Любовница
Шрифт:
Это было сложно. Дамы решили расспросить меня о дворце шейха и гареме, пришлось развлекать их беседами. Далее обсуждали мое платье, императрица несколько раз восхитилась вышивкой и заметила, что хоть это и нарушение этикета, однако мне сейчас можно.
— Госпожа Дюэль, а правда ли, что ваш супруг выгнал всех слуг? — с ласковым шипением гадюки заговорила со мной одна из дам.
— Да, — коротко ответила я.
Беседа меня утомила, духи придворных дам раздражали. Сам ужин уже закончился, все разбились по кружкам в ожидании десерта и чая. Император игнорировал меня, предпочитая общаться с
— За что он так жестоко?
— Они нарушили условие договора. Разве вы согласились бы держать дома экономку, которая может все рассказать журналистам?
Все вокруг заохали. Дамы начали делиться и своим историями про несносную прислугу. Я почувствовала усталость, извинилась перед императрицей, она благосклонно отпустила меня. Увы, Эрга не было видно в зале. Также исчезли император, посол Ирдарха и принц. Я направилась в сторону дамской комнаты, надеясь, что вернусь раньше, чем это заметит Эрг. Однако на выходе меня поджидал сюрприз в виде принца Агрида. Он сделал вид, что просто шел мимо.
— Госпожа Дюэль, какая встреча. Вы хорошо себя чувствуете? Может, нужна помощь?
— Нет, благодарю, все хорошо, Ваше высочество.
Чтобы вернуться в зал, мне надо было пройти мимо принца, а он словно невзначай перегородил мне дорогу.
— Госпожа Дюэль, я могу быть с вами откровенен?
— Простите? — испугалась я
— Понимаете, я ведь тоже ученик господина Дюэля. Он нас вместе учил. Так что я его достаточно давно знаю. Мне показалась некая неискренность в его отношении к вам. Поймите, я нисколько не хочу оскорбить вашего мужа, я очень уважаю наставника, несмотря что он окончил обучение меня еще лет пять назад. Сегодня за ужином вы мне показались несчастной.
— Я просто устала, — я сделал вид, что не заметила предложенной руки.
Его высочество слегка склонился, пропуская меня вперед, и пошел рядом.
— Нет-нет, госпожа Дюэль, речь о совершенно другом. Я помню, когда увидел вас в первый раз, то это был не лучший период вашей жизни. Вас травили и сделали изгоем, но с вами был милый Мак, поэтому вы улыбались. Да, плохая произошла ситуация, сочувствую, — он слегка помолчал и потом продолжил, — а вот сейчас даже улыбка неискренняя. Я понимаю, что в том состоянии, да и еще при этих нелепых покушениях… Кстати, кто вас так не взлюбил?
— Я не знаю, — вздохнула, заставляя голос вздрогнуть.
Сладкая речь принца, похожая на признание в любви, настораживала.
— Неужели негодяев не поймали? — возмутился он, — какой кошмар. Тогда я понимаю, почему вы согласились на брак с Эргом. Но для юной девушки умудренный годами маг, тем более шейхич другой страны — не выход.
— Простите, но мы с Эргом любим друг друга. И даже более, ждем ребенка. Эрг счастлив, что у него будет малыш.
— Конечно, он рад, ведь наследник ему и нужен, только эти причины побудили его жениться на девушке. Нет, нет, я никоим образом не говорю, что вы не достойны того, чтобы в вас влюбились, но я слишком хорошо знаю господина Дюэля. В его жизни была драма, он уже был влюблен в юности.
— Но это было так давно.
— Дражайшая госпожа Дюэль, —
— А причем тут мой муж?
— Он уже любил, Азиэль, мне жаль. В отношении вас им двигал просто расчет. Смотрите, юная забитая дева, да простите за откровенность, без родственников — идеальная пара. Главное, получить от вас ребенка, желательно мальчика, и потом можно развестись, обвинив жену, например, в измене.
Я закусила губу. Слова принца были ядовиты, если бы Эрг был моим мужем по-настоящему. Другая бы на моем месте уже испугалась, и либо учинила скандал, либо сбежала. Но скорее всего сбежала бы, чтобы защитить ребенка. Разве не о побеге я подумала в первую очередь, когда узнала, что беременна.
— Кстати, а вы знаете, кто у вас будет? Врачи что-нибудь говорили?
— Нет, они не почуяли магии, — я старалась говорить медленно, словно находилась в шоке от признаний принца.
— Бедная Азиэль, мне жаль, что своими словами причинил боль. Поверьте, я искренен в своем желании помочь. Мне было невыносимо видеть, как он вами помыкает за столом, прикрываясь заботой и традициями по сути дикого народа Гарустажа.
— Зачем вы так? — я подняла на него глаза полные слез.
— Поймите, я хочу вам помочь. Послезавтра я уеду в Тирканию. Свободная страна, лишенная уз старой морали империи.
Вас там никто не знает, вы сможете начать жизнь с нуля. Я окажу содействие и все устрою, нужно лишь согласие ваше. И ребенок родиться в свободной стране.
— Но почему вы мне помогаете? — я затаила дыхание.
Играть жертву получалось легко, тем более страх, что меня раскроют, заставлял горло сжиматься, слезы выступали на глазах от воспоминаний о Маке.
— Потому что вы мне небезразличны. Я так жалел на свадьбе, что опоздал. Но ваш грустный вид и слезы подарили мне надежду. Вы боялись и боитесь Эрга. Азиэль, послушайте меня…
— Вы специально это, — я не выдержала, понимая, что надо уходить, — вы специально оговариваете моего мужа!
— Азиэль, я не хотел, чтобы вы страдали. Сейчас вы не можете адекватно оценить ситуацию. Завтра на вечере я снова встречусь с вами. Подумайте. Разве вы не хотите стать свободной?
Принц Агрид перегородил мне путь. Коридор здесь был узок, и чтобы пройти мимо, мне пришлось бы до него дотронуться.
“Назад, Аззи, третий поворот налево ведет в малую библиотеку. Иди туда”, - голос Эрга в голове слегка отрезвил.
— Ах, оставьте меня, — в духе экзальтированных фрейлин я развернулась и бросилась бежать назад.
“Тише! Он не идет за тобой”
Я перевела дух. После нужного поворота я заметила слегка приоткрытую дверь. Это и была малая библиотека.
Глава 27
В библиотеке горел приглушенный свет. Множество стеллажей с книгами, окна спрятаны за темно-зелеными тяжелыми портьерами. Бра с с абажурами зеленого цвета с золотой каймой дарили мягкий свет. Лампа на столе в центре комнаты не была включена.