Любить дракона
Шрифт:
– В чем-то он прав, - возразил ей Конрад, - Вся эта история с прогулкой в парке…
– Рик прав лишь в одном, дрогой мой племянник, он – не тот человек, которым можно легко управлять, и Вернону стоит смирится с этим фактом.
Глава 3
Ровно в четверть первого они выехали в парк. По настоянию Луизы Тиль надела синее бархатное платье. Серая мантилья и синяя шляпка с серыми перьями завершали наряд. Муфту в отличие от своей наперстницы, она брать не стала,
– Желтые колеса? – Рик недоуменно вскинул брови, - Что за ерунда!
– Это не ерунда, а последний писк моды! – запротестовал его друг, - Как и золотые кисточки на ботфортах!
Граф скептически посмотрел на его ноги, обутые в пресловутые ботфорты и хмыкнул:
– Выглядит так, как будто ты ободрал бахрому с портьер.
– Да что ты понимаешь! – обиженно воскликнул Конрад, - Совсем одичал на своей горе! Скоро овец в деревнях воровать начнешь!
– Ты же первый на обед прилетишь, - хмыкнул Рик, помогая дамам сесть в экипаж.
– В твое захолустье? – ужаснулся Конрад, усаживаясь напротив тети, - Увольте!
– Да? А кто рванул туда, как только князь сослал Ричарда и оставался с ним там все время ссылки? – ехидно поинтересовалась Луиза.
– Ну… - смутился её племянник.
– Луиза, за то время он уничтожил весь мой запас виски! –ухмыльнулся Рик, подпихивая подушку под раненое плечо, - После чего протрезвел и был таков!
– Тебя сослали в замок? – спросила Тиль.
– Это было очень давно, - Рик явно дал понять всем, что не желает больше разговаривать на эту тему. Конрад тут же заговорил о новом спектакле королевского театра, Луиза отпустила несколько язвительных комментариев по поводу игры актеров, а Тиль вновь повернулась к окну, рассматривая улицы, по которым они ехали. Ричард, казалось, дремал, откинувшись на подушки. Девушка заметила, что он несколько раз морщился от боли и ерзал на сидении, устраиваясь поудобнее.
Проехав по респектабельным районам с мощеными булыжником широкими улицами, освещаемыми новомодными газовыми фонарями, они въехали в парк, где и вышли из экипажа, намереваясь пройтись пешком. Девушка с грустным разочарованием смотрела на совершенно правильные прямые дорожки, густо посыпанные гравием, вдоль которых шли дренажные канавки, на причудливо постриженные деревья, чьи черные ветки напоминали обрубленные руки, на пожухлую траву, усыпанную разноцветной листвой. Возможно, летом парк был красив, но сейчас, глубокой осенью он производил удручающее впечатление.
– Мда… - Конрад с тоской огляделся. Несмотря на холодный пасмурный день, в парке было достаточно много народу. Кавалеры и дамы лениво фланировали по тропинкам, кутаясь в плащи от пронизывающего ветра.
– Интересно, какую гениальную мысль преследовал князь, приказав вам ехать сюда, - хмыкнул Ричард, - Не иначе как подхватить инфлюэнцу!
– Рик, ты прекрасно понимаешь, что наше появление в парке необходимо
– О да. Тем обиднее будет свалиться с инфлюэнцей! – поддразнил её граф
– Если ты так ратуешь за свое здоровье, можешь ехать домой, - предложила Луиза, подхватив Тиль под руку и неспешно зашагав по одной из дорожек, Ричард и Конрад неспешно последовали за ними. Луиза не сделала и трех шагов, как её начали окликать и приветствовать многочисленные знакомые. Она всем кивала с милой улыбкой, иногда подходила, чтобы представить им Тиль. Ричард не уступал, а может быть, даже превосходил Луизу в популярности. Весь высший свет жаждал узнать подробности последних дней. Граф мастерски уходил от этой темы, тот час же переводя разговор в другое русло.
Вскоре от постоянных приветствий и оживленных бессмысленных разговоров у девушки разболелась голова, а в глазах от бесконечной череды цветных нарядом поплыли радужные пятна. Кто-то крепко, но бережно взял её под локоть и отвел в сторону. Рик отвел её к скамейке, стоявшей у раскидистого дуба, и усадил так, чтобы скрыть от толпы.
– Иногда мне хочется придушить Луизу, - пробормотал он.
– Ты произвел не меньший фурор, - заметила девушка.
– Это из-за последних событий. Поверь, обычно я не привлекаю так много внимания.
– Конечно, вряд ли Албус бегает вокруг с криками: «Граф, где вы пропадали»!
– фыркнула она, - А больше в замке до последнего времени никого и не было.
Он улыбнулся и склонил голову, признавая её правоту:
– Да уж, он скорее закроет окна так, чтобы прищемить мне хвост!
Тиль прищурилась:
– Он делал так?
– Да, когда я появился в замке…
– Но зачем?
Рик поколебался, затем решился:
– Потому что у него был строгий приказ князя любой ценой удержать меня в замке.
– Это из-за той девушки?
– Кто рассказал тебе?
– Твой отец. Он до сих пор переживает из-за этого.
– Что не помешало ему разместить объявления о нашей помолвке во всех газетах, - в голосе Ричарда явно проскальзывала досада. Тиль вздохнула:
– Рик, если ты… я уже говорила, что мы можем…
– Тиль, даже и не думай! – предупредил он, - Хорош бы я был, если бы после всего что ты сделала… что там?
Последние слова были обращены к Конраду, торопливо подошедшему к ним.
– Тиль, простите, что прерываю! Луиза велела предупредить. Оливия здесь.
– Вот как? – Рик презрительно изогнул губы, - С чего это вдруг?
– Не знаю. Только что видели её в экипаже, она даже имела гм… прости, наглость помахать нам рукой.
– Как я понимаю, Луизу это задело?
– Еще бы, - ухмыльнулся Конрад, - Она вне себя от злости.
– Хорошо. Думаю, нам лучше отправиться обратно.
– Ты не хочешь её увидеть?
– Не испытываю ни малейшего желания, - отрезал Ричард, - Приведи сюда Луизу.