Люди и чудовища
Шрифт:
Часть 2 Глава 17
Магия меняла не внешность Существа, но Его суть. И это изменение, в отличие от изменения тела, оказалось приятным. Магия делала сильное Существо еще сильнее, делала прекрасное Существо еще прекраснее, делало умное Существо еще…
Хотя нет.
Мудрости магия не прибавляла.
Нисса рассказывала, что обычная магия незаметна взгляду до того, пока ее владелец не пожелает сделает ее материальной, в виде одной из стихий, в виде Теней и Отражений, в виде арк перехода, в виде… много чего еще. Существо успело кое-что подзабыть
Кокон рухнул, осыпавшись осколками, и Существо торопливо огляделось. Звуки голосов, которые Оно слышало, сулили встречу с магами правителя, но вокруг никого не оказалось. Только несколько пятен крови да все еще примятая трава там, где эти маги стояли.
Существо принюхалось. Раньше Оно не умело ощущать запах магии, но сейчас обоняние сказало — маги ушли Вратами. Да, недавно открытые Врата пахли именно так.
Существо вытянуло вперед руку и сделало осторожный шаг, ожидая, что вот сейчас упрется в барьер.
И еще один шаг.
И еще.
Барьера больше не было.
Существо пожало плечами — жест получился непроизвольным, вызванным памятью тела, — опустило руку и зашагало к дворцу правителя, одновременно создавая иллюзию той одежды, что носил предатель, и которая распалась во время изменения. Двуногий в голом виде привлек бы слишком много лишнего внимания.
*****
Нисса молилась Великой Матери. Как молилась вчера и позавчера. Молилась беззвучно и неподвижно.
Она продолжала свою молитву, когда дверь в ее темницу отворилась, и даже не повернула голову. Их приходило много, этих магов. Кто-то пытался разговорить ее, чтобы вызнать секреты Великого Уррия, а кто-то предполагал, будто сама Нисса скрывала некие тайны.
Поначалу девушка пыталась объяснить магам, какую ошибку они совершили. Потом перестала. Они не понимали, будто бы Нисса говорила с ними на чужом языке. Они все были как Керс, заботились лишь о собственной выгоде, жили ради воплощения амбиций и потакания желаниям. Их верность Сияющему Оку росла из страха, а о верности стране и народу они знали лишь из сказок. Керс не был худшим среди этих магов, он был таким же, как все.
— Нисса! — это вновь был Керс, но в этот раз его интонации оказались столь разительно иными, что девушка развернулась к нему с первыми же звуками своего имени. Не только голос, но и сам маг выглядел иначе. Не те жесты, не та мимика, не то…
Все было не то.
— Нисса, — повторил Керс, сделал один шаг от входа и покачнулся. Замер. А затем проговорил с жалобной интонацией, которая царапнула Ниссу своей знакомостью:
— Тут плохо. Неправильно. Стены давят. Пойдем скорей отсюда!
Девушка поднялась на ноги.
— Ты… Ты…
— Я Существо, — сказал
— Великий… — начала Нисса, но подавилась вторым словом. Могло ли быть правдой то, что она только что услышала? Или маги правителя придумали новый способ получить ее помощь?
Керс сделал второй шаг к ней — и покачнулся сильнее. Третий шаг — и почти упал. Удержался в последний миг.
— Стены! — сказал с гневом, — плохие стены. Тянут силы. Разобью их по камню! Весь этот дом разобью, как только выйдем!
— Это не дом, дворец, — не думая, поправила Нисса и моргнула.
— Весь этот дворец разобью, — согласился Керс-или-не-Керс и пожаловался: — Тело плохое. Слабое. Маленькое. Но магия хорошая, мне нравится.
Это было так похоже на ее Уррия… Так похоже…
Едва Нисса подошла к Керсу-или-не-Керсу ближе, он торопливо схватил ее за запястье и потянул к двери.
— Плохое место. Плохое!
Они сделали несколько шагов. И, как случалось во все разы, когда Нисса пыталась приблизиться к выходу, она словно уткнулась в невидимую стену.
— Я не могу! — выдохнула. — Не могу выйти!
Керс-или-не-Керс остановился, его лицо скривилось в гримасе.
— Как вывести тебя отсюда?
— Я не знаю…
— Тогда я узнаю, что это за магия, и заставлю ее подчиниться. Я сильное. Я сумею.
Он протянул руку, провел пальцем по ее щеке — и чешуйки на ее лице и теле шевельнулись, отзываясь. Так они отзывались только…
Да, это действительно был не Керс. Это был ее Уррий.
Часть 2 Глава 18
В лагере было все как обычно — если не считать мажонка, лежащего на земле с залитым кровью лицом, и растерянных наемников рядом с ним.
— Тибор, это не мы! — первым отказался Бракас. — Он сам упал, начал дергаться всем телом, а потом у него из носа и рта пошла кровь… Может он того, припадочный?
Арон подошел ближе и наклонился к Рикарду. Положил руку на лоб потерявшему сознание подростку. Лечить людей магией оказалось легко, так же легко, как призывать Тени. И никаких провалов в черно-белые миры бесснежных зим, как случилось после первой и единственной попытки Арона излечить эльфа, никаких визитов к Многоликому. Людям хватало прикосновения, желания исцелить, иногда — четкого мысленного образа того, как должна выглядеть пораженная часть тела.
Через несколько мгновений мажонок открыл глаза. Вскинулся.
— Господин! Господин Тонгил! Вы тоже это почувствовали?
— Что именно?
— Прорыв из нижних слоев! Разрыв реальности! Я думал, умру. Это… это было…
— Это было неприятно, — согласился Арон. — Ты уверен насчет прорыва?
— Да. Второй мастер потому и взял меня к себе. Я чувствую, когда происходит разрыв реальности, и знаю, в каком направлении. Мастер… у него были особые планы…
Никогда прежде Арон не слышал о такой способности. Хотя он много о чем не слышал…
— И где прорыв произошел в этот раз?