Маг и его тень
Шрифт:
Северянин оглядел караван. Почти все завороженно смотрели в небо, на большинстве лиц читалось благоговение, смешанное с ужасом. Исключениями оказались лишь мрачный купец да невозмутимые охранники-ирутцы.
Дождь припустил еще сильнее, завесив мир серой пеленой; личинок падало все больше, так что магический купол весь стал огненным, скрыв движение отдельных маддогов. Кто-то вдруг истошно закричал, люди кинулись от звука прочь, и мгновение спустя Арон увидел человеческую фигуру, объятую пламенем. Вот та, шатаясь, сделала несколько шагов к
Трещина в куполе, через которую на поляну попал первый маддог, никуда не делась. Напротив, стала еще больше, потому что второй упал уже в другом месте, в этот раз на товар, недалеко от места, где стоял северянин. Арон впервые в жизни увидел личинку маддога вблизи: огненную гусеницу размером с мизинец, сыпящую искрами. Зло шипя, она пыталась прожечь дыру в магически защищенной коже, а потом расползлась по ней грязью.
Ощущение надвигающейся опасности усилилось. Арон чувствовал: до момента, как купол рухнет, остались считанные минуты.
Купец не двинулся с места после того, как открыл коробку. Лицо ирутца выражало предчувствие скорой гибели и смирение с нею.
– Тарэс ансун-ла Тлуш, какой маг создал купол?
– спросил Арон резко.
– Что?
– купец моргнул, словно пробуждаясь ото сна, - что это вам даст, тарэс Цинт?
– Возможность выжить. Так как: Темный или Светлый?
– Темный, - нехотя ответил Тлуш. Арон коротко кивнул и кинулся к месту, где минуту назад видел мажонка.
Мальчишка не пытался, как многие другие, прятаться под повозку или бежать к краю купола, где маддогов было меньше. Он просто стоял на месте, будто околдованный. Или же, как купец, смирившийся с неминуемой смертью. Стоял и смотрел в небо.
Арону пришлось пару раз встряхнуть мажонка за плечи, прежде чем тот перевел на него взгляд. В глазах мальчишки не было ничего, кроме панического страха.
– Ты можешь восстановить купол, - четко и громко сказал Арон. Рикард моргнул. Пришлось повторить два раза, только потом до мальчишки дошло.
– Я? Но я не умею.
– Направь в него сырую Силу, купол восстановится сам.
– Тонгил-прежний упоминал о подобных магических конструктах в своем дневнике. По крайней мере, описание звучало похоже.
Мажонок неуверенно кивнул и поднял руки. С пальцев сорвались полупрозрачные нити и потянулись к куполу. Ни жест, ни видимое проявление магии для передачи Силы нужны не были, но Арон промолчал, чтобы не сбить настрой Темного.
Нити сплелись в подобие сети и начали покрывать купол изнутри.
– Я все правильно делаю?
– повернув к Арону голову, тревожно спросил мажонок. Северянин кивнул и положил ладонь подростку на плечо. Когда впервые делаешь что-то, от чего зависит твоя жизнь, даже простое присутствие человека рядом может помочь.
Сеть уже полностью покрывала купол изнутри. Личинки маддогов гибли на его внешней
Полчаса спустя мажонок начал пошатываться от усталости и прислонился к Арону, словно к стене. Через час, когда и обычный и огненный дождь стих, лицо подростка казалось серым.
Рикард опустил руки - нити, поддерживающие купол, начали таять - и повернулся к северянину. Глаза мажонка лихорадочно блестели:
– Столько Силы! Раньше у меня не получалось передавать ее так… так долго! Столько Силы… - он засмеялся, но смех быстро прервался всхлипом, - видел бы меня первый мастер. Не стал бы говорить, что я бес… бесполезен.
Арон промолчал. Он не собирался объяснять подростку, что Сила, которой тот был пьян, на самом деле принадлежала другому человеку. Северянин не мог почерпнуть из собственного резерва, но близкий контакт с другим Темным, как оказалось, позволял передавать энергию. Часовая поддержка купола стоила Тонгилу десятой части резерва.
В тот день они больше не вышли на дорогу. Когда дождь закончился, до заката осталось едва ли пара часов, и купец велел разбить лагерь.
Нити на внутренней части купола исчезли, медленно таяла сама магическая конструкция. Теперь, уже зная, на что следует обращать внимание, Арон видел слабое искажение цвета неба в тех местах, где купол еще оставался. Так хотелось протянуть руку и вобрать остатки влитой в него Силы, ощутить внутри себя ее пульс…
– Темный, значит, - чужой голос вырвал Арона из мыслей. Подошедший к ним старший приказчик купца мрачно уставился на Рикарда. Мажонок, все еще бледный от усталости, непонимающе заморгал. Приказчик нахмурился сильнее:
– Обманом проник в наш караван…
– Я же… Я ничего плохого не сделал!
– эйфория от заемной Силы схлынула, мальчишка выглядел испуганным.
– Тарэс ла-Руч, - голос купца, раздавшийся из-за спины, звучал устало, - оставьте парня в покое.
Приказчик обернулся к хозяину:
– Тарэс ансун-ла Тлуш, но ведь он…
– Оставьте, я сказал, - сочтя разговор с помощником оконченным, купец обратился к мажонку.
– А ты ступай, отдохни.
Очевидно, на детей приверженность ирутцев к правильному именованию и обращению не распространялась.
Рикард посмотрел на купца, потом коротко молча поклонился и пошел прочь.
– Тарэс Цинт, - негромко продолжил Тлуш, - если позволите на пару слов.
– Конечно, тарэс ансун-ла Тлуш, - Арон последовал за купцом к краю поляны и дальше в лес. Зайдя достаточно глубоко, чтобы избежать нежелательных ушей, ирутец повернулся к северянину: