Магазин на диване
Шрифт:
Коробку прислали заказной почтой, и Пегги Джин лично расписалась в получении.
– Закрой за собой дверь, – приказала она посыльному, который собрался уходить.
– Еще чего! Сука, – процедил он сквозь зубы. «Что бы это могло быть?» – подумала Пегги.
Может, подарок от ее заботливого мужа? Или она сама что-то заказала и попросту забыла об этом?
Под толстой бумагой оказалась простая плоская белая коробочка в пластиковой обертке. Иногда в таких коробках присылали шоколад. Пегги Джин улыбнулась при мысли, что ей прислали конфеты, но
Она поставила коробку на колени и открыла ее. Но внутри оказались не конфеты.
Там была распятая крыса.
Крошечные лапки были прибиты к самодельному кресту канцелярскими кнопками, совсем как у Иисуса. Шея у крысы была перерезана, и вокруг образовалось нечто вроде воротничка из засохшей крови. Запах был тошнотворный.
Пегги Джин пронзительно завизжала и подпрыгнула, уронив коробку на пол. Выскочив в коридор, она с воплями побежала к выходу.
На стоянке у одной из туфель-лодочек от «Изи Спинт» отвалился каблук. Пегги Джин лихорадочно дергала дверцу машины, но та была заперта, а сумочку с ключами она забыла в кабинете. Оттого что она дергала ручку, завыла сигнализация, загудел гудок и включились фары.
Когда появился охранник, Пегги Джин уже задыхалась. Он протянул ей пустой пакетик из «Тако Белл», чтобы она подышала.
– Успокойтесь, миссис Смайт. Подышите в пакет и расскажите, что произошло.
Пегги Джин надела пакет на лицо и задышала. Пакет то сдувался, то опять надувался.
– Я думала, что там коробка конфет, – пролепетала она. Она чувствовала запах начос… или буррито суприм? Высунув лицо из пакета, она помахала им в открытый рот, как будто хотела загнать побольше воздуха в легкие.
Потом, прихрамывая, вместе с охранником вернулась в здание и проводила его к своему кабинету, отказавшись заходить сама.
– Ну надо же, бедное животное. – Охранник был мужчиной предпенсионного возраста, и судьба грызуна его искренне расстроила. – Бывают же ненормальные.
– Просто выбросьте ее, – закричала Пегги Джин. – Уберите ее из моего кабинета! – Она крепко прижимала руки к груди и дрожала.
Как только охранник унес крысу, Пегги Джин побрызгала духами «Джорджио» на то место, куда упала коробка. Потом сразу же приняла две таблетки валиума, запив их одной из мини-бутылочек «Франжелики».
– Мне не нравится вкус этого ликера, так что ничего страшного, – вслух проговорила она.
Буквально через секунду в дверях кабинета Пегги Джин появилась Триш Мишн.
– Что это за бредни я слышала, как будто кто-то послал тебе крысу на палочке?
Пегги Джин вздрогнула и быстро спрятала пустую бутылочку в карман пиджака.
– Хочешь «Тик-так»? – Она взяла маленькую пластиковую коробочку и зазвенела ею под носом у Триш.
– Конечно, спасибо.
Могла ли Триш… Пегги Джин задумалась. Нет. Нельзя так думать. Грешно подозревать свою сотрудницу и подругу.
– Ох, Триш, это просто ужасно. Это та женщина, Зоуи. Она меня терроризирует, и я просто схожу с ума. –
Триш присела на край стола.
– Знаю, это не мое дело, но ты ни с кем не консультировалась?
Пегги Джин приободрилась.
– Ты имеешь в виду ФБР?
– Вообще-то нет, – ответила Триш. – Я имела в виду психотерапевта. Кого-нибудь, с кем ты могла бы поговорить, чтобы справиться с… со стрессом.
– Не поняла? – изумленно переспросила Пегги Джин. – Ты что же, предлагаешь мне обратиться к психиатру?
– Не помешает, – ответила Триш, скрестив щиколотки.
– Но это же не я посылаю людям распятых крыс!
– Нет конечно. Но тебе же их присылают. Пегги Джин облизнула губы. Она просто ненавидела «Франжелику».
– К тому же мне кажется, что ты в последнее время переживаешь сильный стресс. – Триш повернулась и взяла упаковку «Тик-так». – Пегги Джин, я видела, как ты принимаешь таблетки. Не знаю какие, но это бросается в глаза.
Пегги Джин покраснела.
– Это натуральный гомеопатический препарат, вроде витаминов, – произнесла она несколько обиженно.
Триш поставила коробочку «Тик-так» обратно на стол.
– И все же, я думаю, тебе стоит обратиться к специалисту.
После ухода Триш Пегги Джин подождала, пока у нее перестанут трястись руки, и позвонила второму, секретному доктору, чтобы получить очередной рецепт на валиум.
В аппаратной режиссер давала инструкции инженерам. Она стояла перед стеной, увешанной мониторами, и со всех сторон была окружена сложным оборудованием: генераторами, переключателями, девятью видеоплеерами «Сони Бета», поставленными один на другой, консолью для микширования. Здесь также были три монтажные установки «Эвид», при помощи которых редакторы монтировали ролики. Не говоря уж о самой важной «точке Джи» – так прозвали красную кнопочку, позволявшую режиссерам общаться с ведущими, пока те были в эфире. Все как в новостной студии, только без новостей.
– Пять, четыре, три, два… поехали! – скомандовала режиссер.
Кто-то повернул выключатель.
На экране появилась десятисекундная заставка программы.
– Тошнит уже от этой пиццы. Три дня подряд. Ненавижу эту работу, – пожаловался один из инженеров, Роб.
– Камера два, после заставки – ваш крупный план… на старт… внимание… три, два, один… Триш!
– Добрый вечер всем, добро пожаловать на программу «Восхитительные восточные кольца»! Меня зовут Триш Мишн, вы смотрите «Магазин на диване».
– Камера три, не двигайтесь – ваш средний план.
– Сегодня нам есть о чем поговорить, так что я, пожалуй, начну.
– Отлично, Триш.
Триш вся сияла: волосы зачесаны наверх в элегантную высокую прическу; черное атласное платье без рукавов изящно поддерживалось на плечах двумя тонкими бретельками.
– Итак, поговорим начистоту. Поговорим о золоте в четырнадцать карат. Поговорим о… вы готовы это услышать? О нефрите. И золоте. Которые слились воедино. Загадка и магия, золото и нефрит. – Произнося эти слова, она поворачивала голову из стороны в сторону. Уже начали поступать телефонные звонки.