Любить дракона

Каблукова Екатерина

– Так закрылось она, - хмыкнула торговка, -Опосля Дракона народ туда ходить перестал, вот и все. И поделом ему, кровопийце! Уж как он нас тут всех душил-душил. Просто вздохнуть не давал!

– Кто душил? Дракон? – изумился управляющий.

– Да какой дракон! господин Беккер похуже любого дракона будет! Он же главой гильдии был, такие деньги требовал!

Насмешливо посмотрев на Тиль, Ричард забрал два пакета, расплатился с торговкой и зашагал к фаэтону. Забрав лошадей и отпустив, согласно договоренности, кучера повидать сестру с племянником, он насмешливо посмотрел на Тиль, сидевшую рядом и перебиравшую мех своей муфты.

– Да, я была не права! – вспыхнула девушка, - Но ведь могло быть и по-другому.

–

Нет. Не могло, - выехав из городских ворот, он легонько тронул лошадей поводьями, те весело побежали по дороге, но Рик тот час, нахмурившись, остановил их. Спрыгнув, он подошел к одной из лошадей и внимательно осмотрел её ногу. Поморщившись, он вздохнул и пошел обратно.

– Нам придется заехать в деревню, одна из лошадей потеряла подкову, - пояснил он, садясь опять рядом с девушкой и отвечая на её встревоженный взгляд, - Надеюсь, это не займет много времени.

Лошади медленно брели по наезженной дороге, пакет с теплыми пончиками приятно грел руки, и Тиль, слегка продрогнув, уже предвкушала, как они с управляющим выпьют горячего чаю с ними, когда вдруг на дорогу выскочили люди, чьи лица были скрыты шарфами. Лошади шарахнулись в сторону и попытались понести. Выхватив хлыст, Ричард огрел по рукам одно из нападавших, пытающегося схватить поводья.

– Убери руки! – прорычал управляющий, одна из лошадей взбрыкнула, раздался выстрел. Ричард вскрикнул, и невольно натянул вожжи. Уронив пакет с пончиками на пол, девушка повернулась к нему. В воздухе запахло солоноватым, а на сером сюртуке управляющего начало расплываться темное пятно. Девушка взглянула на нападающих с испугом, который тут же сменился гневом. Несмотря на то, что они были в масках, Тиль узнала в одном из них своего несостоявшегося жениха. Значит двое остальных: Максимилиан и Отто. Все та же компания, вечно попадала в передряги. И лишь то, что все они были дети весьма уважаемых родителей, спасало их от тюремного заключения. Обычно их уделом были пьяные дебоши, да тисканье служанок в темных переулках, теперь дошло дело и до разбоя. Отто все-таки схватил лошадей и пытался их удержать, Ганс с Максимилианом растерянно переглядывались.

– Ганс, Максимилиан, Отто, вы с ума сошли?! – воскликнула девушка, - Что вы себе позволяете!

Нападавшие переглянулись. Ганс первым сорвал с лица шарф, его лицо раскраснелось, глаза подозрительно блестели:

– Ладно, Макс, смысла таиться нет, она нас узнала!

Небрежно помахивая пистолетом, он подошел к фаэтону и требовательно протянул руку к девушке:

– Давай, слезай, накаталась уже, поря тебе и место знать!

– Да ты пьян! – ахнула она, почувствовав запах перегара, - И откуда у вас пистолеты?

– Добрые люди подарили! – съязвил Максимилиан, его язык слегка заплетался, - Сказали, что все, что на дороге встретим – наше!

Он наставил пистолет на Ричарда:

– Какая встреча, господин управляющий! Только без резких движений!

Он взвел курок.

– Опусти оружие! – потребовала Тиль.

– Или что? Думаешь, дракон защитит тебя? – Ганс подошел вплотную к экипажу и схватил ее за руку, выше локтя, - Ишь, разоделась, будто знатная дама! Слезай, ты мне уже хорошо задолжала.

– Я никуда не пойду! – отчеканила девушка, покачав головой.

– Пойдешь, а не то мы пристрелим твоего приятеля, – её бывший жених с видимым удовольствием направил свой пистолет на Ричарда, – Кстати, а ты в постели только с драконом кувыркаешься, или он третий?

– Без глупостей, - заметив, что управляющий дернулся, Макс направил свой пистолет на Тиль, - А то, знаешь ли, мы слегка того, нервничаем!

