Маг теневой империи
Шрифт:
Первой остановкой стала «Лавка Изумрудного Пламени» — заведение с витринами, заставленными дорогими артефактами для знати.
— Освежитель воздуха с ароматом лунных цветов? — переспросил хозяин, толстый мужчина с бородой, заплетённой в золотые кольца. — Пять золотых за штуку.
Я чуть не поперхнулся.
— Пять?! Да это же просто зачарованная деревяшка!
— Аристократы платят не за деревяшку, — усмехнулся торговец. — Они платят за статус.
В следующих лавках цены колебались от трёх до семи золотых. Всё зависело от «эксклюзивности» аромата:
Вывод: рынок есть. Спрос есть. А вот конкуренции почти нет.
Производство
Я закупил заготовки — деревянные медальоны, которые использовались как основа для заклинания. По пять медяков за штуку. Взял сразу тысячу.
Заклинание оказалось до смешного простым: «Ароматис Флора» — и готово. Десять секунд работы. Даже первокурсник справится.
Я снял комнату в таверне и начал штамповать.
Первый час: ещё терпимо. Третий час: руки сами накладывают заклинание, мозг отключается. Пятый час: я готов был разнести комнату к чертям, лишь бы это закончилось.
К вечеру вся тысяча была готова.
Продажи
Я не стал мудрить и выставил цену в три золотых и долго переговаривался с владельцами лавок артефактов, немного давя их ментальной магией, но похоже эти мошенники имели от неё отличную защиту, так как в среднем у меня купили по два с половиной золотых за штуку, дешевле, чем мне бы хотелось. К закату у меня не осталось ни одного.
Итог: две тысячи золотых чистой прибыли.
Выводы
Я сидел в дешёвой таверне, пересчитывая монеты, и чувствовал себя одновременно победителем и полным идиотом.
Плюсы:
Деньги. Много денег.
Простота. Даже слишком.
Минусы:
Это убийственно скучно.
Если я начну производить массово, цены рухнут.
Конкуренты быстро заметят и начнут задавать вопросы.
Я отхлебнул дешёвый кофе и откинулся на спинку стула.
Нужен другой способ.
Но какой? И тут я вспомнил про аферу с Тюльпанами…
Я смотрел на триста тридцать луковиц Тенеброскуса — тёмный магический цветок, распускающийся в полнолуние, аккуратно разложенных в моём временном жилище и ухмылялся. Они напоминали гнилые чёрные картофелины, пахли сыростью и стоили мне ровно триста тридцать золотых — по монете за штуку.
Через две недели я собирался продать их по пять тысяч каждая.
Подготовка
Иллюзия сработала безупречно. Я стал Графом Альберто ди Мондраго — толстым, пожилым, невероятно богатым и невероятно глупым старикашкой с маниакальной страстью к редким растениям.
— У вас есть Тенеброскус? — орал я, стуча тростью по прилавку «Садов Илдарии». — Я заплачу вдвое больше рыночной цены!
Продавцы таращились на меня, как на сумасшедшего, но золото звенело, и уже к вечеру у меня не осталось конкурентов. Я скупил все запасы, которых было немного, следующие появятся не раньше чем через год. Теперь весь Тенеброскус в городе был
Информационная война
На следующий день в «Арканорской газете» вышла первая статья:
«Тенеброскус — цветок, продлевающий жизнь! Учёные подтверждают!»
Я не пожалел денег на борзописцев. Через три дня каждая вторая газета трубила о «чудесных свойствах» Тенеброскуса:
— «Цветок, раскрывающий магический потенциал!»
— «Тенеброскус — секрет молодости древних эльфов!»
— «Имперские алхимики подтверждают: одна луковица заменяет год медитаций!»
К концу недели в салонах аристократии только и говорили, что о «том самом цветке».
Кульминация
Я арендовал ратушу, нанял оркестр, заказал тонну шампанского и разослал приглашения «избранным» — тем, кто мог позволить себе безумные траты.
Вечер приёма стал легендой.
Зал сиял хрусталём, слуги в ливреях разносили вино, а я, «граф ди Мондраго», восседал на возвышении, окружённый охраной.
— Друзья! — я воздел руки. — Сегодня я готов расстаться с частью своей коллекции… за достойную цену.
Первую луковицу я «подарил» лорд-мэру — чтобы остальные загорелись.
Вторую продал за три тысячи.
Третью — за пять.
К полуночи цена дошла до восьми тысяч за штуку.
Аристократы сходили с ума. Они дрались за луковицы, как голодные псы за кость.
— Я должен получить его! У меня дочь на выданье! — орал один.
— Мой сын станет величайшим магом! — верещал другой.
Я лишь улыбался, считая золото.
Финал
Когда последний покупатель ушёл, я остался один в пустом зале.
Один миллион шестьсот тысяч золотых.
Я открыл пространственный карман — крошечный портал, привязанный к моей магии, — и закинул туда все мешки с монетами. Растворился в ночи. А затем уничтожил личину графа, и пообещал себе никогда её больше не использовать во избежание. Что будет, когда аристократы обнаружат обман, меня не волновало, следов я не оставил.
Но даже такой огромной суммы мне не хватало для старта производства, нужно было ещё. Если люди готовы покупать гнилые луковицы за безумные деньги, то что они сделают, когда им предложат золотые горы просто за "веру в магию"?
Я смотрелся в зеркало, поправляя кружевной веер. Отражение отвечало мне ухмылкой — ярко-рыжие локоны, надменный вздернутый нос, губы, подкрашенные в ядовито-алый цвет. Маркиза Виолетта д'Арканси была совершенством: эксцентричной, богатой и настолько глупой, что никто даже не подумал бы искать за ее выходками расчетливый ум.
Подготовка сцены
Я арендовала — тьфу, арендовал — целый этаж в самом престижном районе Арканории. Шелковые шторы, хрустальные люстры, слуги в ливреях с вышитыми магическими символами. На дверях красовалась золотая табличка: