Любовь, дружба, усы и прочие неприятности

Дин Татьяна

— Мне уготовано стать женой только Кристиана Эттвуда! — продолжала Эшли выглядеть упрямо.

— Но почему ты так в этом уверена?!

— Потому что он нравится мне, а я нравлюсь ему!

— И ты не откажешься от него даже если узнаешь, что у него много пороков и он замешан в неподобающем поведении?

Эшли непонимающе захлопала ресницами.

— Тебе что-то о нем известно?

— Конечно нет! Просто я хочу, чтобы ты трезво смотрела на Эттвуда.

— Но ты говоришь так, будто знаешь о нем то, чего не знаю я.

— Ты опять всё понимаешь превратно. Из-за своей влюбленности ты даже не пытаешься его узнать. А стоило бы. Посмотри на него со стороны, отрешенно, и, возможно заметишь, что он не настолько идеален, как тебе кажется.

— Почему

ты так хочешь опорочить его в моих глазах? — вдруг спросила Эшли. — Или в тебе всё ещё живет детская обида на того нехорошего мальчика?

— Это здесь не при чем, — с хмурым видом ответила Сьюзен. — Я слишком тебя люблю и хочу, чтобы тебе в мужья достался достойный человек.

— Но Кристиан достойный! — уверенно заявила Эшли, как тут же заметила недовольство на лице подруги, а потому мягким голосом добавила. — Но если ты советуешь присмотреться к нему более внимательно, я обязательно это сделаю. Лишь бы возможность такая представилась. — Эшли тяжело вздохнула. — Вся прогулка прошла впустую. А что если нам… — она вдруг резко замолчала, выпучила глаза и уставилась на Сьюзен. — Мы ведь можем… Да! Да! Как же я об этом забыла?! Это просто великолепная идея! — Эшли вся просветлела, схватила Сьюзен за руки и радостно запрыгала. — Я всё придумала! Я не только смогу понаблюдать за Кристианом, но даже побуду в роли его невесты! Это же просто отличная возможность узнать его лучше!

Сьюзен смотрела на Эшли как на умалишенную, а ее восторги казались ей бредом.

— Ты меня пугаешь, — с опаской заметила она.

— Когда ты узнаешь, что я придумала, то воздашь должное моей находчивости! — Эшли ненадолго замолчала, а потом с гордым видом сообщила: — Мы организуем домашний театр! Мы поставим пьесу и пригласим моего Кристиана сыграть в ней главную роль, а я буду его возлюбленной. Он сам говорил, что любит представления, так что не откажет нам в просьбе. Ну, как тебе моя идея?

Смотря в счастливые глаза подруги, Сьюзен криво улыбнулась и издала невнятный звук.

В какую ещё неприятность её втягивает Эшли?

Глава 16

Уже на следующий день Эшли приехала к Сьюзен с небольшой книжицей в руках. Деловой походкой она вошла в гостиную и встала у камина.

— Вот наша пьеса! — торжественным тоном сообщила она и подняла книжку вверх. — Я нашла то, что нам нужно! Там и для тебя есть роль.

— Но я не собиралась играть, — попыталась отговориться Сьюзен. — Я предоставлю дом для представления, отец не возражает, а в остальном уволь меня от этой затеи.

— Ну как же? — растерянно развела Эшли руками. — Ведь я больше никого не могу пригласить на роль кузины моей героини. Любая молодая девица может попытаться отбить у меня Кристиана. Я не хочу, чтобы он увлекся какой-нибудь ушлой особой.

— А ты не боишься, что Кристиан может увлечься мной? — все таки рискнула Сьюзен выдвинуть и такое предположение.

Эшли часто заморгала.

— Но ты же этого не допустишь? Ты же покажешь ему, что он тебя не интересует?

— Бесспорно! — сразу же заверила ее Сьюзен. Она и так уже это сделала, только вот слова Эттвуда о том, что он все равно добьется своего в отношении расположения Сьюзен, настораживали ее. — Но я могу отвечать только за себя, чувства и привязанности Эттвуда мне не подвластны.

— Не волнуйся, по ходу действия у вас с ним будет не так много общих сцен. К тому же, у твоей героини будет свой возлюбленный. Я хотела посоветоваться с тобой, кого нам выбрать тебе в партнеры.

