Любовь первая, любовь бурная

Бейкер Мэдлин

Встав среди длинных густых теней, Шункаха смотрел на дом, в котором спала Бриана, затем перевел взгляд на амбар и загоны, на огород, процветавший благодаря искусной заботе Брианы, на мрак за их пределами, на очертания далеких гор. Что он здесь делает? Зачем живет в квадратном деревянном доме, ест за столом, спит на мягком матрасе под пуховыми стегаными одеялами? На полу для Брианы было слишком жестко, и Шункаха пришлось оставить пол, ибо он не мог и не хотел спать отдельно от нее. Почему он отказался от привычек Народа? Почему…

Его взгляд вернулся к темному дому. Почему,

думал он. Действительно, почему? Из-за золотоволосой белой женщины, укравшей его сердце и пленившей душу, опутавшей его жизнь бархатными цепями, которые он не мог разбить при всем своем желании. Она стала частью его, жизненно важной, неотделимой частью, и он знал, что без нее зачахнет. Действительно, у Шункаха не было никакого желания жить, если он не сможет делить свою жизнь с ней. Он знал: глубоко в сердце Брианы жил страх, что он уйдет, когда родится ребенок. И правда, он часто обдумывал это, так как тяга к родным местам была сильной. Но знал, что никогда не расстанется с ней по доброй воле. Лучше жить летом и зимой на маленьком клочке выжженной солнцем земли с женщиной, которую он любит больше всего на свете, чем бродить по широким, залитым солнцем долинам, но одному.

— Глава 20 —

Двое, воспользовавшись неожиданностью, напали на Адама Трента. Он ехал один, думая о Бриане, как вдруг оказался в грязи с пулей в спине.

Закрыв глаза, он боролся с подступающей темнотой, когда услышал, как бандиты приближаются. По их разговору он определил, что оба были пьяны и очень довольны убийством.

Только вот их жертва была не мертва. Еще нет.

Он ждал, пока не услышал скрип седел, свидетельствующий о том, что они слезли с лошадей, чтобы обчистить его карманы, а потом перекатился, выхватил пистолет и уложил обоих там, где они стояли.

После сильного напряжения Адам Трент провалился в глубокую темную пустоту.

И только ближе к ночи он пришел в себя. Рана перестала кровоточить, и он поднялся, прижимая руку к спине. Черт, но она причиняла такую острую боль!

Передвигаясь, словно старик, полицейский подошел к двум покойникам и перевернул их. Он опознал обоих. Джек Букер и Дэнни Макгаф. Оба были в розыске от штата Техас за огромное количество преступлений, включая ограбление и убийство.

Трент, бормоча проклятия себе под нос, схватил поводья своей лошади и вставил левую ногу в стремя. Боль пронзила его тело с новой силой, и он застонал, втаскивая себя на спину животного.

Склонившись на ее шею, он направил лошадь в сторону Винслоу, надеясь, что доберется к городу еще до того, как снова потеряет сознание.

Впервые в жизни ему пришло в голову, что он может умереть. Он спрашивал себя, будет ли Бриана беспокоиться…

— Глава 21 —

Шункаха Люта направил свою лошадь к низу поросшего деревьями холма, окидывая темными глазами окрестности. Он шел по следам добычи, ведущим к мелкому ручью, по краям которого росли высокие ивы и стройные трехгранные тополя. Шункаха нередко уезжал верхом в холмы, являвшиеся частью земель Брианы. Ему нужно было побыть на воле, проехаться под голубым небом,

подышать запахом земли и деревьев, побыть вдалеке от квадратного дома, подальше от стен, которые закрывали его со всех сторон и заставляли чувствовать себя, как в ловушке. Если бы не Бриана, он уже давно уехал бы.

Уже в сумерках Шункаха натянул поводья, увидев трех самок оленя и двух оленят, стоявших у края воды.

У них было достаточно цыплят, свинины и говядины; а сегодня вечером они пообедают олениной.

Подняв ружье к плечу, он стал прицеливаться. Палец лег на спусковой крючок, когда Шункаха навел мушку на самку, рядом с которой не было оленят. За мгновение до выстрела большая гнедая лошадь выбежала к ручью, спугнув оленей, которые быстро скрылись из поля зрения.

Индеец нахмурил брови, опустил ружье и направился вниз по склону, через ручей. Та лошадь тихо заржала, когда он подъехал ближе.

Спрыгнув на землю, Шункаха Люта взял ее поводья и привязал обеих лошадей к дереву, заметив, что на седле гнедой была кровь. Бесшумными шагами индеец пошел по ее следу с ружьем наготове, насторожив глаза и уши.

Примерно через триста ярдов он нашел человека, лежащего в грязи лицом вниз. Почти вся его рубаха была запачкана темно-бурыми пятнами крови. Дыхание было слабым и неустойчивым.

Убедившись в том, что мужчина не вооружен, Шункаха перевернул тело — и тихо выругался, узнав белого человека, который когда-то арестовал его и привез в Бисмарк.

Он долго смотрел на находившегося в бессознательном состоянии васику, рука гладила ружье. Будет так легко убить этого человека, врага. Так легко, и никто никогда не узнает.

Он обдумывал это некоторое время, а потом поднял мужчину на плечо и понес к ручью, где ждали лошади, проклиная себя за то, что не может убить человека, который не в силах защитить себя.

Положив полицейского лицом вниз на спину гнедой, он связал ему руки и ноги, взобрался на свою лошадь и отправился домой, зная, что спасение жизни этому человеку принесет им с Брианой одни несчастья.

Бриана стояла у печи и готовила обед, когда Шункаха подъехал к дому. Как и всегда, знакомое тепло наполнило ее при виде мужа. Но ее приветливая улыбка исчезла, когда Бриана увидела тело, лежащее поперек седла большой гнедой лошади. Вытирая руки о передник, она поторопилась наружу.

— Что случилось? — тревожно спросила она. — Он мертв? Ты его… — Она не смогла выговорить слово.

— Тихо, митавин, — строго сказал индеец. — Он не мертв. Пока еще. Он был без сознания, когда я нашел его.

Бриана глубоко вздохнула, когда Шункаха снял раненого мужчину с седла, и она увидела его лицо.

— Адам Трент, — пробормотала она, — о, Боже.

— Значит, ты его помнишь? — спросил Шункаха Люта.

Бриана кивнула. «Помню, и достаточно хорошо,» — виновато подумала она. Как можно забыть последнюю ночь, проведенную ими вместе в Бисмарке? Адам жадно целовал ее, клялся, что любит и хочет ее. Хотя он никогда не упоминал о женитьбе, Бриана знала: он надеется, что в один прекрасный день она станет его женой.