Магам свойственно ошибаться
Шрифт:
– Джоан, ты ведь тоже повелитель драконов?
– Да, но совсем не его уровня.
– А вот скажи, Джоан, как маги становятся повелителями?
– Очень просто, Мэгги. Подходишь к дракону, и он решает: ты повелитель, еда или ни то, ни другое. Это прирученные драконы, с ними легко. Вот несколько веков назад драконы были вовсе не такими милыми. И повелителей было значительно меньше, чем драконов. Почти всех желающих стать повелителями драконы пожирали. А ныне все наоборот.
– Да, да… Мне и отец постоянно говорил, что в старые времена все было намного лучше. Но ты мне растолкуй, кого дракон, этот самый, который прирученный,
– Ну, для начала дракон должен быть сыт. Когда он голоден, его выбор предопределен. А когда сыт, все сложнее. Если показала страх, ты – еда. И его не остановит даже другой повелитель. А если страх не показываешь и при этом способна отдавать команды, он будет тебя слушаться, и ты – повелитель. На словах все просто.
– Да, на словах, – согласилась Мэгги. – Действительно, командовать Род умеет, ведь его к этому с рождения готовили. А страх… Знаешь, как бы сильно он ни боялся, он всегда делает то, что должен сделать…
– Это в тебе любовь говорит, – улыбнулась Джоан. – Ты видишь в нем только хорошее. Пройдет время, и ты увидишь, что он не так хорош, как тебе сейчас кажется. Но он действительно очень неплох, и вы будете чудесной парой. Да вы и сейчас чудесная пара!
Мэгги собиралась что-то ответить, но не успела. Ворота академии распахнулись, и внутрь въехали два десятка драгун. В их командире Мэгги узнала капитана Мелвилла. Рядом с ним на коне ехал судья Локхард. Судья остановил своего коня, а драгуны поскакали к Роду и дракону. Но подобраться близко им не удалось. Кони панически боялись дракона и категорически не желали к нему приближаться. Драгуны спешились, двое остались держать лошадей, остальные развернулись в цепь и взяли мушкеты на изготовку.
– Что это значит? – поинтересовалась Мэгги.
– Драгунам зачем-то понадобился твой дружок герцог. Первый раз вижу или слышу, чтобы они вмешивались в магические дела, но с тех пор, как ты с ним появилась в академии, здесь творится черт знает что, так что я уже ничему не удивляюсь.
Тем временем капитан Мелвилл спокойным шагом направился к Роду и дракону. Лицо его словно окаменело, а в глазах плескался страх. Неудивительно, подумал Род. Дракон именно такую реакцию и вызывает.
– Ближе не подходите, капитан! – крикнул Род. – Дракон может быть опасен!
– Белый маг Род, у меня имеется ордер на ваш арест, подписанный судьей Локхардом! – откликнулся капитан Мелвилл, остановившись на почтительном расстоянии.
– Капитан, я даже не спрашиваю, по какому обвинению вы пытаетесь меня арестовать. Просто напоминаю – вам известно, что я ношу герцогский титул. И еще вам наверняка известно, что герцога можно арестовать только по приказу короля! У вас есть королевский приказ?
– Мистер Род, что мне известно, а что нет, в данном случае значения не имеет. Вы сдаетесь королевским драгунам или намерены оказать сопротивление? Обязан вас предупредить, что в ордере вы именуетесь особо опасным, что согласно королевскому указу дает нам право при вашем сопротивлении стрелять на поражение. Законность ордера я обсуждать не вправе, да это и бесполезно. Оставим это дело стряпчим.
– Капитан, вы мне угрожаете мушкетами? Это смешно! Дракон сейчас подчиняется мне. Убиваете или раните меня – и дракон становится неуправляемым. Что будет после этого, нужно объяснять? Ну а если раните дракона, тут уже никто вам не поможет.
– Мистер Род, мы вынуждены
– Красивые слова, капитан. Но слова ничего не стоят. Вы обязаны предъявить ордер мне, если не ошибаюсь. Предъявляйте, я посмотрю. – Род протянул руку.
– Подойдите ко мне и читайте, – отпарировал Мелвилл.
– То есть ордер вы мне предъявить не можете, – подытожил Род. – Значит, пока что у меня нет оснований сдаваться. Зато есть все возможности сесть на дракона и отправиться в свой замок. Буду рад увидеть вас там, капитан.
– Плохи его дела, – прокомментировала Джоан. – Драгуны будут стрелять и его убьют. Но даже если стрелять не будут, здесь прямое неподчинение королевским драгунам, действующим на основании законно выданного королевским судьей ордера. То есть мятеж. А как мятежник герцог обречен. Извини, Мэгги, но у него не тот масштаб личности. Слабоват он против короля.
– Это не мятеж! Это неподчинение произволу!
– Да, Мэгги, ты права. Но захочет ли король разбираться? Я многих королей помню и многие мятежи. Больше половины из них начинались именно с неподчинения произволу.
– Согласна, – произнесла Мэгги. – Раз такое дело, я должна вмешаться. Джоан, расскажи-ка быстренько мне, как…
Тем временем Мелвилл надолго задумался. Локхард поставил его в идиотское положение. Нужно арестовать герцога, делая вид, что никто не знает, что он герцог. Капитан и не собирался отправлять герцога в заточение. Всего лишь поставить стражу у двери в его комнату. Ведь завтра герцог должен быть здесь на суде, увозить его отсюда в любом случае глупо. Мелвилл был уверен, что при разговоре лицом к лицу они бы быстро договорились, ведь герцог явно был разумным человеком. Но сейчас, на расстоянии пятнадцати шагов, в присутствии огромного количества свидетелей, не мог он это предложить. Арестованный должен сдаться драгунам без всяких условий. По крайней мере, со стороны должно выглядеть именно так. Иначе это будет очевидное проявление слабости, а королевские драгуны проявлять слабость права не имеют.
А теперь еще и дракон! Застрелить герцога – прямая дорога на эшафот. Дать ему возможность сбежать на драконе – самое настоящее раздувание мятежа! Тоже, скорее всего, эшафот. А если еще и разъяренный дракон массу людей уничтожит, совсем будет нехорошо. Драгуны должны защищать лояльных королевских подданных, а не способствовать их истреблению. Насколько все было бы проще, если бы он добросовестно провел первое расследование, а не пошел навстречу Ричардсону!
– Мистер Род, я иду к вам предъявить ордер, – объявил капитан.
Другого выхода он не видел. Нужно подойти к герцогу и переброситься парой слов наедине. Уговорить его сдаться, а затем поставить сержанта, который будет до суда не выпускать его из комнаты. Капитан шагнул к герцогу и дракону.
Дракон выпустил в его сторону маленький язычок пламени. Это был не повелитель, он совершенно очевидно боялся дракона. Ты еда, думал дракон, но я не голоден, да и есть привык у себя дома, в драконюшне. Зачем же ты идешь ко мне?
Капитан остановился, не в силах сделать больше ни единого шага. Дракон меня убьет, думал он. Но ведь я не боюсь смерти! Ничего не помогало. Он был готов умереть, но подойти к дракону было выше его сил.