Любовь по контракту

Соланж Тиана

Странно. Отчитывал он брата, а стыдно было Каролине. Даже сеньора Алмейра позволила себе тихонько хмыкнуть, словно это Каролину застали в объятиях брата супруга, а не… кстати, а кто была та девушка? Если она свободно вхожа в дом, то… это родственница? Или все же… бывшая невеста?

— Хорошо, Хан, — как-то чересчур спокойно пожал плечами мужчина и посмотрел на девушку, и Каро в очередной раз поймала себя на мысли, что чувствует себя неловко под пристальным взглядом темных глаз. Таких знакомых, но… они смотрели холодно, оценивающе и совсем не с той теплотой, как у Алехандро. И еще… Каролине казалось, что этот мужчина опасен, но вот объяснить чем, она не могла даже

себе. — Представишь меня?.. Супруге? Не ожидал, что ты способен привести в семью какую-то…

Насмешка была столь очевидна, что Каролину невольно бросило в жар от осознания, что для них — Леонорры и этого странного Баста — она так и останется всего лишь пылью под их дорогой обувью. Не говоря ни слова, она отошла от Алехандро и сделала шаг в сторону двери. И только сжавшаяся и потяжелевшая вмиг ладонь на ее талии, заставила Каролину остановиться и гордо вскинуть голову.

— Не скажу, что рада нашему знакомству, дорогой деверь, — не обращая внимания на удивленные взгляды, спокойно проговорила Каролина. На русском. Почему, нет, если ее игнорируют, общаясь между собой исключительно на испанском? Затем повернулась к мужу и осторожно накрыла ладонью его руку, бледно улыбнувшись. — Извини, Алехандро, но я пойду к себе. Что-то знакомиться дальше с твоей родней у меня отпало всяческое желание.

— Лина, я… — Алехандро нахмурился, явно не очень довольный ее словами, но Каро только покачала головой, останавливая его. Вот только, продолжать этот фарс она не намерена. Хватит того, что ее выставили идиоткой, обозвали деревенщиной его родственнички, а под конец, еще и брат мужа оказался его близнецом. Теперь Каролине понятны стали слова мужа, что от Лорены ждать каверз не стоило, тут и свекровь со вторым сыном вполне справятся. — Хорошо, я подойду немного позже. Отдыхай, — он осторожно коснулся губами ее щеки, нехотя отпуская от себя. Каролина только вздохнула, но ничего не ответила. Голова нещадно раскалывалась после слез и забега по саду, и хотелось просто лечь и сразу заснуть. Нет, сначала навестить Эрни, похоже, ребенок единственный, кто искренне рад ее присутствию здесь.

Пробормотав наскоро пожелания доброй ночи, Каролина выскользнула за двери. Немного отступив, остановилась, так как послышались приглушенные голоса, о чем спорящие, но тон Алехандро заставил ее поежиться. Все-таки защищает ее, — подумала она и вымучено улыбнулась.

Каролина прошла по коридору, свернув в сторону хозяйского крыла. Пусть она провела тут еще не слишком много времени, но ей понравилась планировка особняка, особенно то, что попасть на территорию хозяйских спален и большой гостиной, не мог никто из чужих, и тем неожиданней стала встреча в полупустом коридоре, куда не доносились даже звуки громкой музыки и смеха гостей. Интересно, кто их там развлекает, если хозяева выясняют отношения в гостиной?

Девушка, стоящая в паре шагов от лестницы, привлекла ее внимание сразу. Красивая, утонченная, в легком струящемся платье белого цвета, которое спадало к ногам незнакомки, смотрящей на нее с нижней ступеньки лестницы. Крайне выгодная позиция, если учесть, что девушка было довольно высокой, и, конечно же, смотрела на Каролину чуточку надменно и презрительно. Шикарные каштановые волосы, спадающие на плечи незнакомки, обрамляли остренькое личико с пухлыми губками, на которых вызывающе алела красная помада.

