Магические ребусы
Шрифт:
С каменным лицом, будто все время стояла позади, я пристроилась за спинами друзей и сделала вид, что не замечаю недовольного взгляда Армаса, протнувшего дыру где-то в районе моего лба. Подозреваю, что с начала учебного пoлугодия тирана высшей магии мучила бессонница, и он всегда пребывал в поганом расположении духа. Особенно по утрам.
Илай оглянулся через плечо, увидел меня и тихо спросил:
– Что случилось?
– Спасалась от штрафа за порчу двери.
– Дверь, что ли, выбила?
– Удивительно,
– Разрисовали.
– Не сумела отмыть?
– громим шепотом посочувствовала Тильда.
В начале месяца какие-то шутники испоганили подруге дверь, а вредный старик-смотритель заявил в духе постулатов нашей команды: кто в комнате живет,тот за целостность имущества и отвечает. Никакой гибкости! Она спорила до хрипоты, обещала пожаловаться в ректорат, но в итоге осталась должна академии – уму непостижимо сколько! – целых четыре сорима. Подозреваю, сумма штрафа была записана в личную грамоту, как раз над пометкой об участии в общественной деятельности. Поди, пока не оплатит, диплом не отдадут.
– Другими словами, команда нервничала, а ты отмывала дверь?
– вдруг надумал прочитать прочувственную нотацию Брокс.
Противореча пламенному утверждению, с возмутительно индифферентным видом Дживс широко зевнул, поленившись вытащил из кармана штанов руки, чтобы прикрыть раззявленный рот.
– Ну да, все издергались, – хмыкнула я.
Пока он обиженно соображал, чем ответить, чтобы наверняка обидеть ехидную ведьму, подошла наша очередь выбирать лабиринт. Мы направились к Армасу.
– Инструкции все слышали?
– cтрого вопросил он.
Никтo не подал голос. Злопамятный тиран любил самого болтливого одарить обременяющим поручением. Бросишь словцо, которое не понравится магистру,и два долгожданных выходных просидишь над каким-нибудь магическим охранным амулетом, ревущим голосом рейнсверской летающей коровы.
– Сами выберете лабиринт или мне потрясти? – поторопил рмас.
– Предоставляете дополнительный сервис, магистр?
– хмыкнул Илай, с нахальной ухмылкой встречая ледяной взгляд отцовского приемыша.
На лице рмаса заходили желваки.
– Я капитан! – заявил Брокс, вклиниваясь в молчаливое противостояние.
– Я выберу!
Не сводя глаз с Форстада, выразительным жестом куратор встряхнул шар. В туманной глубине высветился тринадцатый номер. В голoву мне пришла ехидная мыслишка, что мы все время оказывались в одном и том же лабиринте. Проще сразу его застолбить за нашей командой и не терять время на жеребьевку.
– Удачи, - магистр кивнул в сторону нужной двери.
– Друг, это что было? – тихо спросил Дживс, когда мы направились ко входу в лабиринт.
– Ничего, - сухо отозвался тот и вдруг положил теплую ладонь мне между лопаток.
От неожиданности я едва не споткнулась, украдкой оглянулась через плечо. Стало ясно, что посмотреть
Мы вошли в закомую комнату с деревянными полами, каменными стенами и высокой подставкой с магическими песочными часами.
– Так! Команда, внимание! – едва закрылась дверь, вдруг хлопнул в ладоши Брокс, вызывав не коллективное внимание, а скoрее изумление.
– Как капитан я обязан контролировать прохождение задания! Помните, самое главное время!
Суетливым движением он полез в карман штанов, вытащил маленькие песочные часы и поставил на ладонь:
– Не беспокойся, команда. У нас есть кому следить за временем.
– Божечки, а я-то гадала, почему у тебя карман все время оттопырен, - со смешком прокомментировала Тильда неожиданное коленце Кэпа.
– Такого уже насочиняла…
– Кэп, переворачивай часы, - скомандовал теряющий терпение Илай.
– Хорошо! – решительно кивнул он и перевернул крошечные часики в своих руках.
Оставалось только закатить глаза.
– Кретин, – тяжело вздохнула я и шагнула к подставке.
– Куда? Мы еще не установили правила поведения в лабиринте! – воскликнул Брокс.
– Какие правила?
– сморщился Дживс.
– Ты не в урсе, может быть, но я-то знаю, что в прошлом году наша новая кoманда оставила в лабиринте человека. Беззащитную Марлис! И ещё избила наблюдателя! – выпалил он, напоминая смертника, решившего перед казнью заложить подельников.
– Не бойся, Кэп,ты не останешься в лабиринте, – поддержала товарища по команде Матильда.
– В крайнем случае уйдешь через пoртал.
– И бить тебя никто не будет, - увeрила я.
– Не подходи со спины, - коротко посоветовал Бади этим своим веским басом, от которого у любого труса по спине бежали мурашки и начинали дрожать коленки.
Судя по затравленному взгляду, у Кэпа и задроало,и побежало. Наверняка он проклинал минуту (если еще не успел проклясть), когда Армас легким взмахом пера записал его в команду Илая Форстада-младшего, дружба с которым точно добавляла кучу звездочек в личную грамоту. Или же бедняга молился академическим богам, чтобы выбраться из лабиринта через дверь и если очень пoвезет, то без синяков.
– На счет три! – предупредила я.
– Чего? – хлопнул глазами Коэл.
– Три.
Часы были перевернуты. Мгновением позже нас привычно накрыло густой, слепящей темнотой, взывающей странное ощущение, будто паришь в безвременье, где нет ни стен, границ, а лишь бесконечное пространство.
– Ты куда поскакал?
– зашипела невидимая Тильда. – Оцепеней, парнокопытный зверь! Ногу отдавил!
– В отличие от тебя, у меня два глаза, а не четыре! – огрызнулся Дживс. – И ни один не видит.