Магические узы
Шрифт:
– Я выучила ругательство на гоблинском, - деловито заявила из-под стола, - сказать?
– Не стоит, - едва сдерживая улыбку, Ратмир следил за моей неуклюжей возней и скор-чившейся физиономией, когда, выныривая, макушка с острыми ушками чуть не треснулась об острое ребро столешницы.
Едва протискиваясь рядом с соседом, я хорошенько ткнула гоблина острым локтем в нос, и пройдоха с возмущением замычал, но ответить ударом на удар в присутствии высокого защитника с аггеловскими рожками в спутанных волосах побоялся.
– Нет, - настаивала я, дернув Ветрова за рукав, чтобы привлечь внимание, -
Несколько голов мгновенно повернулись в нашу сторону, лишь заслышав страшное ру-гательство. На лицах публики нарисовалось недовольство и неодобрение, как будто я одним словом прокляла и притон, и всех, кто веселился в нем этим томным вечером.
– О да!
– отозвался Ратмир, поспешно подталкивая меня к выходу из дымного зальчика, где над дверью светилась руна расточительства, призванная привлекать посетителей.
– Переведешь? А то они все время это повторяли, а мне было неудобно спросить, я ж, вроде, настоящий гоблин.
— Как-нибудь потом, — пробормотал Ветров. В его голосе прозвучал смех, и мне стало очень тепло.
Казалось бы, что в этом такого? Только вчерашняя обида стремительно таяла, как при-ближающийся к экватору айсберг. Наверное, стоило себя проклясть за женскую мягкотелость, и определенно не хотелось анализировать, отчего я так решительно быстро прощаю Ратмира и спускаю с рук форменные издевательства. Даже превращение в гоблина вместо человеческого парня меня больше не задевало, стоило Ветрову возникнуть рядом и по-книжному спасти меня от жуликов (ну то, что в притон я попала по его милости, опустим).
Уже выбравшись на улицу из дымного помещения и с блаженством втянув в легкие чис-тый холодный воздух, я полюбопытствовала:
– Как ты меня узнал?
Его рука, приятно согревая через рубаху, лежала у меня на плече. Сам жест казался за-щитным.
– А там кто-то был на тебя похож?
– отозвался рассеянно Ратмир, ведя меня к неосто-рожно брошенному посреди дороги спортивному автокару с заведенным двигателем и зажжен-ными фарами. Складывалось ощущение, что, наплевав на сохранность дорогой игрушки, Вет-ров, стоило отыскать вертеп на тесных улочках, со всех ног бросился вытаскивать меня из лап кровожадных посетителей. Стоя в круге скудного фонарного света и попивая из глиняных бу-тылей сидр, на автокар уже навострила большие острые уши парочка отроков-троллей разбой-ного вида.
– Как минимум двое, - хмыкнула я.
– Не заметил, — отозвался Ратмир и вдруг выдал нравоучительную тираду, приличест-вующую университетскому преподавателю: — и не говори больше слова 'цао' в обществе, а то тебя заклеймят позором.
ГЛАВА 12
Зелье наудачу
'… По-хорошему, эльфы слезли с деревьев всего с век назад. До этого их затейливые домики строились на дубах, выращенных волшебством до чудовищных размеров. В наши дни сохранились гравюры и пасторали живописных особнячков с фонариками, мезонинами и пуза-тыми балкончиками. На одном дереве-великане расселялись целые кланы, и скрывались боль-шие деревни.
В давние времена некоторые представители древнего народа за целую жизнь могли не ступать на землю и предпочитали перемещаться
Дикие эльфы защищали свои территории луками и стрелами. В конце концов, в середине темных (средних) веков они так затерроризировали (приличное слово, отражающее понятие 'достали' в словаре я не нашла, а потому придумала сама) мирных путников, что картографы, составляя топографические описания местности, стали отмечать заселенные эльфами леса, как 'Территории враждебной народности'.
Безобразие закончилось лишь с подписанием в середине восемнадцатого столетия рас-пространенного на все континенты 'Пакта о ненападении'. Уважаемый преподаватель, вы просили высказывать в курсовой работе свое мнение, а не списывать из учебников, цитируя вас: 'как последние дурни'. Так вот, по моему мнению, пакт не исключает в современных лесах наличие диких эльфов, по сей день живущих по старым укладам и не догадывающихся, как сильно изменился мир. Поэтому в путешествиях я бы посоветовала держаться поближе к оживленным торговым трактам, чтобы не получить лихой стрелы между лопаток.
Поскольку, уважаемый преподаватель, я сильно сомневаюсь, что вы не доберетесь до этой пятидесятой страницы, продолжу в том же тоне, потешив свое самолюбие.
Когда под натиском цивилизации эльфы, сумевшие сберечь в лиственных гущах богат-ства, пожелали открыть для себя земные просторы, то стали строить каменные изящные особ-нячки с арочными окнами и черепичными крышами. Кстати, к примеру, тропические эльфы, живущие практически у экватора, до сих пор земной тверди предпочитают разлапистые ветви, а смертоносные луки с отравленными стрелами современному магическому оружию…'
Из невнятной курсовой работы по социологии на тему 'Континентальное рассе-ление эльфов' студентки первого курса факультета Междугородной торговли ГУВ (Городского Университета Ветиха) Веды Владимировны Истоминой. Оцен-ка 'неудовлетворительно' за дерзость и неполиткорректность. Согласно ведо-мости, курсовая переписывалась три раза, последний раз поставлена оценка 'удовлетворительно' за настойчивость в достижении цели.
Улица утопала в чернильных потемках. Во дворе высокого особняка с черепичной кры-шей не горели фонари, и чернота окутывала шумевшие от прохладного ветра деревья. Окна, изнутри сплошь закрытые ставнями, не пропускали теплый домашний свет, а потому здание выглядело заброшенным.
– Кто здесь живет?
– полюбопытствовала я, споткнувшись об последнюю ступеньку вы-сокой деревянной лестницы, когда мы поднимались к чердаку, и непроизвольно схватила Вет-рова за футболку, чтобы устоять на ногах.
– Знаком… - он осекся и пробормотал, ощупывая притолоку в поисках ключа: - Друг.
Ратмир лгал, как всегда, но впервые так неуклюже, что резануло слух. В душу закралось смутное нехорошее предчувствие, что сейчас он отопрет дверь, а вместе с ней мне откроется секрет, который, возможно, совсем не понравится. Замок слажено щелкнул.