Магам свойственно ошибаться
Шрифт:
Род постучал. Дверь открыл Марк.
– Здравствуйте, мистер Род! Или все-таки «Ваша Светлость»? – поинтересовался он.
– Называйте как вам удобнее, преподобный. Я могу поговорить с милордом архиепископом?
– Проходите, он вас примет, – пригласил Марк.
– И мне можно зайти? – робко попросилась Фокси.
– Можно, – разрешил Марк.
– Тебе что там делать? – поинтересовался Род.
– Хочу вблизи взглянуть на милорда архиепископа.
– Я подожду в коридоре, – сообщил драгун.
– Дорогой Родерик, я очень рад тебя видеть! – Архиепископ встретил Рода,
– Что вы, милорд! Я вам так благодарен за все, что вы тогда для меня сделали! Если бы не вы, меня бы уже и в живых-то не было! Другой бы священник проводил надо мной предсмертные обряды, а вы, милорд, доставили меня туда, где мне смогли оказать целительскую помощь.
– Помогать ближнему – всего-навсего мой христианский долг. Не более, но и не менее. – Архиепископ был смущен. В тот раз он просто не распознал степень тяжести раны. Фокси, прочитав его мысли, не сдержала хихиканья. – Но ближе к делу, мой дорогой друг! Вряд ли ты навестил старика только для того, чтобы поздороваться. Я ведь осведомлен о том затруднительном положении, в котором ты оказался. Наверняка для светских визитов у тебя совершенно нет времени. Итак, чем я могу тебе помочь?
– Милорд, дело в том, что я собрался жениться.
– Я знаю, Родерик! И полностью одобряю твое намерение. Более того, это именно я посоветовал твоему дяде, лорду Фредерику, предложить тебе вступить в брак. Ты уже явно взрослый, и нет ни малейших сомнений, что обязанности герцога не лягут на твои плечи неподъемным грузом. То, что тебе недостаточно лет, легко исправляется браком. В этом полностью единодушны и я, и лорд Фредерик, и, добавлю по секрету, Его Величество, с которым я уже успел поговорить на эту тему.
– Я польщен вашей высокой оценкой моей персоны, но это ведь к делу не относится. Я бы хотел обсудить с вами некоторые скользкие моменты, возникающие в связи с некоторыми, скажем так, особенностями моей невесты.
– Дорогой герцог, пусть тебя это не беспокоит. Разумеется, я все знаю о твоей невесте.
– Милорд, конечно, я вам верю безоговорочно, но давайте все-таки открыто назовем предмет нашего разговора, дабы не оказалось, что мы говорим о разных вещах.
– Как хочешь, Родерик! Итак, ты хочешь жениться на моей дочери, и я не имею против этого ни малейших возражений. Более того, я очень этому рад!
– Этого я и боялся, – вздохнул Род. – Милорд, если память мне не изменяет, я уже вам говорил, что ваша дочь в качестве супруги меня ни в малейшей степени не интересует. Мое сердце принадлежит другой, и именно с ней я намерен обвенчаться. И вот ее особенности, милорд, я бы и хотел обсудить с вами, на предмет того, не могут ли они каким-либо образом воспрепятствовать венчанию или затруднить его. Дело в том, что она ведьма, и притом черная.
– Значит, герцог, на моей дочери вы жениться не хотите, а хотите на какой-то черной ведьме? – От радушия архиепископа не осталось и следа.
– Именно так, милорд. – Рода раздражало стремление священника навязать ему в жены свою дочь, но внешне он оставался
– Стало быть, вчера вы намеревались жениться на моей дочери, а сегодня у вас уже совершенно другая невеста! И не стыдно вам, герцог?
– Простите, милорд, я не намеревался жениться на вашей дочери ни вчера, ни позавчера, ни в любой другой день. Не намерен отрицать факт знакомства с ней, однако сам характер нашего знакомства начисто исключает саму возможность моего с ней брака!
Фокси ничего не понимала. Оба говорили прямо противоположное, и, судя по их мыслям, оба говорили чистую правду.
– В таком случае, Ваша Светлость, – загробным голосом произнес архиепископ, – я от лица церкви отказываю вам в разрешении на брак!
– А я в таком случае, милорд, – спокойным голосом, не имеющим ничего общего с его внутренним состоянием, ответил Род, – обжалую ваш необоснованный отказ у короля. У вас нет причин для отказа! Она христианка англиканской конфессии, и она мне не близкая родственница. Со стороны церкви против нашего брака не может быть никаких возражений!
– А вот и нет! Раз она ведьма, тем более черная, нужно убедиться в отсутствии приворота! Лично я просто не вижу никакой иной причины того, что вы охладели к моей дочери! Кроме того, что вас приворотили!
– Я не охладевал к вашей дочери, милорд, хотя бы потому, что никогда и не испытывал к ней горячих чувств. Но не в этом дело. Приворот со стороны моей невесты действительно имел место, но это было давно и никак на мой выбор не повлияло! А сейчас я вообще защищен от приворота!
– Ладно, – пошел на уступки архиепископ, – защищены, говорите? Значит, поручаем ведьме вас приворотить, и если она это сможет, ваше утверждение о защите от приворота ложно, а стало быть, я буду считать, что вы находитесь под приворотом, и разрешение на брак не выдаю. Обоснованно, между прочим!
– Какой ведьме поручаете, милорд? Ей? – Род кивнул на Фокси.
– Ну уж нет! Марк, отыщи, пожалуйста, молодую красивую ведьму, хорошо владеющую любовной магией, и срочно приведи ее сюда, ко мне!
Род уже не считал, что идея посетить перед судом архиепископа была удачной. И что будет, если он не устоит перед приворотом? Последствия этого события не казались ему очень уж привлекательными. А ведь свое умение защищаться от приворота он всерьез не проверял. Потренировался на Мэгги, и все. А насколько мастерски Мэгги владела приворотом? И насколько она была мотивирована наложить приворот, когда обучала его защите? Может, она просто устала его обучать и сказала, что все у него получилось, просто чтобы прекратить утомившую ее тренировку?
– Значит, приворот все-таки был, – вслух сообщила сама себе Фокси. – Надо запомнить, быть может, в будущем удастся на этом заработать пару монет…
Род мысленно выругался. Нужно поменьше болтать, напомнил он сам себе. Молчание – золото.
– Не всегда, – откликнулась Фокси. – Рядом с телепатом уж точно нет. И я совсем не то, что ты сейчас обо мне подумал. Я хорошая!
Вернулся Марк с ведьмой, хорошо владеющей любовной магией.
– Мисс Стрейндж утверждает, что здесь она в любовной магии лучшая, – отрекомендовал ее Марк.