Люди и нелюди
Шрифт:
Ната произнесла эти слова — и сама себе не поверила. Лежащее под сканнером существо могло говорить — об этом свидетельствовало строение его тела — но не говорило. Во всяком случае, там, в саванне, она не слышала от этих дикарей ни одного членораздельного вопля. Почему? Может быть, причина в строении мозга? Но почему мозг примитивного антропоида достался такому… м-м… развитому телу? Что за мутация привела к появлению этого вида животных? Или…
Она попятилась, отходя за спины практикантов, которые удивленно таращились на экран компьютера. Сканнер почти дополз до края, скоро надо приостановить запись и передвинуть его, чтобы можно
Торопливо метнулась к запасному компьютеру, активировала программу. Хм. Они уже сняли все анализы и запустили программу расшифровки генетического кода. Компьютер обрабатывал данные, уйдя в режим экономии. Экран не светился, но стоило Нате активировать программу, как по нему поползли столбики части расшифрованного кода.
Сорок семь хромосом. При этом, если верить анализу, не добавилась одна лишняя, как у больных синдромом Дауна, а одна из обычных разделилась надвое. В ископаемых останках — те самые волоски — хромосомы частично разрушились от времени, и это не было так заметно. Да, вот она, разделившаяся на две половинки. На «обрубках», если так можно выразиться, образовались «наросты» — оба «обломанных» конца «зарубцевались». И как раз там, на них, и были заметны те самые новые, невесть откуда взявшиеся, странным образом синтезированные гены, которые и дали пресловутые 0,8 % от «неизвестного вида». Но как? Почему?
Перед глазами задумавшейся Наты мелькали колонки давно знакомых букв. А, Т. Г, У, Ц…
Стоп.
«У»! Это ведь урацил. Белок, который образуется из цитамина только после смерти живого существа, при разложении обычных белков. Но это ведь образец крови, взятый у живого объекта. Почему здесь и сейчас нарушились законы природы? Не в этом ли причина?
Ната откинулась на спинку стула, поставив запись на паузу.
В теле человека происходит непрерывное деление клеток. Растут волосы и ногти. Изнашивается кожный покров. Гибнут и тут же синтезируются снова клетки крови и лимфы. Отмирают клетки печени, почек и слизистой оболочки желудка и кишечника. От вспышки яркого света могут частично отмереть в глазном яблоке «палочки» и «колбочки». Восстанавливаются погибшие нервные клетки. И каждый раз происходит синтез новых белков, из которых состоит тело. Четырех знакомых каждому биологу белков — аденина, гуамина, тимина и цитозина. Когда тело умирает, белки начинают разрушаться. Так появляется урацил. Но если что-то пойдет не так, если что-то нарушит нормальный синтез белков? Иногда это становится причиной рака. А иногда…
Иногда появляется это существо.
Ната сжала виски руками. В голове не укладывалась мелькнувшая мысль. Существо, лежащее на лабораторном столе, было человеком. Не австралопитеком, хотя близко к нему, а именно человеком. Человеком на 99,2 %. И лишь те самые пресловутые 0,8 %… Люди от шимпанзе отличаются на один процент. А тут намного меньше. Тут…
Что тут произошло? И…
— И вообще, откуда ты тут взялся? — произнесла она вслух.
Ответ на этот вопрос маячил где-то рядом, на краю сознания, но, чтобы поверить в то, что это не бред, нужно доказательство. Нужна дополнительная информация.
Нужно продолжать работу.
Стиснув зубы, Ната снова запустила программу анализа. Вовремя.
— Имирес Чех, пора сканнер двигать! — окликнули ее.
Мужчины!
— А это что?
Поскольку объект был явно теплокровным, разные ткани отмечались разными оттенками красного — от бледно-розового до насыщенно-рубинового. И сканнер среди бледно-розовой мышечной ткани у самой ключицы — форма ключицы это, как говорится, отдельная история! — высветил почти черное пятно.
— Уплотнение какое-то. Мы заметили, но подумали…
— Дай разрешение.
Тим Уотс с готовностью выполнил приказ.
— Инородное тело… Пуля?
Ната решительно шагнула к столу. Слегка, чтобы не повредить датчики, приподняла неподвижное тело. В густой шерсти на плече обнаружился характерный звездчатый шрам. Вообще, все тело пленника было покрыто шрамами, что нормально для существа, живущего в дикой природе, что уж говорить о паразитах и глистах, от которых его обработали прежде, чем сюда доставить. И этот шрам Ната тоже видела, но не подумала связать с…
— В него стреляли.
Раздражение на солдат командира Ортса, всколыхнувшись, тут же улеглось. Шрам был старым. Возможно, этот молодой самец участвовал в нападении на базу карликан. Возможно, даже убивал лично кого-то из колонистов. А может, наоборот. Пуля-то вошла сзади. Значит, стреляли в спину. Стреляли по бегущим. Не слишком-то хороший поступок. Но это, как говорится, дело прошлое. И значило оно лишь то, что эти…существа уже сталкивались с людьми. И, если вспомнить про находки черепов карликан, питались ими. И, столкнувшись после карликан с землянами, легко переключились с одного объекта охоты на другой.
— Ты бы и меня убил, да? — прошептала женщина, наклоняясь к лежащему на столе самцу.
Тот, естественно, ничего не ответил.
— Имирес Чех, время идет! — взмолился Тим Уотс.
— Сейчас.
Передвинув сканнер, она отступила, рассматривая тело на лабораторном столе. Вопросы, вопросы… на некоторые ответы уже есть. На другие их только предстоит отыскать. А потом принять решение. И Ната чувствовала, что оно будет непростым.
Пискнул звонок зуммера — кто-то собирался проникнуть в лабораторию. Кто-то посторонний — у своих был код доступа. Вздохнув, Ната пошла открывать.
За порогом стоял Георг Ортс собственной персоной. При виде командира стрелков Ната испытала двойственное чувство облегчения и досады.
— Что случилось?
— Вам письмо, — он поднял на уровень груди руку с коммом.
— А почему нельзя было скинуть его по внутренней почте?
— Потому… — он помялся. — Мне так захотелось. Как идет работа? — Георг попытался через плечо женщины увидеть внутренность лаборатории.
— В пределах нормы. Скиньте мне письмо, — она тоже активировала комм.
— Что-нибудь интересное узнали? — медлил он.
— Да.
— Не поделитесь открытиями?
— Пока нет, — она решила ограничиться полуправдой. — Кроме того, что это — молодой и почти здоровый самец…лет восемнадцати на человеческую мерку.
— Почти здоровый?
— Да. Обычный набор болячек — простуда, дизентерия, глисты, блохи, вши, кое-какие подкожные паразиты — со всеми мы уже справились. И огнестрел.
— Что?
— У него карликанская пуля в плечевой мышце застряла. Немного не достала до ключицы. По хорошему, надо ее удалить… Вы нам поможете?