Любитель историй
Шрифт:
хмыкнув, все же соизволил объяснить:
– Гентия – стало быть, неизведанная, а сокровища,
обладающие магической силой, сам понимаешь, вряд ли
могли называться как-то иначе.
– Все равно я не верю, - изучая метки знаменитой компании
на отцовских вещах, не согласился Рик.
– Зря, - фыркнул приятель. – Ладно, с одним более-менее
разобрались. А теперь давай перейдем к книге.
Передав предмет исследования Оливеру, Джейсон-
младший
умным видом, даже не притронувшись к книге, изрек:
– Ничего особенного... обычные мемуары…
– А рисунок? – скептически заметил Рик.
– Ты уж извини, что буду слишком жесток, друг. Но у
людей с таким богатым прошлым, как у твоего покойного
родителя, бывают и не такие вымышленные страхи. Скажи,
разве не из-за этого у него в запасниках отыскались эти
бесконечные правила, а в придачу ко всему, и довольно
скверный характер.
Рик грустно вздохнул и кивнул головой: согласен.
Повернувшись, он заметил мистера Тита, который вдоволь
належавшись, вытянулся, и пристально оглядев
присутствующих, перевернулся на другой бок.
– Может быть расспросить еще мистера Сквали? – на
всякий случай предложил Рик.
– Тот мерзкий старикан из вонючей лавки с улицы плута
Джефри?
– Ага.
– Забудь! Вчера его конура развалилась на части,
прихлопнув его будто гадкого таракана.
– Как?!
– вытаращив глаза, ошарашено прошептал юноша.
– Да очень просто. Я слышал, что постройка была
достаточно ветхой и, в конце концов, не выдержала. Слава,
Всевышнему! – ты вовремя успел унести оттуда ноги.
– Точно, - вроде бы согласился Рик, так и не поверив
печальной новости.
* * *
К окну медленно подкрался вечерний мрак, а фонари
еще не успели обзавестись крохотным лучиком света –
подарком неутомимых фонарщиков. Распрощавшись с
приятелем, Рик спрятал книгу отца обратно в тайник, в то
время, когда мистер Тит, уже деловито прогуливался по
гостиной из стороны в сторону. Закрыв дверь в отцовский
кабинет, юноша зажег пару настенных светильников,
закрыл плотнее окна, а когда собирался разжечь камин, со
второго этаже послышался ужасный грохот.
Вздрогнув, Рик отложил в сторону поленья и
настороженно уставился на лестницу. Через пару секунд
шум повторился – но уже слабее, едва различимо, словно
ставня подавшись ветру, ударилась о раму.
Юноша осмотрелся. Без сомнения он был дома
абсолютно один. Миссис Дуфни
Оливер вряд ли стал бы разыгрывать друга подобным
образом.
Рик сделал несколько осторожных шагов в сторону
лестницы и остановился. Подхватив подсвечник, он
недоверчиво вгляделся в пустоту второго этажа. Еще
никогда в жизни юноша не чувствовал себя так неуютно в
собственном доме.
Через
пару
минут тишину
нарушил
непродолжительный, скребущийся шорох. Свечи
вздрогнули и огонек, потянувшись вверх, стал крохотнее
наперстка. Испуганно сглотнув и переборов внезапное
беспокойство, Рик чуть не подпрыгнул на месте, когда его
ноги коснулся мистер Тит. Кот ласково потерся, запрыгнул
на вторую ступень и призывно мяукнув, смело ринулся на
второй этаж.
– Ну что ж, давай поглядим, - подбодрив самого себя,
юноша начал осторожное восхождение.
Оказавшись у длинного коридора, он остановился и
попытался прислушаться, словно боялся столкнуться с не
прошеным гостем. Подсвечник, словно меч, разрезал
темноту, осветив едва ли не четверть коридора, где
располагались комнаты для гостей. А в углу слева
находились покои Клер: она перебралась сюда в прошлом
году, сразу после смерти отца.
Непонятный шорох внезапно прекратился. Рик смог
различить лишь молниеносное биение собственного сердца.
А через секунду все началось заново. У самой дальней
двери справа раздалось странное шобуршание. Луч света
тут же ринулся на звук. В последний миг, кошачья тень,
фыркнув, исчезла в кромешной темноте там, где находилась
ведущая на чердак лестница.
– Проклятый шельмец, - неумело выругался Рик.
Он сделал шаг. Остановился. Под ногой предательски
скрипнула половица. Застыв на месте, юноша вновь
прислушался к угнетающей тишине. На этот раз
посторонние звуки, словно на зло, не спешили будоражить
его сознание. Разве что-то мистер Тит несколько раз
мяукнул и недовольно зашипел неизвестно на кого.
Заглянув за угол, Рик обнаружил, что лестница наверх
спущена и над самой головой нависает иссиня-черное пятно
чердака, которому нестрашен никакой даже самый яркий
свет.
– Тит, иди сюда, - позвал кота Рик.
Но тот и не подумал откликаться.
– Иди сюда, кому сказал, поганый негодник.
Ответа не последовало.
Взобравшись на третью ступеньку, Рик осторожно