Любовный эксперимент

Данан Рози

Наоми прикусила нижнюю губу. Итан позавидовал ее зубам, способным касаться этих губ.

– Мне не привыкать.

За время их молчания в его груди начало расцветать что-то абсурдно обнадеживающее.

Глаза Наоми сузились, словно она почувствовала и это.

– Если ударишься в лирику о божественном вмешательстве, я тебя поколочу.

– Меня еще никогда не колотили, – парировал он весело.

– Оно и видно. – Ее глаза сверкнули в темноте.

Итану показалось, что он близок к тому, чтобы расположить ее к себе.

По крайней мере, сегодня.

Скрестив ноги, Наоми вновь приняла нетерпеливую позу.

– Почему предмет семинара связан с интимной жизнью?

Итан задумался, существуют ли люди, которые находят спор с Наоми напряженным, а не увлекательным. Ему всегда нравились вопросы на засыпку.

– Интимная жизнь – наименьший общий знаменатель между популярными веяниями и тем видом общины, которую я хочу создать в Бет Элохим. Это единственная доступная отправная точка, приходящая на ум, когда думаю об одиноких молодых людях.

– Потому что вся молодежь сексуально озабочена?

– Потому что, – сказал он, избегая этой темы как чумы, – мы оставили общинное поселение наших предков, мигрировали в большие города, а теперь страдаем.

– Говори за себя, – пробормотала Наоми себе под нос.

– Как только я встретил тебя, – продолжил Итан, – задумался, каким образом нынешние версии близости и любви выглядят относительно иудаизма. Если мы сможем ответить на этот вопрос или хотя бы немного приблизиться к ответу, это будет настоящей революцией.

– Тебе что-нибудь говорит выражение «твое эго такое большое, что не помещается в штанах»?

– Да. Веришь или нет, даже раввины понимают шутки про члены, – ответил он невозмутимо и тут же расплылся в улыбке, увидев проблеск удивления на ее лице.

Ему нужно приучить себя перестать ей улыбаться. Еще подумает, что с ним что-то не так из-за того, что он не может держать рот закрытым.

– Содержание семинара можно сделать весьма разносторонним, – он попытался вернуть разговор в деловое русло. – Я доверяю тебе разработку серии лекций с учетом особенностей публики и того, чего мы пытаемся добиться.

– И наша цель – это… помочь молодым людям обрести религию? – сказала она таким тоном, словно его миссия – дохлый номер.

Утверждение было правдивым, но не полностью. Пытаться исправить мышление Наоми – вероятно, не лучшая идея, но он понимал: чтобы заручиться ее поддержкой, ему надо хотя бы постараться разъяснить ей все. Его рабочий лексикон был полон обманчивых словечек, таких как «вера», которые имели бесконечно сложные определения. К счастью, Итан был прагматиком по натуре и реалистом в силу опыта.

– Все проще, чем кажется. Я хочу дать людям основания верить. В себя, друг в друга или в нечто большее.

Долгое время она пристально смотрела на него. Итан почти физически ощущал ее желание снять с него кожу слой за слоем, чтобы узнать, прогнила ли сердцевина.

– Да ладно, Наоми Грант. Только не говори,

что совсем не заинтригована.

Что, если он хочет этого слишком сильно? Он то и дело спрашивал себя, чего будет стоить неудача.

– О, я порядком заинтригована. – Она прошлась пальцами по табличке с именем, вторя его движениям. – Но, несмотря на красивые речи, ты так ничего и не сказал о технической составляющей.

– Я не силен в подобных вещах. – Что является недостатком для любого человека, особенно раввина.

– Большинство людей не заявляют о своих слабостях так прямо. – Ее голос был полон нежной задумчивости.

Он удерживал ее взгляд несколько мгновений.

– Может, им стоило бы.

Кто знает, когда семинары закончатся, возможно, он пригласит ее на свидание. Итан давно не выбирался ни с кем на прогулку, но, опять-таки, он не мог вспомнить, когда последний раз ему так сильно хотелось узнать кого-то поближе.

Прищурив глаза, Наоми первая разорвала зрительный контакт.

– Ты тянешь время.

– Ладно, вот мое предложение. Раз в неделю мы собираемся на час-полтора на семинары в Еврейском общинном центре. Это место не такое пугающее, как синагога, – добавил он, предугадав ее вопрос. – В идеале учебный план должен быть рассчитан на шесть-восемь недель. Так он впишется в наш график мероприятий.

Наоми разглядывала свою кутикулу.

– Могу я выбрать день недели?

– Конечно. Но только не Шаббат [7] .

7

Праздник, встреча субботы, день отдыха, вековая традиция, уходящая корнями в древнюю историю еврейского народа.

– Вторник. У меня занятия по крав-мага по понедельникам и средам.

– Договорились. Разработай программу. Внеси туда все, что, по твоему мнению, необходимо знать об интимной жизни.

Она вздернула бровь.

– Ты даешь мне карт-бланш?

Обычно Итан не вмешивался в учебные материалы профессоров, которых нанимал.

Наоми поднялась на ноги.

– Нам надо будет провести пробное занятие. Давай договоримся, что если первый семинар не увенчается успехом, то мы просто свернем этот проект.

– Пусть будет по-твоему. – Он тоже встал. – Об условиях оплаты…

Она лишь отмахнулась.

– Тебе не по карману мои услуги спикера. Я буду заниматься этим как волонтер.

– Нет. В этом нет необходимости.

Должно быть, он выглядел серьезно, потому что она смягчилась.

– Хорошо. Как насчет шестидесяти баксов за занятие?

Такая ставка была оскорбительно низкой, и они оба это понимали.

– Я бы поспорил с тобой, но чувствую, что проиграю.

Наоми лишь одарила его фальшивой улыбкой, которую он видел, когда они были в конференц-центре.