А еще… пусть она и видела ее мельком, она сразу узнала ту, что не только полчаса назад целовалась с «мужем» Каролины, но и была самой известной актрисой столичного театра. Да-да, матушка Алехандро не преминула проехаться по заниженной самооценке

новой невестки и показала ей журнал, где бывшая невеста Алехандро позировала в очаровательном платье от известного кутюрье. И в жизни Лорена Исабель Хименез-Цармона выглядела еще лучше.

Так вот, кого Леонорра Алмейра решила использовать для своей цели. Что же, стоило догадаться, — с горечью подумала Каролина, делая шаг в сторону лестницы, чтобы обойти девушку. Интересно, хватит ей наглости заговорить, после того, как она обнималась с братом ее мужа, делая все, для того, чтобы поссорить не только Каролину и Алехандро, но и братьев?

— Кого-то ищете? — стараясь придать голосу нужную холодность, поинтересовалась Каролина, делая вид, что не узнала гостью. Вот только, судя по змеившейся по алым губам улыбке, та раскусила ее сразу, потому что глаза Лорены вспыхнули торжеством. — Это закрытый для гостей этаж, — и страшно захотелось добавить «непрошенных».

— Я в курсе, — ее голос звучал тихо, спокойно и просто ласкал слух, а Каро мысленно позавидовала манере соперницы держаться. Сразу видно и воспитание, и достоинство, а ей… никогда, пожалуй, не стать такой. — Я ведь в этом доме не только гостья, но и… родственница в какой-то мере, — улыбнулась она ласково.

— Да? Простите, не знала, — проговорила Каролина, делая вид, что очень торопится, но у Лорены, видимо, было иное мнение на этот счет. Она тут же сделала шаг вправо, заступая девушке дорогу. При этом обе оказались лицом к лицу, и Каролине пришлось призвать всю свою выдержку и терпение, чтобы не только не нагрубить ей, но и не дать почувствовать свою неуверенность и слабость.

— Я очень рада, что вы появились в жизни Алехандро, — мягко проговорила Лорена, вполне искренне и открыто улыбаясь Каролине. Вот только, жизнь в детском доме научила ее быть осторожной и не доверять безоглядно ангельской внешности других. — Мы дружили с самого детства и… я желаю ему… вам настоящего счастья. Каролина, поверьте, я вам не враг, — очень убедительно произнесла девушка, смотря в глаза Каро. — Надеюсь, вы… мы со временем станем хорошими… приятельницами? Как смотрите на то, чтобы прогуляться по магазинам?

— Хм, — Каролина смутилась, но вида не подала. Очень уж невероятно звучало ее предложение, но взгляд… стоит ли верить бывшей Алехандро, или лучше держать ее на расстоянии? — Возможно, я найду время на неделе, мы с Алехандро…

— О, конечно-конечно, предстоит свадебное торжество, — перебив ее, покивала Лорена, накрывая руку Каролины, которая она вцепилась в перила, своей. — Понимаю. Созвонимся тогда? И, кстати, жду вас на своей премьере, билеты пришлю с Бастианом.

Прощебетав все это с милейшей улыбкой, девушка сбежала по ступенькам вниз, скрываясь за углом, только подол светлого платья и мелькнул. Каролина несколько долгих секунд смотрела ей вслед, а затем передернула плечами, словно хотела сбросить тяжкий груз, что оставила это странная встреча. А еще… она посмотрела на свою руку, которую до этого накрыла рука Лорены. До сих пор пробирало ощущение ее ледяных пальцев.

— Каро, не верь ей, — донесся до слуха девушки шепот, и она резко повернулась в ту сторону. Прячась за углом, в коридоре стоял Эрнандо, который с тревогой смотрел на нее. Быстро преодолев последние ступеньки, Каролина оказалась рядом и присела перед ним на колени, осторожно прижав худенькое тело мальчика к себе. — Не верь, она плохая.

— Эрни, ты почему не спишь? — решив, что здесь не место обсуждать гостей, она взяла мальчика за руку и повела в детскую. — Малыш, нельзя говорить плохо о гостях, это некрасиво, понимаешь?