Сьюзен задумалась. А возможно идея Эшли не такая уж и плохая. Во-первых, она ведь хотела показать подруге, какой Эттвуд на самом деле, и находясь на совместных репетициях она сможет вынуть из него всё самое плохое. И для этого ей пригодится Уолтер. Эттвуд не сможет спокойно смотреть на ее заигрывания с молодым человеком, и непременно покажет свой гнусный характер. А во-вторых, даже если Эшли не разочаруется в нем, то оставалась вероятность, что она поймет, что не интересует Кристиана. Она не получит от него предложения руки и

сердца и перестанет рассматривать его как будущего мужа. Плюсов здесь было гораздо больше чем минусов. Да, риски тоже существовали, но Сьюзен должна сделать все возможное, чтобы свести их к минимуму.

— Я бы пригласила Уолтера побыть моим партнёром. Кстати, ты мне так и не сказала, что за пьесу нам предстоит поставить.

— О! Это отличное произведение! Только я уменьшила количество действующих лиц и вычеркнула несколько сцен. Это комедия Ричарда Бринсли Шеридана — «Соперники». Мы с тобой будем играть кузин. Меня будут звать Лидия, а тебя Джулия. У нас с тобой есть возлюбленные. Твой Фокленд очень чувствительный и ревнивый молодой человек, а мой Капитан Джек Абсолют выдает себя за бедного прапорщика Беверлея. А всё потому, что моя Лидия слишком наивна и романтична, и желает любовных испытаний. Она знает, что ее мать, миссис Малапроп, не согласится на брак с бедным прапорщиком, и сговорившись с молодым человеком, Лидия хочет с ним бежать и тайно обвенчаться. Но в город прибывает отец Джека Абсолюта, сэр Энтони, и договаривается с матерью Лидии о браке детей. Сначала Лидия радуется, что появляются новые романтические испытания, но потом выясняет, что сын сэра Энтони — капитан Джек Абсолют и ее бедный прапорщик Беверлей — одно и тоже лицо. Она считает себя обманутой и отказывается выходить за него замуж. Твоя Джулия тоже ссорится с женихом, так как Фокленд узнал, что она без него веселилась на балах и устраивает ей сцену ревности. А чуть позже он окончательно доводит их отношения до разрыва. Нам будет нужен еще один человек, который сыграет друга капитана Джека Абсолюта — Акра. Тот не знает, что Джек притворяется прапорщиком Беверлеем и ненавидит того, так как тоже влюблен в Лидию, а она отказалась выходить за него замуж. В итоге, Акр вызывает Беверлея на дуэль, а Фокленд выступает у них секундантом. Акр так и не догадывается, что на самом деле вызвал на дуэль своего друга Джека. Но о дуэле узнают Лидия, Джулия, сэр Энтони и миссис Малапроп. Вся компания встречается на поляне, где Акр видит на месте Беверлея капитана Абсолюта и отказывается от дуэли с другом. Все мирятся и пары вновь соединяются. Так что для пьесы, помимо Кристиана и Уолтера нам будут нужны еще три человека. Они должны сыграть сэра Энтони, миссис Малапроп и Акра. Я уже подумала, что может твой отец согласиться исполнить роль сэра Энтони?

Сьюзен пожала плечами.

— Я сейчас же у него узнаю. А ты пока подумай про остальных.

Сьюзен вернулась в гостиную с согласием мистера Хейли поучаствовать в представлении.

Спустя пол часа Эшли отправилась в дом тетушки с намерением позвать ее и ее сына сыграть миссис Малапроп и Акра. Те тоже поддержали идею родственницы и выразили готовность как можно скорее приступить к заучиванию роли. Все, что осталось сделать подругам, так это получить согласие Эттвуда и Уолтера.

Эшли настояла, что лучше всего собрать молодых людей вместе и когда вся их четвёрка будет в сборе, сообщить им о своих планах. Скрепя сердцем Сьюзен приняла доводы подруги и вскоре в записках от мистера Хейли в дома мистера Гейтса и мистера Эттвуда содержалось приглашение на завтрашний обед.

Глава 17

Весь оставшийся вечер и утро следующего дня Сьюзен упорно гнала от себя мысли об Эттвуде. Из желания помочь Эшли ей приходилось идти против своих же убеждений. Но что было еще хуже, сам Эттвуд мог подумать, что она только на словах отвергала его, а на деле искала с ним встречи. Чем еще он мог объяснить приглашение в ее дом? Он же не знал, что Сьюзен была слишком хорошей подругой и ради Эшли жертвовала своей гордостью. Хорошо хоть Уолтер будет учувствовать вместе с ней в этом спектакле. Но и с ним её ожидали проблемы. После их поцелуя он так и не озвучил ей свои намерения, которые были слишком прозрачны. Наверняка он решит, что она поощряет его внимание и все таки решится сделать предложение. Получается, она со всеми участниками поступает плохо. С появлением Эттвуда ее преследуют одни сплошные неприятности. И конца им совершенно не видно!