Любовная проблема

Лорен Лэйн

Было только глубокое, непоколебимое чувство, что что-то не так.

Что его жизнь сбилась с курса. И что единственный способ исправить ситуацию — это вернуть Эмму. И не просто в свою постель, или в свою жизнь в периферийном смысле последних двух лет.

Он хотел, чтобы Эмма принадлежала ему. И он хотел принадлежать ей.

Он любил ее. Яростно.

Возможно, он всегда любил ее.

Но это не вернет ее обратно. Ему нужно было... что-то.

Не жест, потому что это казалось банальным, но что тогда, ведь с их прошлым,

это потребовало бы большего, чем просто разговор. Возможно, он мог бы достучаться до тридцатиоднолетней Эммы, но он также имел дело с двадцатичетырехлетней Эммой, которая ждала его несколько часов в белом платье.

Господи.

Только когда дама на соседнем сиденье в самолете бросила на него сердитый взгляд, он понял, что произнес это вслух.

Алекс не стал извиняться. Его разочарование было вполне заслуженным. А дама могла с этим смириться. Кроме того, у нее был свой роман для чтения, где люди не имели дела с такого рода ерундой. А может, и имели. Он никогда не читал таких романов.

Все, что он знал, это то, что ему нужен был план.

Алекс провел следующий час, пытаясь понять, как исправить семилетний ущерб.

К тому времени, как самолет приземлился... у него ничего не было.

Следующие четыре дня прошли в странном смешении: он уклонялся от назойливых требований матери о внуках, позволял отцу выигрывать в гольф, ел индейку, снова индейку, а потом остатки индейки.

Он любил своих родителей. Действительно, любил. Но когда они высадили его в аэропорту в воскресенье днем с указанием позвонить им, если он передумает насчет Рождества, он был более чем готов вернуться в Нью-Йорк.

Вернуться к Эмме.

Его самолет задержали. Потом снова задержали.

И когда он вернулся в свою квартиру в полночь того же вечера, там было холодно и одиноко.

Алекс бросил ключи на стол у двери, бросил сумку с ноутбуком и чемодан, а затем, прежде чем осознал, что делает, прислонился к входной двери и сполз вниз, пока не сел, упершись локтями в колени, спиной к двери, осознавая, что за неделю он превратился из блаженного счастливого в чертовски несчастного.

Алекс ущипнул себя за переносицу и приказал себе подумать. Он был самым рациональным человеком из всех, кого он знал, за исключением Митчелла. Он мог разобраться в этом. Он может составить план действий, придумать красивую речь и...

К черту.

У него не было ни единой зацепки. Ни единой чертовой подсказки.

Сдвинувшись, он достал свой телефон из заднего кармана и разослал групповое сообщение.

Возможно, он не знал, что, чёрт возьми, делать... но у него было то, чего не было у многих парней: группа друзей, которые были на его месте. Хорошие мужчины, которые заполучили замечательных женщин, но выбрали для этого очень хреновый путь.

Конечно, никто из них не бросал свою женщину у алтаря.

Но Митчелл проявлял интерес к Джули из-за пари. Джейк потратил три месяца, пытаясь публично превзойти Грейс в битве полов.

А Сэм... Алекс не знал, что, чёрт возьми, произошло между ним и Райли, кроме того факта, что Сэму понадобилось десять лет, чтобы заполучить свою девушку.

Может быть, они с Эммой не так уж безнадежны, в конце концов.

Невольно в голове всплыл ее образ в пышном белом платье, стоящей у дверей церкви в ожидании его.

Он опустил голову на колени и застонал.

Да. Ему определенно понадобится помощь.

Через минуту он отправил ребятам сообщение SOS, затем поднял себя с задницы и потащился на кухню, чтобы выпить стакан воды и поужинать.

Он предполагал, что никто не ответит ему до следующего дня, но, к его удивлению, его телефон запищал как раз в тот момент, когда он выливал яичницу на сковороду.

Это был Сэм.

Сэм: Чувак. Мы видели худшее. Так сказать. Вообще-то нет. Но мы это исправим. Выпьем завтра? Мы можем встретиться на винокурне. У Райли девичник с сестрами, так что свидетелей не будет.

Вскоре пришло сообщение от Джейка.

Джейк: НЕ появляйся завтра на работе. Если мы хотим провернуть это дело, мы должны контролировать Первое Послебоевое Появление. Не позволяй ей увидеть тебя.

P.S. мы с Грейс заходили в твой кабинет сегодня утром. Теперь у тебя остался только один презерватив в коробке. Я твой должник.

К тому времени, как Алекс посыпал яичницу перцем, Митчелл тоже откликнулся. Неужели никто из них не спал?

Митчелл: Кэссиди. Ничем не могу помочь. Если только ты не любишь ее. Ты ее любишь?

Алекс нахмурился и уже начал отвечать, когда пришло второе сообщение от Митчелла.

Митчелл: Прости. Джули украла мой телефон. Я буду. Встретимся завтра в @ROON? В семь вечера?

Яичница Алекса остыла, пока он обдумывал свой ответ друзьям, размышляя, как много рассказать.

В конце концов, он решил, что лучше меньше, чем больше. Ведь по итогу, все трое жили с лучшими подругами Эммы.

Алекс: Завтра в семь. Готовьтесь выложиться на все 100. И, ради Бога, не впутывайте в это своих женщин.

Митчелл ответил первым.

Митчелл: Я сменил пароль. Джули в бешенстве, но... Я тебя прикрою.

Следующим ответил Джейк.

Джейк: Честно? В нашем первоклассном плане могли бы участвовать Коул и Матис. У них есть приемы, о которых остальные даже не думали. Что скажете?