Любовь вопреки

Прибыльцова Елена

– Как скажете, барыня! – поклонившись, пробормотала служанка и поспешно выбежала из комнаты.

Катерина перевела сбившееся дыхание, спрятала бутылёк в карман, ещё раз придирчиво осмотрела бокал с морсом и уселась на своё место. Теперь главное не нервничать, вести себя естественно и не пялиться без конца на Прохора и на морс.

Волгин вошёл в столовую, сел на стул, пододвинул к себе бокал с морсом. Катерина вся напряглась, вот сейчас он выпьет его и… Но Прохор взял ложку и спокойно принялся есть суп. Катерина, забыв про всё на свете, не сводила с него глаз. Затем,

словно очнувшись, взяла свой бокал, и отпив глоток морса, восторженно произнесла:

– Какой вкусный! Просто наслаждение!

В столовую так не вовремя вновь вошла Лиза. Катерина метнула на неё уничтожающий взгляд.

– Простите, Катерина Алексеевна, я забыла салфетки разложить, – испуганно пискнула она.

Быстро положив салфетки перед барыней, девушка подошла к Прохору и вдруг неловким движением опрокинула его бокал на пол. Стеклянный звон заставил Катерину вздрогнуть всем телом. Она вскочила на ноги, с ужасом наблюдая за тем, как морс вместе с её зельем стремительно разливается по полу.

– Я сейчас всё уберу! – воскликнула Лиза.

– Уберёшь?! Откуда у тебя только руки растут, ротозейка! – Катерина мигом очутилась возле девушки и влепила ей оглушительную пощёчину. – Ты здесь больше не работаешь! Пошла прочь!

Худенькая Лиза покачнулась и схватилась рукой за пылающую щёку. Слёзы градом хлынули из её глаз.

– Простите, барыня, я не нарочно!

– Катерина, ты что творишь?! – раздался возмущённый голос Прохора. – Крепостное право отменили давно, и она тебе не раба, чтобы бить её из-за какого-то пустяка! Подумаешь, бокал разбила, не велика потеря! Лиза, успокойся, никто тебя не выгонит. Иди умойся, приведи себя в порядок, здесь потом уберёшь.

Девушка продолжала стоять, словно в оцепенении, испуганно поглядывая на хозяйку.

– Пошла вон! – прошипела Катерина, и Лиза, всхлипывая, стремглав выбежала из столовой.

– Что-то мне есть расхотелось! – Прохор бросил ложку в тарелку и поднялся из-за стола. – Приятного аппетита! – с издёвкой сказал он Катерине.

Вскоре он куда-то уехал. Катерина, проследив из окна за удаляющейся коляской, громко позвала Лизавету. Девушка робко вошла в комнату, опустив глаза, и замерла на пороге. Катерина вплотную подошла к ней, и грубо схватив девушку за подбородок, подняла её заплаканное лицо вверх.

– Ты всё видела, да? – с ненавистью в голосе произнесла она. – И специально вылила морс! Признавайся! – прикрикнула она.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, барыня! – дерзко взглянула ей прямо в глаза Лизавета.

– Ах ты, маленькая дрянь! – Катерина вновь влепила девушке пощёчину. – Выметайся вон отсюда! Немедленно! Пока я не прибила тебя!

– Но барин сказал…

– Что?! Ты ещё смеешь перечить мне?!

Катерина схватила девушку за длинную русую косу. Лиза поморщилась от боли.

– Чтоб до возвращения барина тебя и духу здесь не было! Смотри, увижу ещё раз, я тебя в полицию живо сдам, а то что-то я не могу найти одну свою брошь бриллиантовую! Ты поняла меня?!

– Поняла, барыня! Я сейчас же уйду, только вещи соберу…

– То-то же! Да поторопись! – удовлетворённо усмехнулась Катерина.

Она

устало опустилась на диван. Голова шла кругом. Как же она была благодарна предусмотрительной Кузнечихе за третий бутылёк на всякий случай! Вечером Прохор обязательно должен принять зелье, иначе всё прахом пойдёт! Неужели эта дурёха Лизка действительно что-то видела? Да ну, вряд ли. Она слишком глупа для этого, уж больно у неё испуганный вид был. Скорей всего очередное досадное недоразумение. Словно кто-то помешать ей пытается! Но ничего, Катерина не из таковских! На всё пойдёт, а своего добьётся! И никто её не остановит!

Глава 36

Возвращаясь домой под вечер, Прохор уже жалел, что накричал на Катерину. Да и насчёт развода она права. Завтра же он поедет в епархию. А сейчас ему поскорее хочется окунуться в синеву её глаз и покрепче прижать девушку к своему сердцу. Внезапно он увидел стоявшую возле стены дома Лизу с узелком в руках. Она отчаянно махала ему рукой.

– Ну-ка, любезный, останови! – крикнул Прохор кучеру. – Я дальше пешком пойду!

Расплатившись с ним, Волгин быстро подошёл к девушке.

– Лиза, ты что здесь делаешь в такой час? – спросил он.

– Катерина Алексеевна прогнала меня, – тихо ответила служанка.

– Так, всё понятно! Идём со мной! – Прохор подхватил девушку под руку, но она вдруг вырвалась от него.

– Барин, умоляю вас, выслушайте меня, мне нужно вам кое-что очень важное сказать!

– Ну хорошо, говори! Что случилось?

– Прохор Андреевич, она вас зельем опаивает приворотным! – выпалила Лиза, взглянув ему прямо в глаза.

– Что? Зельем? Катерина? – парень громко расхохотался. – Послушай, милая девочка, я понимаю, что ты сердишься на неё, но не надо выдумывать всякие глупости! Пойдём со мной, ничего не бойся! Я тебя в обиду не дам!

– Это вы послушайте меня, барин! – рассердилась Лизавета. – Я вам сейчас всё расскажу, что знаю. А там уж ваше дело, верить мне али нет! Мне просто жалко вас стало, вижу я, что добрый вы и хороший! А обратно я всё равно не вернусь!

Прохор молча отвёл её за угол, чтобы им не помешали случайные прохожие и с выжиданием взглянул на девушку. Но на лице его играла весёлая улыбка.

– Я сирота, вырастила меня тётушка с малых лет. Мы с ней в деревеньке под Петербургом жили, – начала Лиза. – Так вот, моя тётушка Марья всю свою жизнь людей лечит от разных хворей и повитуха искусная. Люди к ней не только из окрестных деревень приезжают, но и из самой столицы. Но она только белой, чистой магией занимается. Меня тётушка своей преемницей хотела сделать, принялась с малолетства обучать разным премудростям – как полезные травы отыскать, как хвори распознавать и многое другое. Но были и такие люди, которые тётку ведьмой кликали, ненавидели её чёрной злобой. И на меня косо посматривали. Вот и не захотела я такой судьбы для себя и подалась в столицу, уж второй год тут мыкаюсь, прислуживаю господам. Тяжко бывает, но назад всё равно не хочу возвращаться…