Любовь по завещанию
Шрифт:
— Леди Эндикотт обещала мне остаться, — напомнила Джейн.
Монфор кивнул:
— Разумеется. Где графиня? Я ее не видел с самых похорон.
— Вчера вечером она слегла с ужасной головной болью. Ее горничная сказала мне, что графиня обычно выздоравливает после дня отдыха.
— Будем надеяться, что леди поправится, — нахмурился герцог. — Вряд ли она окажется подходящей компаньонкой, если не будет покидать спальню.
— Как я уже сказала, я не глупая девчонка, ваша светлость, — вскинула подбородок Джейн. — Константин Блэк меня не тревожит. —
— Нет. Думаю, он не перейдет этой границы, — сказал Монфор. — И все-таки лучше позаботиться об альтернативе, если леди Эндикотт не пожелает остаться здесь подольше. Я подумаю об этом и советую подумать тебе.
Стоит ей упомянуть Люка? Нет, это опасно. Монфор знает, как она хочет, чтобы Люк остался с ней, и заподозрит мотивы ее стремления задержаться в Лейзенби. Он может вмешаться и остановить ее заигрывания с Константином Блэком.
Суматоха снаружи заставила герцога подняться. Он не спеша подошел к окну и выглянул.
— Все готово к отъезду. Я должен идти.
С неторопливым изяществом герцог натянул перчатки.
И долго смотрел на нее.
— До свидания, Джейн.
Он назвал ее по имени! Она в ответ удивленно смотрела на него. Ей пригрезилось, или выражение его лица смягчилось? Наверное, игра света…
Джейн не ответила, но повернулась и пошла проводить его.
Глава 7
Герцог отбыл. Джейн стояла под портиком и махала ему вслед, пока кареты не превратились в расплывчатые пятна и не исчезли. Хотя она знала причину отъезда, но не могла отделаться от чувства, будто ее бросили.
Однако на плаксивые мысли у нее времени нет. Нужно собраться для атаки на Константина Блэка. Нужно очаровать его. Он никогда ее не полюбит, но если сочтет приятной и в меру привлекательной, то, может быть, предпочтет жениться на ней, чем искать другие способы получения денег.
Джейн вздохнула. Флирт никогда не был ее сильной стороной. Отчасти из-за того, чтобы избежать дебюта в Лондоне, она в семнадцать лет вышла за Фредерика.
Джейн хотела войти в дом, но, повернувшись, увидела, что на крыльце стоит Константин и наблюдает за ней. Их глаза встретились, и… что-то жаркое и живое захлестнуло ее.
Она покраснела — ох, этот предательский румянец! — и выражение его лица одобрительно потеплело. Константин неспешно спустился по ступеням, не отрывая от нее глаз.
Глупая паника затрепетала у нее в груди. Джейн отчаянно пыталась придумать какую-нибудь приятную фразу, но его манеры и откровенное удовлетворение заставили ее, что называется, взъерошить перья. Инстинкт подсказывал ответить холодным вызовом, но это ей не поможет.
«Помни о Люке. Забудь про гордость».
Константин наклонил голову, словно присматриваясь к ней.
— Должно быть, это ваша прозрачная кожа делает румянец столь скорым и восхитительным.
Лицо Джейн зарделось еще гуще.
— Нет! Нельзя!
Ее взгляд заметался вокруг, но поблизости никого не было, никто не слышал этот компрометирующий разговор.
Огоньки триумфа вспыхнули в глазах Константина. Он явно намеревался взволновать ее и теперь доволен результатом.
Припомнив критику кузин, Джейн проглотила едкий ответ.
— Сегодня чудесный день, — сдержанно сказала она. — Хотите… хотите, я покажу вам парк?
Он не стал спорить с ее откровенно ложным высказыванием о погоде. И не напомнил, что давно знаком с этим домом и парком.
Вместо этого он чуть пожал широкими плечами:
— Почему нет?
Константин, видимо, собирался взять ее руку, но Джейн быстро метнулась к тропинке.
— Сюда, лорд Роксдейл.
Джейн вела его в парк, засыпая информацией, и все время чувствовала на себе его взгляд, даже когда указывала на что-то интересное и необычное.
Роксдейл посмотрел вдаль, потом на нее:
— Может быть, покончим с этой глупой и совершенно излишней официальностью? В конце концов, благодаря вашему браку с Фредериком мы породнились, Джейн.
Джейн всегда считала свое имя прозаичным, но когда Константин произнес его, оно зазвучало совсем по-другому. Тепло и интимно, как ласка. Дрожь, вызванная этими простыми звуками, испугала ее.
Она не должна позволять фамильярности, да еще мужчине с такой репутацией. В обычных обстоятельствах она бы отказала ему.
Но разве она не поставила себе целью добиться доброжелательных отношений между ними? Если только эти отношения не зайдут слишком далеко…
Джейн медлила.
— Признаюсь, меня несколько смущает то, что мне следует называть вас лордом Роксдейлом после Фредерика.
Константин положил ладонь на ее руку.
— И все-таки вы не произнесли мое имя.
Конечно, он не позволит ей так легко отделаться.
Джейн несколько мгновений смотрела на него. Потом четким, нарочито лишенным эмоций голосом сказала:
— Константин.
Она задавалась вопросом, испытал ли он такую же дрожь, как и она. Судя по виду, да. Или просто доволен, что так легко повернул дело по-своему. Что он от нее хочет?
Вдруг у Джейн возникло чувство, что они оба очень одиноки. Кровь ее побежала резвее, как журчащие позади них фонтаны.
Прежде чем она успела сообразить, что происходит, Константин провел пальцем по ее пылающей щеке.
— Вы опять зарумянились, — сказал он. — Как жаль, что сегодня утром дела задержали меня, иначе я нашел бы тысячу более интересных способов заставить вас покраснеть.
Джейн не могла ошибиться в скрытом смысле его слов.
Волна паники омыла ее. Как соблазнить Константина, не соблазнившись самой? Джейн едва в голос не рассмеялась над той наивностью, с которой приняла свой первоначальный план. Флиртовать с новым лордом Роксдейлом — это все равно что пытаться подружиться с диким тигром.