Рик застыл, не сводя пристального взгляда с оружия, направленного на девушку.

– Что вы хотите? – процедил он сквозь зубы. Максимилиан обаятельно улыбнулся, словно продавец за прилавком:

– Справедливости.

Вы должны понести наказание! Особенно девица, или уже не девица, у дракона то, небось хвост длинный!

Он глумливо захихикал собственной шутке. Ричард полоснул по нему взглядом и пьяный смех прекратился.

– Хватит болтать! Матильда, я жду! – не глядя в её сторону Ганс протянул руку. Девушка беспомощно посмотрела на Ричарда, тот покачал головой, говоря ей остаться на месте. Заметив это движение Ганс взвел курок, Тиль вздохнула, поднялась со своего сиденья, повернулась, делая вид, что готова слезть, а затем просто обрушилась на Ганса, стараясь повалить его. Не ожидая такого напора, тот упал, пистолет запутался в складках её плаща, раздались беспорядочные выстрелы. Лошади заржали, вставая на дыбы и молотя передними копытами по воздуху рядом с головой того, кто их держал. Отто в испуге отпрыгнул. Почувствовав свободу, они понеслись, унося на себе остатки упряжи. Ганс, грубо ругаясь, стряхнул девушку с себя, вскочил, рывком поставил её на ноги, и уже занес руку для удара, когда вдруг замер, глядя поверх нее расширившимися от ужаса глазами. Тиль обернулась, проследив за его взглядом. На остатках только что развалившегося фаэтона сидел Дракон. Его зеленые глаза медленно окрашивались в кроваво-красный цвет. Он повернул голову к Гансу и оскалился, выпустив огромные когти. Тот закричал, сделал несколько неровных шагов к обрыву, зацепился за камень, и полетел вниз. Девушка вскрикнула. Отвлекшись на падение, она пропустила момент, когда Макс схватил её за руку и, притянув к себе, приставил пистолет к её голове:

– Не с места, ты, звероящер! – заорал он, пистолет в его руках ходил ходуном, -Или я прострелю ей голову!

Дракон замер. Макс усмехнулся и сделал несколько шагов вниз по тропинке:

– Дашь мне уйти, и я отпущу её! – предупредил он, - Только конечно, попользуюсь сначала, интересно же, что ты в ней…

Он не успел договорить: обжигающее пламя вырвалось из пасти монстра, огненным шаром оно полетело точно в голову разбойника. Тиль, стоящая рядом, почувствовала лишь легкое тепло, скользнувшее мимо. Огонь вспыхнул прямо пред лицом. Обожжённый и ослепленный Макс выпустил её руку и кинулся на землю, пытаясь сбить пламя, охватившее его полностью. Миг, и он рассыпался горсткой пепла. Тиль в ужасе смотрела на тропинку, затем перевела блуждающий взгляд на Дракона. При виде крови на его правом плече, глаза девушки широко распахнулись.

– Рик? – выдохнула она, оседая на землю.

Глава 8

Тиль очнулась в своей комнате. Рядом с изголовьем кровати горела свеча. Служанка дремала в кресле у камина. Девушка приподнялась на локтях, голова вновь закружилась от слабости. Постепенно события дня всплывали в памяти. Её охватила запоздалая дрожь. Она вновь откинулась на подушки, и натянула одеяло, надеясь согреться, озноб все не проходил. Добавок душу отравляла тревога за Ричарда, который был ранен. То, что управляющий и оказался тем самым Драконом, Тиль предпочла пока опустить, решив разобраться с этим на следующий день.

– Мери, - окликнула она служанку, та заморгала, приходя в себя.

– Мадмуазель? – она склонилась над Тиль, - Вы очнулись?

– Да. Как там наш управляющий?

– Не знаю, - Мери пожала плечами, - Он же уехал.

– Как уехал! – забыв о слабости, девушка подскочила на постели, - Когда?

– Еще вчера. Когда вас Дракон принес... – служанка заморгала, - Вы были без памяти… Он… что он с вами сделал?

– Ничего, и если я услышу хоть одну сплетню о драконе – уволю без рекомендаций!
– отчеканила она, сердито смотря на служанку. Пристыженная, та потупила взгляд. Глядя на её расстроенное лицо, Тиль слегка смягчилась, - Ступай. Спасибо, что была здесь.