Магия крови
Шрифт:
Илья восстановил в памяти карту этого участка побережья. Где здесь есть достаточно широкие речки, чтоб по ним яхта прошла? Пусть она и небольшая, но всё же и для такого судёнышка нужно более-менее приличное русло, а не какая-то переплюйка.
И ещё вопрос – куда контрабандисты пойдут дальше? Одно дело, если они просто спрятались от самолёта, чтобы переждать и снова выйти в море. И совсем другое – если экипажу "Скопы" повезло заметить место поворота маршрута, и дальше они пойдут вглубь Перешейка.
Илья невесело хмыкнул. Повезло или нет – это как посмотреть.
И единственный, кто остался в живых – он, рядовой Аг'Тар Стальной Клык, первый взвод охотничьей команды Клановой Стражи. Единственный, кто ещё может повернуть дело так, чтобы смерть товарищей не была напрасной. А заодно – как следует зарекомендовать себя перед командованием. И тогда, возможно, получится передвинуть встречу с ушастым уродом и спасение брата из дальних планов в текущие.
Егерь скрипнул зубами и упрямо зашагал дальше. Почва под ногами начала твердеть, а значит, скоро конец этим чёртовым манграм. Мысли снова вернулись к контрабандистам.
И всё-таки – они прячутся или идут дальше? Если прячутся – выберут какую-нибудь мелкую протоку, закрытую сверху кронами деревьев, чтоб с воздуха не обнаружили. Правда, разведка докладывала, что они спешат, особо рассиживаться не должны… Но лучше уж опоздать, чем вовсе не добраться. Так что могут и посидеть.
А если они идут дальше? Если удалось засечь поворотную точку их маршрута? Тогда быстрее было бы идти вглубь материка на яхте. Мачта у них наверняка складывается, ветки мешать не будут, мотор есть…
Но на открытой реке судно проще будет заметить. Уж наверняка контрабандисты не дурнее паровоза и понимаю, что хотя бы примерный район поисков Страже теперь известен. Это район патрулирования пропавшей "Скопы". И если полететь вглубь материка, то корабль на реке можно и заметить, и расстрелять при необходимости.
Рискнут или не рискнут? Насколько они спешат? Илья на месте контрабандистов всё равно не торопился бы. Тише едешь – дальше будешь.
Идти с Южного материка морем, а не сушей пробираться через тропические леса – это одно. Тут экономия времени и сил действительно большая. А вот если конец пути уже близок… Тут, на взгляд егеря, лучше было минимизировать риски, пусть и в ущерб скорости. Чтобы не спалиться в последний момент.
Вполне возможно, что яхта не пошла в относительно крупные реки, а спряталась где-то здесь. И дальше камень понесут пешком. Или на лодках – их хотя бы спрятать у берега проще, если самолёт вовремя засечь. А значит, яхта вполне может быть где-то рядом. И её неплохо бы найти.
За размышлениями Илья не забывал переставлять ноги. Налипшие грязь и ил в этом нисколько не помогали. Но на выносливость егерь не жаловался никогда, ходить ему приходилось помногу всю его сознательную жизнь. Ноги, конечно, уже гудели, но отвалиться пока не грозили.
Мангры наконец закончились, сменившись влажным тропическим лесом. Идти стало легче. Пройдя ещё немного, егерь позволил себе короткий привал. Дал отдых ногам, распотрошил
Несколько упакованных в провощённую бумагу брусков пеммикана [2] – сойдёт за основное блюдо. Илья отрезал кусок, прожевал, закусил галетами. Сытно получилось, хорошую штуку индейцы придумали. Кто придумал пеммикан в этом мире – егерь не знал. Вполне может быть, что и орки.
Илья ожидал увидеть в НАЗе лётчика шоколад, но сразу понял, что на такой жаре он быстро превратился бы в малоаппетитное месиво. Вместо него обнаружились козинаки. Причём не привычные плитки из прессованных семечек в патоке и сахаре, а настоящие – ореховые с мёдом. На них он решил не налегать – воды с собой была всего фляжка, а относительно чистых ручьёв егерю пока не попадалось.
Брикеты горохового концентрата, тоже нашедшиеся в НАЗе, Илья отложил на потом. Варить их всё равно было не на чем – огонь разжигать егерь пока не рисковал. Опять же, воду стоило поберечь.
Подкрепив силы, берсерк сверился с картой. По всему выходило, что прошёл он совсем немного. Что и неудивительно – скорость передвижения по такому лесу, а тем более по манграм, оставляла желать много лучшего. Местами и за мачете браться приходилось, благо, он тоже был в НАЗ.
Судя по карте, до ближайшего относительно крупного ручья было рукой подать. В манграх с их множеством проток, разливов и болотец он терялся, а вот тут уже русло прорезалось.
“Надо бы сходить посмотреть, может, и яхту найду”, – решил про себя Илья, складывая карту. Заодно стоило поискать питьевой воды.
Илья собрал свои нехитрые пожитки, поднялся. С сожалением посмотрел на изгвазданные в иле ботинки, мысленно помянул мангры нехорошим словом и зашагал дальше.
Ручей оказался действительно небольшим. Яхта контрабандистов в него прошла бы. Но идти вверх по течению пришлось бы под мотором и сложив мачту. Зато с воздуха не видно. Над руслом протянули широкие листья пальмы и древовидные папоротники, вдоль берега разросся бамбук.
Илья внимательно осмотрел берег, аккуратно выглянул из зарослей, поглядел вдоль русла. Никого. Но, возможно, контрабандисты обнаружатся выше по течению. А может, они вовсе и не здесь. Или просто не удастся их догнать – такого егерь тоже не исключал. Но спешить со всех ног не стал.
Внимание Ильи привлекли прибрежные заросли бамбука. Добравшись до стены коленчатых зелёных стеблей, егерь принялся простукивать секции рукояткой “шипа”. Наконец он обнаружил искомое – звук выдал наличие в стебле воды.
Берсерк несколькими сильными ударами перерубил стебель выше и ниже заполненного водой колена. Получился импровизированный сосуд, который егерь тут же закрепил на рюкзаке. Ещё один Илья опорожнил в свою флягу.
Путь вдоль ручья оказался куда как более заросшим. Егерь быстро намахался мачете и свернул в сторону от прибрежных дебрей. Идти сразу стало легче, хоть клинок убирать всё равно не пришлось. А чтоб не потерять направление, Илья время от времени снова приближался к ручью. Так и двигался параллельно его руслу на некотором отдалении.