Мачеха для Золушки
Шрифт:
– Мы убедились. Платье впору. Нитта, помоги мне его снять...пожалуйста.
Эйрика чувствовала себя опустошенной, как можно отстаивать себя, свое мнение, если у этой глупой Агаты чуть что, глаза на мокром месте. И сразу наваливается чувство вины.
– Леди Катрин, вы позволите мне уйти в свою комнату?
– подчеркнуто вежливо обратилась она к матери.
Катрин кивнула, если начать воевать с дочерью, то это закончится дурным настроением. Пусть посидит у себя, подумает...
Нежно-зеленое платье отправилось в коробку. Катрин начала переодеваться, наряд красив, но, кажется,
Селина необыкновенно хороша, если получится удачно выдать ее замуж, то и младшим дочкам потом будет проще подобрать хорошую партию. Кстати, а где она? Все еще красуется перед Мартой? Катрин нахмурилась, и обратилась к Нитте.
– Позови леди Селину, ей пора бы переодеться, и будем готовиться в дорогу.
***
Получив разрешение от мачехи, Селина спустилась на первый этаж, и огляделась. Служанок не было видно, да и к чему отрывать их от работы, если самой можно быстрее добежать до кухни. Девушка бросила взгляд назад. Если быстро обернуться, то леди Катрин даже не узнает, что она поступила по-своему.
– Девочка моя! Да ты настоящая принцесса!
– воскликнула Марта, когда ее любимица появилась на пороге кухни.
– Где уж принцу других разглядеть, когда такая красавица прибудет! Ну-ка покрутись, покажи платье. Оох, как облако!
– А для бала еще и волосы уложат! Леди Катрин говорит, что меня не отличить от настоящей аристократки.
– Ты гораздо лучше, какая девушка в королевстве сравниться с тобой!
Селина счастливо рассмеялась. Марта всегда считала ее лучше других, но сейчас девушка и сама чувствовала себя особенной. Какое прекрасное платье, а через три дня, в этом платье она будет танцевать с принцем!
Бедной девушке даже в голову не приходило, как ничтожно мал шанс, обратить на себя внимание принца. На балу будет под сотню девушек, и каждая постарается выделиться. А ведь незнатных гостей даже не будут представлять королю, пусть будут благодарны, что вообще во дворец пригласили.
Но Селина не задумывалась об этом. Она знала, что бал проводится для того, чтобы наследный принц выбрал себе невесту. О том, что он будет выбирать исключительно из самых родовитых девушек, никто не говорил. Для окружающих этот факт был настолько очевиден, что даже не стоил обсуждения. Не очевидно это было только для Селины, которая была уверена, что как только она появится во дворце - принц сразу пригласит ее на танец. Разве он может не заметить ее, в таком-то платье!
Сердце девушки переполнялось такой легкостью, что ноги сами несли танцевать, и она закружилась по кухне, в танце с невидимым кавалером. Марта захлопала в ладоши, разделяя радость своей любимицы.
Увы... Счастье было недолгим... Кухня - не бальная зала, и не предназначена для веселья. Закружившись, Селина оказалась слишком близко к камину, и нижняя часть юбки скользнула по горящим поленьям.
Первой спохватилась Марта, она схватила кухонную тряпку, и принялась забивать огонь, но тщетно, слишком легкой добычей была для пламени воздушная ткань. Селина пыталась отцепить юбку, но руки не слушались. Ситуация становилась критической. Кухарка, уже не вполне осознавая, что делает, окатила Селину содержимым ближайшей кастрюли. К большой удаче, там оказался почти остывший компот. Это помогло, пламя обиженно затухло, но платье было уже безнадежно испорчено.
Девушка с ужасом смотрела на обуглившиеся остатки богатой ткани, по которым стекала сладкая вода с кусочками фруктов, прожженные нижние юбки в пятнах, и осознавала, что произошло. Она даже не чувствовала боли в обожженных руках, платье... ее бальное платье было безнадежно испорчено! А что скажет леди Катрин, когда узнает? Селину бросило в жар. Ей же было приказано, не спускаться на кухню в этом платье...
***
Катрин ходила от стены к стене. Ей хотелось рвать и метать, но вместо этого она до боли сжимала пальцы, стараясь не смотреть в сторону Селины. Поникшая девушка сидела на стуле, ее руки были густо намазаны жирной сметаной, от ожогов.
Какое невыносимо долгое ожидание. Неужели, так сложно быстро доехать до города, и вернуться! В библиотеке появилась Нитта, и Катрин едва сдержалась, чтобы не наброситься на служанку, та выглядела расстроенной.
– Госпожа, леди Алия не может взять сейчас новый заказ. Ей еще слишком много нужно успеть пошить за три дня.
– Значит, ты плохо просила! Неужели не могла убедить ее, как это важно!
– Леди Катрин, Она сказала, что несмотря на все ее уважение к вам, она не может. Даже за тройную цену... Репутация дороже...
– Я предполагала такой вариант. Допустим, - пробормотала под нос Катрин, - Но есть и простые швеи... Ты купила ткани?
– Нет...
– Нитта чувствовала себя ужасно. Она готова была из кожи вон вылезти, чтобы угодить своей благодетельнице, но сейчас лично от нее ничего не зависело.
– Ни в одной лавке нет тканей, разве что дешевые, которые годятся только на нижние юбки...
– Ты плохо искала!
– Катрин повысила голос, - Надо было обойти все лавки в городе, и отыскать ткань, не верю, что совсем ничего нет!
– Я была везде...
– тихо отозвалась Нитта, - Все раскуплено. Новый завоз будет дней через десять, сейчас гораздо выгоднее продавать ткани в столицу...
Катрин смутилась.
– Да, Нитта, прости... Ты всегда усердно исполняешь приказы, и твоей вины в происходящем нет.
Селина еще ниже склонила голову. Уж если и был кто-то виноват - так только она сама. Когда леди Катрин появилась на кухне, она даже не стала выговаривать или отчитывать. Мачеха лишь сурово оглядела остатки наряда, и принялась раздавать короткие приказания. Марте было поручено обработать ожоги на руках девушки, чтобы не пошли волдыри. А Нитту срочно отправили в город, договариваться с модисткой, и, если это не удастся, найти ткань похожую по цвету на лиф, который, к счастью, почти не пострадал.