Макс Бор и Зеленая Борода
Шрифт:
– Ай! Ой! – завопил Фомин. – Бор, чтоб тебя! Меня сейчас заклюют с твоим летним заданием!
И ломая камыши, Денис бросился наутёк. В начале его совсем не было видно, зато очень хорошо слышно. Птицы же не отставали, кружась над ним. Преследование нарушителя продолжалось до тех пор, пока он с разбегу не влетел в реку, с ходу нырнув под воду с головой. Только тогда пернатые истребители улетели, вернувшись к своим гнёздам.
Через минуту Денис вынырнул метрах в пяти от места своего погружения, осторожно посмотрел наверх, в небо, и только тогда, поминутно поскальзываясь на подводных корневищах кубышек, вышел на мелководье у острова.
– Спасибо тебе, братан! – прокричал он в сторону берега и погрозил кулаком. – Ты мне теперь всё лето огород полоть
Максим не ответил. Он корчился на земле от беззвучного хохота. Слёзы лились из его глаз, а лицо покраснело, будто спелый помидор.
– Я… Я… – задыхаясь от смеха, пытался выговорить он. Наконец, собравшись, он крикнул Денису: – Вспомнил, как эти птицы называются. Речные крачки. Нам о них Данила-мастер на зоологии рассказывал. Что живут они колониями и что защищают колонию всем колхозом.
– Да хоть квачки, блин! – прорычал в ответ Фомин. – Сейчас вот ту бухточку огляжу ещё, и хватит на сегодня с меня твоей зоологии!
– Окай, окай… – на свой манер коверкая международное «о’кей» крикнул в ответ Бор, всё ещё периодически взбулькивая от смеха.
Бухточка и правда была интересная. Крошечная, всего метров пять-шесть в поперечнике, неправильным овалом врезалась она в береговую линию острова Шута. Густые заросли так плотно обступили бухту со всех сторон, что оказаться в ней можно было, только если подойти со стороны воды. Что сделать было чрезвычайно трудно. Дно представляло собой смесь из зыбкого, скользкого ила и корней жёлтой кубышки, чьи кожистые зелёные листья покрывали воду плотным ковром. Цветы кубышки привлекали бесчисленных насекомых, от крошечных мушек до массивных жуков. Последние были весьма не рады появлению непрошеного гостя. Стоило Денису сделать шаг, с трудом удерживая равновесие на скользком дне, из недр лимонно-жёлтых цветков выбиралось одновременно с полдюжины здоровенных жуков. Басовито гудя, тяжеловесные насекомые поднимались в воздух и разлетались во все стороны. Один был так неосторожен (или, напротив, настолько меток), что угодил прямиком Фомину в лоб.
– Чёрт! – уже в который раз выругался Денис, потирая ушибленный лоб и из последних сил пытаясь удержать равновесие, чтобы не упасть в воду. А падать очень не хотелось: под полуметровым слоем воды из вязкой каши ила торчали там и сям небольшие, но очень острые отростки корней кубышки. Твёрдые, словно железо, и острые, будто колышки в дне ловчей ямы для кабана. В роли наколотого на колья поросёнка Фоме оказаться не хотелось абсолютно, поэтому он размахивал руками во все стороны, бешено вертя ими, словно лопастями вертолётного винта. После недолгого сражения с силой тяжести победила всё же молодость. Денис принял вертикальное положение и бегло осмотрел берег бухточки. От увиденного у мальчика перехватило дыхание, а кровь отхлынула от лица. На берегу, на крошечном песчаном пляжике шириной не более двух метров, лежало огромное, покрытое зелёной чешуёй чудовище.
«Крокодил!!!» – электрической молнией сверкнула в мозгу Дениса страшная мысль. Во рту моментально стало сухо, язык прилип к нёбу, словно его клеем намазали, а колени затряслись, будто у глубокого старика. Фомин инстинктивно отступил назад. Тут чудовище тоже увидело мальчика. Быстро перебирая когтистыми лапами, оно бросилось к воде. То есть прямиком в сторону Дениса.
