Махинации самозванца
Шрифт:
В общем, уговорил меня Раск включить его и двух помощников в наш отряд. Заодно и навёл меня на мысли, куда деть зерно. Хар-Юдщши явно не от хорошей жизни по весенней голодухе водит своих в набеги. На серьёзные цели такие малые рейды не водят, а у самих крестьян по весне припасов немного. Вот я и задержал немного в долине. Ждал гоблина, рассчитывая скинуть излишки зерна.
Летучая мышь прилетела, едва только стемнело, верный признак, что гоблины рядом. Вместо письма была золотая женская серёжка с изумрудом, короткий намёк, что есть чем
– Все к ущелью. – скомандовал я пареньку что принёс нетопыря. – Буди Озвура, буди всех. К нам гости.
– Ваша милость, а может… Возьмём у тварей… Отомстим за смерти благородных дам… – набравшись храбрости, начал говорить паренёк, смотря на золото.
– Делай, что тебе велено. Дурак! Золото мёртвым не нужно. А мы будем мёртвыми, если обманем…
Паренёк убежал будить рыцаря, а я задумался. Хреново, если все так же думают, как и этот паренёк. Месть и золото – зачастую неразрывные понятия.
Через три часа я встречал гоблинов на стене, перегораживающей вход в ущелье и в коридор смерти. Батя был перестраховщиком, такие укрепления отстроил, но и на старуху бывает проруха…
Гоблины пришли только под утро. Мы их ждали. Всего их было около четырёх десятков. Шли гружённые мешками. По всему, хорошо сходили.
– Кто тут Шар-Юхи? Айда к воротам! – орал Вэрт, перековеркав имя шамана.
Гоблину открыли калитку в воротах. В калитку пропустили только троих, но даже мне, чужаку, понятно, что из этих троих только один воин, второй, похоже, ученик шамана. Два шамана на нашу грядку – это весомо. Побить их побьём, но и потери будут.
– Добро пожаловать, Хар-Юдщши, – попытался я сгладить неприятные моменты.
– И тебе добро, Ваден Дух Орка, – ответил мне шаман. Скотина. Лучше бы промолчал. Так меня подставил. У меня и так натянутые отношения с местными, а тут такое погоняло. – Не знаю, как по-вашему… Идут за нами… Близко…
– Вэтр, Озвур! Коридор. Хелми, Гевур, встречайте. Хар-Юдщши, следуйте за мной.
Ситуация с прибытием гостей была уже обсуждена, и все знали свои роли. Доверяй, но проверяй. Гоблины, кроме шамана и его сопровождающих, будут в коридоре смерти. В долину мы их не пустим, за пределами долины ждут преследователи.
– Пойдёмте, Хар-Юдщши, нам есть о чём поговорить…
Переговоры с шаманом не были чем-то особенным. Сели в хате, немного выпили вина. Я, если что, кровный брат этого шамана. Для них это важно, да и для меня, если разобраться, не пустой звук.
Если кто думает, что я слишком беспечный, то гоблины в коридоре смерти, а не в самой долине. А там и десяток тысячу сдержит.
Да, рядом со мной сидит шаман, но шаман, воин и ученик – это не та опасность, чтобы в избе самим с ними не разобраться. Куда вы лезете, не зная тонкостей. Сорок гоблинов – это не угроза для долины, так что коридор смерти – это скорее формальность.
Говорили мы с Хар-Юдщши в основном про набег. Взяли они подворье рыцаря, всё что смогли – утащили. Серьги с жены рыцаря –
Кратко. Набег оправдал себя. Их искали на границе, а они прошли в подбрюшье, там, где воинов почти и не было. Добыча подвела, но кто бы и сомневался, всего лишь рыцарь. Впрочем, гоблины, оголодав по весне, и этой добыче рады. С этого момента расспросов я и включился в торговлю зерном.
Взять у гоблинов почти нечего, редкое серебро и тем более редкое золото не окупают поставок продуктов. Однако изделия шаманов сами по себе стоят весомые суммы. За них и шла торговля.
В какой-то момент подключился Раск. Я его взял на переговоры, посчитав, что купец сумеет добиться большей выгоды, чем я, средний менеджер в прошлом. Излишки зерна уйдут в Саурунг. Плата – добыча с набега и магические поделки шамана. Оценку поделок я оставил на Гаомэ, приедет, сам обсудит, что идёт и по какой цене, не нам с Раском соваться в дебри нам неизвестного.
Между делом я поинтересовался, как меня нашла летучая мышь и сможет ли Хар-Юдщши сделать такое же вместо голубиной почты. Ответ меня отчасти порадовал, зад прикрыт. Отчасти огорчил, такое он сделать не может. Одно дело – сообщение между шаманами или теми, кто с ними смешал кровь, в прямом смысле слова. Другое дело, к кому привязки нет. Так что быструю связь, относительно средневековья, придётся забыть…
Утром я решился: уезжаю из долины. Я решил принять бой с преследователями гоблинов. Лучше самому ударить, пока нас много, чем ждать преследователей. Мы готовились выйти в поле…
Глава 5
О подлостях войны и превратностях пути
Мы стояли, перегородив вход в ущелье Малого Пути. Это смешно, сотня былых, престарелых ополченцев в лохмотьях против конницы. Всадники не смогли догнать гоблинов. Зелёные, лопоухие недомерки уходили лесами, куда там коннице догнать. Но тут на поле лёгкой коннице все карты в руки. Шестьдесят всадников или около того – это немало. При обычном раскладе пять ополченцев примерно стоят одного лёгкого всадника, но тут наша земля.
Я надеялся, что на нас бросятся. Это наша земля, мы тут хозяева. Сами мы в атаку не можем пойти, это заведомо поражение. Но вот встретить ещё как можем…
Нас сто семнадцать человек в трёх шеренгах. Первый ряд специально одеты в лохмотья. Второй ряд – копья. Третий ряд тоже копья и щиты, но издали не видно, что они в приличных доспехах и со щитами. По флангам на земле лежат лучники. Сзади строя лежат мои двадцать два арбалетчика с гномьими машинками. Они всё и зарешают. Хар-Юдщши и его ученика я не беру в расчёт, они страховка на всякий случай.