Любовный эксперимент
Шрифт:
Подавшись вперед, Итан сжал руку матери в попытке приободрить ее.
– Это место, где я вырос. Мне здесь всегда уютно.
Пока его мать не отвернулась, он даже не осознавал, что это ложь. На самом же деле он избегал своего дома при любой возможности.
Итан вспомнил отрывок из еврейской мистики, известной под названием «Ришима», что в переводе означает «отпечаток пережитого». Согласно ей, если ты сумел что-либо пережить и отпустить без воспоминаний и размышлений; если ты не изменился, пройдя через все это, то появляется ощущение, словно
Глухой отголосок присутствия отца за столом, фантомные прикосновения его благословляющих рук к голове Итана – это и есть «Ришима». Несмотря на боль, это лучше, чем жить, отрицая случившееся со всеми ними.
Отлучившись на кухню, Рене вернулась с чашами супа на подносе. Итан тут же вскочил, чтобы помочь ей, и мать мимолетно поцеловала его в щеку. По ее мнению, преданность религиозному учению изменила его, превратила в человека, которого она не до конца узнавала. Но, несмотря на изменения, произошедшие с ним с тех пор, как ему было двадцать шесть, он все так же скучал по уюту родного дома и своей семье.
– Ну, – начала Лия, когда суп был подан; ее голос был подобен мосту, тянущемуся через пропасть неуютной тишины, – что новенького?
– Сегодня мы закрыли сделку по приобретению. – Мама передала Итану салат. – Штат агентства достиг четырехсот сотрудников.
Лия тихо присвистнула:
– Мам, это круто!
Их мать согласно кивнула.
– Спасибо.
Лия перевела взгляд на Итана. После последней командировки веснушек на ее лице явно прибавилось.
– Что насчет тебя, Итан?
Вертя в руках вилку, Итан притворно вглядывался в водные разводы.
– Э-э-э… ну… вообще-то, я нанял кое-кого, чтобы вести курс лекций в общинном центре.
И почему он решил затронуть эту тему?
Вероятно, потому что думал о Наоми большую часть времени.
– Звучит интересно. – Рене зачерпнула ложкой суп. – Кого-нибудь, о ком я слышала?
– Возможно. – Итан не мог решить, хочет ли он, чтобы его мать узнала, кем была Наоми. – Ее зовут Наоми Грант.
– Да ладно! – Лия ударила по обеденному столу обеими ладонями, отчего зазвенела посуда и задрожало масло. – Ты взял на работу Наоми Грант? Шутишь! А в жизни она такая же дерзкая, как в Интернете?
Две спешно поглощенные ложки горячего супа не спасли его от двух пар зорких глаз, ждавших ответа.
– Да, она впечатляет, – наконец ответил он. Горло буквально горело огнем.
Откинувшись на стуле, Лия скрестила руки на груди.
– Не могу поверить, что тебе удалось взять на работу кого-то настолько крутого, как Наоми Грант.
– Намекаешь, что я не крутой? – В этом месяце его самолюбию был нанесен уже немалый урон.
– Именно об этом я и говорю, – подтвердила Лия без капли раскаяния.
– Милый, я считаю тебя крутым, – пожала плечами
Итан вздохнул.
– Так кто такая Наоми Грант? – Взгляд Рене метался между сыном и дочкой.
Итан замолчал, не уверенный в том, как именно Наоми предпочитала преподносить свое резюме.
– Она местный предприниматель и работник индустрии развлечений.
Отломив себе еще хлеба, Лия улыбнулась.
– Итан принципиально не упомянул, что она бывшая порнозвезда, которая теперь управляет самым популярным в стране сайтом по половому просвещению.
Он метнул в нее злобный взгляд.
– Ну спасибо.
Пусть им обоим было уже за тридцать, Лия оставалась тем же непокорным ребенком и хваталась за любую возможность создать Итану – с его-то блестящей репутацией со школьных времен – проблемы.
Сестра лучезарно улыбнулась Итану через стол.
– Понятно. – Брови Рене пропутешествовали до линии роста волос. – И что же эта мисс Грант будет делать в синагоге? Она, конечно же, не сможет воспроизвести там один из своих…
Лия хихикнула.
Итан закрыл глаза и досчитал до трех.
– Я нанял ее, чтобы проводить семинары по устройству интимной жизни в современном мире.
– Вот как. – Рене медленно опустила ложку. – Ну, это определенно… другое.
– В этом и суть, – сказал Итан. – Я уже как-то говорил, что пытаюсь привлечь более молодых прихожан. Эти мероприятия позволят Бет Элохим попасть на радары тех людей, которые никогда не обратили бы на нас внимание. А у Наоми уникальное резюме, которое делает ее точку зрения невероятно ценной.
– Пригласи ее как-нибудь к нам, – предложила Лия. – Мы с мамой будем рады ее видеть.
Итан потянулся и отдавил ногу сестры под столом.
– Что не так? – Рене опустила ложку и нахмурилась, заметив напряжение между своими детьми. – По-вашему, я буду вас смущать? К вашему сведению, я за свою жизнь видела много порнографии.
Итан и Лия обменялись испуганными взглядами.
– Видишь, что ты натворила? – Итан устремил свой взгляд на мать, которая безмятежно накладывала себе грудинку с ломящейся тарелки в центре стола.
– Да уж, каюсь. – Опустив ложку, Лия сделала приличный глоток вина.
Рене задумчиво напевала себе под нос.
– Какие конкретно темы затронет этот обучающий курс?
– О, хороший вопрос, мам! – Лия никогда еще не выглядела такой довольной, как сейчас, когда Итан взял на себя ношу самого неловкого разговора за столом.
Он мысленно отметил, что при первой же возможности нужно будет расспросить ее о бывшем парне.
Итан положил себе немного зеленого горошка.
– Программа, которую составила Наоми, строится на семи этапах взаимоотношений. – Она отправила ему проект в начале недели. – Все начинается с того, как найти подходящего для отношений человека; затем слушателям представляется примерный сценарий первого свидания, чтобы помочь решить, по-настоящему ли тебе нравится человек.