Маг теневой империи
Шрифт:
Глава 19. Состязание
Я стоял на краю арены, сжимая в руке магический кристалл. Его холодная поверхность пульсировала в такт моему сердцу, будто напоминая: сегодня всё решится. Сегодня мы либо докажем, что простолюдины достойны быть в этой академии, либо нас сотрут в порошок.
Против нас — команда принца Борза. Шесть аристократов в сверкающих мантиях, с посохами, украшенными драгоценными камнями. Их лица выражали презрение, словно мы уже проиграли. Борз поймал
— Ну что, Стремалы, — прошептал Гаррет, стоявший рядом. — Максимальная осторожность?
— Сегодня не до осторожности, — ответил я. — Сегодня мы бьём наверняка.
Гонг прозвучал, как удар грома.
Первый раунд: Магический барьер
Аристократы мгновенно выстроились в круг, их посохи вспыхнули алым светом. Воздух затрепетал, и перед ними возникла стена из пламени — непроницаемая, яростная.
— Они хотят показать силу, — сказала Ирва, её золотистые глаза сузились. — Но у них есть слабое место.
— Где? — спросил Томас.
— Внизу. Огонь не доходит до земли.
Я кивнул. Лорен уже присел, прижав ладони к песку. Его усиленные чувства уловили то, что не видели другие: тонкую трещину в их защите.
— Гаррет, сейчас!
Гаррет рванул вперёд, его тело превратилось в размытое пятно. Он скользнул под стеной пламени, как тень, и ударил в центр их круга. Аристократы дрогнули, их барьер затрещал.
— Теперь! — крикнул я.
Мы все разом выпустили магические стрелы — не в них, а в песок под их ногами. Земля взорвалась, подняв тучи пыли. Когда она осела, аристократы стояли по колено в песке, их барьер погас.
Гонг прозвучал снова.
— Первый раунд за командой Стремалы! — объявил судья.
Толпа взревела. Борз побагровел.
Второй раунд: Дуэль заклинателей
На арену вышел самый высокий из аристократов — маг огня, с посохом, увенчанным рубином. Его звали Виктор де Лар, и ходили слухи, что он мог испепелить человека одним взглядом.
— Кто выйдет против него? — спросил судья.
Я сделал шаг вперёд, но Элиас остановил меня.
— Дай мне, — прошептал он. — Я знаю его слабость.
Элиас вышел на арену, его тёмные волосы колыхались на ветру. Виктор усмехнулся.
— Ты? Серьёзно?
— Давай не будем тратить время на разговоры, — ответил Элиас.
Виктор атаковал первым. Огненный кнут вырвался из его посоха, но Элиас даже не пошевелился. В последний момент он поднял руку, и пламя… разделилось, обтекая его, как воду вокруг камня.
— Что за…? — Виктор остолбенел.
— Ты слишком предсказуем, — сказал Элиас. — Ты всегда начинаешь с огня.
Затем он сделал то, чего никто не ожидал. Он бросил в Виктора… комок песка.
Аристократ засмеялся, но смех застрял
— Слепящая вспышка, — пояснил Элиас. — Простейшее заклинание, если знать, как его модифицировать.
Виктор рухнул на колени, ослеплённый.
— Второй раунд за командой Стремалы!
Борз уже не ухмылялся.
Третий раунд: Командная схватка
Теперь битва стала настоящей. Аристократы, униженные, бросили всю свою мощь на нас. Ледяные шипы, молнии, кинжалы из сгущённой тьмы — всё летело в нашу сторону.
Мы держались вместе. Ирва отражала атаки, она внимательно отслеживала каждое движение. Гаррет носился по арене, как вихрь, сбивая противников с ног. Лорен предугадывал их заклинания за секунду до того, как они произносились.
Но Борз был хитер. Он дождался, пока мы увлечёмся, и ударил в спину.
Его посох вспыхнул чёрным светом, и внезапно моё тело стало тяжёлым, как свинец. Я упал на колени, чувствуя, как магия покидает меня.
— Алекс! — крикнул Элиас, но было поздно.
Борз подошёл ко мне, его глаза горели торжеством.
— Всё кончено, бастард.
Но он не знал одного.
Кот сидел у меня за пазухой.
— Ну что, двуногий, — мысленно прошептал он. — Пора показать им, кто тут главный.
Я почувствовал, как его когти впиваются мне в грудь, и вдруг…
Мир взорвался зелёным светом.
Магия жизни, усиленная в сотни раз, хлынула из меня, как ударная волна. Борз отлетел, его посох треснул. Аристократы рухнули на песок, их заклинания рассыпались в прах.
Тишина.
Затем — гром аплодисментов.
— Победа за командой Стремалы!
Я поднялся, дрожа от усталости, но с улыбкой. Борз лежал на спине, его глаза были полны ненависти… и страха.
— Это ещё не конец, — прошипел он.
— Конечно нет, — я повернулся к своим друзьям. — Это только начало.
Кот мурлыкнул у меня за пазухой.
— А теперь — где моя рыба?
Мы рассмеялись. Сегодня мы выиграли. А завтра… что будет завтра, мы подумаем завтра.
Глава 20. Деньги
Стартовый капитал
Арканория — столица магической империи, встретила меня шумом, запахом жареных каштанов и магией, витающей в воздухе так густо, что её можно было почти потрогать. Я стоял на главной торговой площади столицы, где десятки лавок с артефактами выстроились в ряд, сверкая кристаллами, металлом и обещаниями несметных богатств.
Мой план был прост: найти товар, который можно производить быстро, дёшево и продавать дорого.
Разведка