Маг и его тень
Шрифт:
Из века в век матери-русалки сочетаются с людьми, и вот дочери их уже совсем похожи на человеческих, только волосы по-прежнему отливают морской зеленью, а на скулах все также блестят три радужные чешуйки…
– Очень интересная история, - голос с прицокивающим восточным акцентом разбил картину.
– Весьма интересная, тарэс Цинт. Но откуда вы, позвольте спросить, узнали такие подробности о пиратах Кашимы? Не от них ли самих?
Ресан обернулся: у костра стоял хозяин каравана тарэс Тлуш, чье имя юноша наконец
– От них, тарэс ансун-ла Тлуш?
– переспросил молодой наемник.
– Говорят, ты сам из пиратов. Из Братства проклятого богами Кашимы, - купец говорил спокойно, словно не обвиняя, а беседуя о погоде.
– Я?
– недоумение в голосе Тибора казалось настолько искренним, что Ресан засомневался, действительно ли тот был пиратом. Сомнение осталось, даже когда память услужливо подкинула сцену, произошедшую в таверне в Радоге, где Тибор сам назвал своего нанимателя.
Тибор между тем удивленно и даже растеряно обвел взглядом всех сидевших, вновь посмотрел на купца и слегка пожал плечами.
– Дивными путями ходят слухи. Нет, тарэс ансун-ла Тлуш, я не из пиратов. Напротив, мне пришлось почти два года прослужить в Морской гвардии.
– Вот как?
– после паузы сказал купец.
– Отчего ушли оттуда?
Тибор обезоруживающе улыбнулся, развел руками:
– Ушел, как только понял, что не видать мне пиратских сокровищ как своих ушей. Молодой был, когда в гвардию поступал, глупый.
– Что ж, - после еще одной паузы проговорил купец.
– А под чьим началом вы служили?
– Сотника тара Инганда, - без запинки отозвался Тибор, усмехнулся.
– Только мы назвали его Одноглазым Вороном. Очень уж его это раздражало.
Купец кивнул:
– Я слышал об Одноглазом Инганде. Он был хорошим человеком.
– Был?
– переспросил Тибор, нахмурившись.
– Тарэс ансун-ла Тлуш, вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? Во-первых, никто на моей памяти не называл старого Ворона хорошим человеком. Хорошим мерзавцем - частенько. Во-вторых, когда я в последний раз слышал о нем, он был вполне жив.
– Хм, - купец помолчал, размышляя.
– Тарэс Цинт, вы готовы поклясться перед богами, что никогда не были пиратом?
– Готов, - не колеблясь, ответил Тибор.
Последовала еще одна пауза, потом купец медленно кивнул и развернулся, уходя в темноту. Ресан провожал Тлуша взглядом, пока невысокая коренастая фигура не растворилась в ночи, потом посмотрел на Тибора. Тот продолжал стоять, правая рука замерла в опасной близости к рукояти поясного кинжала, но не коснулась. Сжалась в кулак, потом медленно разжалась.
– На сегодня все, - сказал он ровным тоном, кивнул всем, кто продолжал сидеть у костра. Кто-то из людей казался
– А завтра?
– пискнула младшая из стряпух. Тибор чуть улыбнулся:
– Завтра продолжу… если никто не додумается опять обвинить меня в чем-нибудь. Например, в принадлежности к русалам.
Несколько человек у костра рассмеялись, а младшая стряпуха широко распахнула и без того круглые глаза:
– Так ведь русалов не бывает!
– Именно!
– Тибор наставительно поднял вверх указательный палец.
– Как не бывает пиратов, готовых два месяца охранять купеческий караван за пол-талана. Разве для пирата это деньги?
В этот раз засмеялись все. А Ресан впервые задался вопросом о том, почему Тибор на самом деле оказался в караване.
Глава 9
Поляна была невелика, в самый раз для собравшихся. Два факела, воткнутые в землю, освещали восемь человек.
Арон обвел всех взглядом, отметив про себя мрачное ожидание на лицах Нейтона и Рекера, привычное добродушие Кирка, напряжение Истена, недоумение Пратаса и Ресана, каменное спокойствие Венда.
– Ходить кругами не буду, - начал Арон.
– Кто из вас проговорился, что я из Кашимы?
Все зашевелились, начали переглядываться. Пратас помрачнел, а выражение лица Ресана выдало: до юноши только сейчас дошло, зачем Кирк попросил их с Вендом прийти сюда.
– Я готов поверить, что это была невинная оговорка, случайно проскочившее слово, попавшее в лишние уши, - продолжил Арон.
– Я лишь хочу знать, с кем из вас и в какой ситуации это случилось.
Молчание. Тягостное, неприятное молчание. Северянину подумалось, что наилучшим выходом было бы, окажись виноват Ресан. Он не наемник, потому не должен чтить Кодекс. Он не взрослый мужчина, потому его не обязательно заставлять отвечать за свои слова. Его можно будет простить. Если виноват кто-то другой, ситуация осложнится.
– Венд?
– Арон повернулся к бывшему лучшему другу. Тот покачал головой:
– Я ни с кем не говорил о тебе, Тибор. Ресан в моем присутствии тоже.
Арон посмотрел на юношу, в его растерянные и слегка испуганные голубые глаза.
– Я - нет, Тибор. Я никому не говорил. Вообще не упоминал о Кашиме. Честное слово!
Взгляд северянина по очереди останавливался на каждом, и все они отрицательно качали головой. Нет, не я, не я, и не я…
– Должно быть, купец получил озарение свыше, - мягко сказал Арон. Он не чувствовал гнева, просто внутри что-то начало холодеть.
– Должно быть, мои слова об источнике знаний о морской жизни, сказанные в первый вечер наших милых посиделок, слова о Морской гвардии, избирательно не достигли слуха того, кто передал ему сплетни обо мне. Так?