– Мама!!! – завопил Фомин отчаянно и в ту же секунду, споткнувшись под водой о корень кубышки, плюхнулся в воду. На несколько мгновений река поглотила его с головой. И тут он услышал ещё один всплеск, гораздо мощнее того, что произвёл сам своим падением. Мальчик не видел, а скорее почувствовал, как под водой, метрах в двух-трёх от него, пронеслось нечто огромное. Странное, какое-то неуместное для их знакомой с раннего детства и такой обычной Бобрихи. Но такое осязаемое. И такое страшное! Пробкой вылетев на поверхность, отчаянно отплёвываясь, Денис завопил не своим голосом: – Помогите!!! Крокодил!!! – и бросился к спасительному берегу. Прочь от проклятого острова. Именно бросился, ибо так быстро он не плавал никогда в
«Не может быть, не может быть… Это же не кино, это взаправду, это же не кино, это взаправду…» – молоточками стучали в висках мысли, отчаянно пытающиеся удержать Фомина в нормальном мире, где всё – как положено, где всё путём. И крокодилы в Бобрихе не водятся, чёрт побери! При этом мозг параллельно посылал другой сигнал, инстинктивный, древний: не пытайся понять, не задумывайся, просто спасайся. К берегу, к берегу… Быстрей, ещё быстрей… Сигнал этот – словно тревожная кнопка. Сработал – и закрутился некий механизм вроде шестерёнки внутри часов. И этот механизм гнал его вперёд и только вперёд, заставляя мышцы рук и ног сокращаться с невиданной доселе силой.
Максим метался по берегу, словно заведённый. Он слышал отчаянный вопль друга о крокодиле. Можно было подумать, что это обычная, немного плосковатая шутка Фомина, если бы не неподдельный ужас в голосе Дениса. Умей Макс плавать – немедленно бросился бы в воду, не думая о риске для собственной жизни, и попытался помочь другу. Умей Макс плавать. К тому же…
Там крокодил. В воде. Крокодил… Бор внезапно вспомнил один из выпусков «В мире животных», что смотрел пару лет назад. В нём огромный нильский крокодил хватал и утаскивал под воду антилоп гну, которые пытались переправиться через реку. В передаче говорилось ещё, что крокодил не ел своих жертв сразу. Утопив, он прятал мёртвых антилоп под берегом, чтобы сожрать потом.
От этих воспоминаний у Бора закружилась голова и тошнота подступила к горлу. Захотелось спрятаться куда-то, затеряться, раствориться. Будто его, Макса Бора, никогда вообще и не было. Но это же был Фо-ма! Лучший друг. На все времена.
– Денис, держись! – отчаянно закричал Максим.
Схватив нож, которым не так давно чистил рыбу для супа, мальчик бросился к воде. Если бы он мог в эту секунду рассуждать здраво, подумал бы, что ножик с лезвием не более десяти сантиметров длиной – не самое подходящее оружие против крокодила. А еще подумал бы о том, что доплыть со своим ножиком до крокодила всё равно не сможет по причине своей полной неплавучести. Но о каком «здраво» можно говорить, если лучший друг погибает! Не раздеваясь, как был, Максим вбежал в реку. Когда вода поднялась до пояса, он пошёл медленнее. Кожу обжигал непривычный холод, дыхание перехватывало. Войдя в реку по шею, Макс высоко поднял правую руку, в которой было зажато «грозное оружие», готовое, если надо, поразить коварную рептилию. Левую же руку подросток протягивал вперёд, чтобы помочь другу быстрее выбраться на берег.
– Фома, я здесь. Я помогу тебе, Фома! – хрипло, сдавленно прокричал Бор. Речная волна плеснула в лицо, вода попала в рот, и мальчик закашлялся. Задыхаясь и отплёвываясь, он всё же не отступил и не вернулся на берег. Денис меж тем плыл стремительно, словно дельфин. Вот ребят разделяет три метра. Вот – два. И вот наконец Максим крепко ухватил под водой руку друга и тут же начал быстро отступать назад, увлекая Дениса за собой. Ещё мгновение, и они оба, совершенно обессиленные, рухнули на берег возле потухшего костра, где ещё недавно весело и безмятежно шутили, прихлёбывая рыбный супчик.
– Я это… – спустя пару минут смог с трудом вымолвить Фомин, – Ну его всё на фиг! Такие задания!
Бор ничего не ответил. Его трясло мелкой, противной дрожью. Мокрая насквозь одежда прилипла к телу. На зубах скрипел речной песок.
– Знаешь, Макс… – продолжил Денис. Подняв голову, он пристально смотрел на реку так, словно хотел увидеть что-то сквозь толщу воды. – Знаешь, Макс, – повторил он, – давай-ка ходу отсюда!
Несколько секунд назад, казалось, Денис был готов умереть. Теперь же откуда только взялись силы? Одним прыжком он вскочил на ноги, сгрёб в кучу свою одежду и обувь, крепко прижал эту кучу к груди и скомандовал: