыхание, смотрели на врата — аномальное искажение пространства. Они манили обещанием приключений и пугали неведомыми опасностями. Как только мы пройдём через них, окажемся в другом измерении и времени, прикоснёмся к тайнам древних цивилизаций, от которых, согласно преданиям, мы все произошли.
— Страшно? — решила нарушить молчание маркиза, стараясь разрядить обстановку, и подсела ко мне поближе.
— Скорее волнующе, — миролюбиво ответила я.
— Ты очень странная, — заметила Анжелика, глядя куда-то в сторону, словно размышляя о чём-то своём.
Я пожала плечами:
— Вполне возможно. И надеюсь, что никто не будет мешать мне и дальше оставаться такой. Вы тоже, маркиза, не слишком типичная аристократка, так что должны меня понимать.
— А я понимаю, — кивнула маркиза, грустно глядя вдаль.
— И обещаете не вставлять мне палки в колёса, если я найду книгу Жизни? Честно говоря, я не могу понять, зачем вы с нами в этом походе, и это меня немного тревожит, — призналась я, рискнув вывести её на откровенность.
Маркиза усмехнулась, словно услышала что-то забавное.
— Поверь, девочка, у меня есть личный интерес, и он не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к моему отцу, — уклончиво ответила она.
Я проследила за её тоскливым взглядом и поняла, что она смотрит на Андрея. Необычные эмоции внезапно охватили моё сердце, вызывая лёгкую грусть, досаду, жалость и неловкость из-за того, что я подслушала их с генералом откровенный разговор и знаю о безответной влюблённости маркизы.
Но нас позвали обедать, и все неприятные мысли, мучившие меня, отошли на второй план. Тем более что Анжелика вернулась к своей привычной роли — капризной и надменной красавицы, спустившейся в наш бренный мир с единственной целью: восхищать мужчин своей красотой. Бойцы смотрели на неё с неприкрытым обожанием, словно на богиню. И только Андрей игнорировал её чары. Зато он внимательно следил за моей тарелкой и подкладывал в неё самые лучшие куски сочного мяса. Стыдно признать, но я от этого торжествовала.
— Я был в деревне гномов, когда учился в академии, — делился генерал своим опытом, — там главное не сбавлять скорость и не останавливаться ни на секунду. Они неповоротливые что при жизни, что после смерти, поэтому даже
Он инструктировал, не забывая ловко разделывать сочную куриную тушку, словно он опытный повар, а не великий герцог.
— Хранитель тоже говорил мне об этом, — кивнула я.
— А в деревне эльфов есть вход, но он вообще не выход! — напомнил Никита.
— Меня больше беспокоит деревня драконов, — задумчиво поделилась я опасениями.
Найдём ли мы там хоть что-то полезное?
— А меня деревня ведьм, — мрачно уронил Андрей, касаясь пальцами своего нагрудного кармана.
В нём лежал тот самый камень, который нам нужно вернуть, чтобы избавить генерала от наложенного на него проклятия.
Кстати, о нём. После обеда я отвела Оболенского подальше от лагеря, чтобы провести небольшое обследование и проверить его состояние, не привлекая лишнего внимания. Просканировав ауру и оглядев входное отверстие проклятья, я удовлетворённо кивнула, но всё равно напоила Андрея целебными снадобьями. Пока они отлично работали.
Мы вернулись, когда лагерь был уже собран, и все, затаив дыхание, ждали только нас. Анжелика, не скрывая ревности и подозрительности, косилась на нас, гадая, чем мы занимались наедине, а боевики сгорали от нетерпения, предвкушая приключения, поэтому им было совершенно плевать на наши секреты.
— Входим по одному. Я первый, — скомандовал генерал, решительно подойдя к вратам, и мы выстроились в шеренгу, готовые к переходу.
Только возница остался стоять в стороне, глядя на нас с грустью, словно провожал в последний путь. Он бормотал молитвы предкам, размахивая охранными знаками, пока мы не скрылись за таинственной завесой искажённого пространства.
Едва переступив невидимую границу, я едва удержалась от восторженного аханья. Эмоции так и рвались наружу!
Это был совсем другой мир! Иная реальность, поражающая необычностью! Нас встретил совершенно фантастический пейзаж, непохожий ни на что, и по коже, словно от прикосновения к чему-то величественно-необъятному, побежали мурашки.
Вместо привычного голубого неба надо мной раскинулся полог из переливающихся всеми цветами радуги кристаллов, словно огромный калейдоскоп, созданный рукой великого художника. Эти кристаллы мягко освещали всё вокруг, отбрасывая причудливые тени и создавая ощущение нереальности.
Под ногами вместо земли была упругая, словно живая, поверхность, состоящая из переплетённых светящихся нитей. Она мягко пружинила под ногами. Куда ни глянь, простирались леса, но не такие, как на Азое. Деревья здесь были огромными, с корой, похожей на драгоценный камень, и листьями, шелестящими мелодичной музыкой. Некоторые из них парили в воздухе, переплетённые светящимися лианами.
В воздухе парили крошечные светлячки, похожие на неприкаянные души, и разносили вокруг тонкие ароматы незнакомых цветов, кружили около нас, словно приветствуя и заманивая вглубь.