Малах ха-Мавет
Шрифт:
Речь шла об инновационной операции в психохирургии, при которой череп пациента оставался нетронутым. Карательница смяла бумажку в ладони и выбросила. Что Хлоя хотела этим сказать?
На следующей ступеньке была книга, напоминающая атлас, с плотными и гладкими, хоть и слегка замусоленными страницами. Ничего не подозревающая Лотти раскрыла ее на закладке и наткнулась на картинку человеческого черепа в разрезе. Наглядная демонстрация той же операции: в глазную впадину под углом вбивался штырек, впоследствии рассекавший волокна лобных долей.
Карательница вздрогнула, почувствовав,
— Оставь меня в покое, — огрызнулась она, надеясь, что Хлоя не только видит ее, но и слышит тоже. — Меня никто не резал. У меня нет шра…
Перед глазами вспыхнули строки из статьи, и Лотти запнулась.
[После операции не остается никаких следов].
Она отшвырнула книгу и потянулась к рыжей кукле в батистовом платьице. Едва она взяла ее в руки, как резиновая голова лопнула, и из продольной дыры вытекла липкая розовая жижа. На глаза Лотти навернулись злые слезы. Почему этой суке доставляет удовольствие ее мучить? И когда она насытится? Оторвав от куклы листок, приколотый шпилькой к платью, Лотти прочла:
[Вызывает припадки, нарушения интеллекта, эмоциональную нестабильность, потерю моторики, проблемы с речью, недержание мочи, апатию и частичный паралич].
— Ах ты гадина! — закричала Лотти в пустоту. — Даже если они меня изувечили…
— Никто тебя не увечил, — послышался спокойный голос. — Не врачи.
Карательница оглянулась в поисках динамика.
— Тогда кто?
— Посмотри на стену перед собой.
Лотти сделала, как было велено. В окружении премиленьких солнышек, цветочков и улыбающихся человечков с палочками вместо ручек-ножек во всю стену тянулись гигантские буквы:
АИРРЕ.
— Что, если не было никакой психушки? — продолжал бесплотный голос. — Что, если не было никаких докторов, и причина кроется совсем в ином? Твои истерики… твоя ненадежная память… и даже пятна от электрошока. Что, если он сам выжег их у тебя на висках?
Карательница тяжело сглотнула. Вытолкнула из себя слова:
— У него нет… нет… квалификации…
— Похвально, Лот, что ты знаешь такие вещи, — насмешливо прокомментировала Хлоя. — Но она ему и не нужна. Видящему не надо вставлять спицу тебе в мозг, чтобы добиться того же эффекта. Он поработил тебя. Вынудил себя любить. Он так захотел. Ведь разве такая, как ты, стала бы слепо подчиняться такому, как он? Боже, Лот… да он же просто избалованный ребенок. Ребенок, которого принесли в жертву тысячу лет назад, дорвавшийся до власти, но так и не научившийся быть взрослым.
— Неправда, — прошептала Лотти.
— Правда. Ты же не будешь спорить, что Видящие от нас отличаются? Что у них больше прав? Что они ничего толком не делают, только наблюдают и раздают указания… С этим ты хотя бы согласна?
Еле слышно:
— Да.
— Он никогда не был тебе другом.
— А ты была? — вспыхнула Лотти. — Ты вскрыла меня изнутри и снаружи. А теперь ты хочешь, чтобы я расправилась с тем, кто относился ко мне лучше, чем все остальные… И ради чего? Чтобы ты получила свободу.
— Он просто использует тебя.
— Как и ты, — процедила карательница.
— Ладно, — отрывисто
Раздался щелчок, и внезапно стало очень тихо. Смолкли птицы и пропал шум дороги. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель, померк и угас, и только лампы жужжали по-прежнему.
— Что…
Лотти не договорила.
Дверь над лестницей отворилась, и на пороге возникла Хлоя.
— Иди за мной, — велела она.
Ее силуэт растворился во тьме. Карательница поднялась по ступенькам и обнаружила, что столь зазывно приоткрытая дверь вела вовсе не на улицу. Она вышла в еще одну комнату и нечаянно задела стоявший тут же торшер. Лампа с грохотом повалилась на бок.
— Ну ты и слониха.
Хлоя недовольно фыркнула и вновь прикипела взглядом к мониторам, считывающим с видеокамер изображение и звук. Из-за ее плеча Лотти тоже таращилась на картинки. Она-то полагала, что находится в обычном подвале жилого дома, однако теперь засомневалась. Как глубоко под землю они забрались? Спустя время она решилась заговорить:
— Я думала… здесь выход.
— Ага. — Хлоя не глядя протянула руку, нажав кнопку проигрывания звука. Чириканье, шорохи и шум машин оказались всего лишь аудиозаписью. — Так и было задумано.
— А что там?
За спиной у Лотти висели пластиковые шторы.
— Сейчас узнаешь.
Четыре экрана демонстрировали пустые помещения, за исключением одного. Иногда картинка на нем подергивалась и шла помехами, словно что-то мешало трансляции. И все же там определенно кто-то был.
— Пошли.
Хлоя раздернула занавеси и вошла внутрь.
Белокурый мальчик в мешковатой робе послушника, скорчившись, лежал в углу. Хлоя заботилась об удобстве пленника еще меньше, чем о Лоттином, и не предоставила ему даже матраса. Перед Видящим стоял крошечный огарок свечи. Его потухшие синие глаза смотрели прямо перед собой и ничего не видели. Даже в полумраке мальчик выглядел измученным и больным, и сердце Лотти содрогнулось от жалости и сочувствия. Сейчас ей и в голову бы не пришло наброситься на него с обвинениями. Помолчав, она обернулась к Хлое:
— Ты и его тут держишь?
— Мне надоело быть разлучницей, — пожала плечами та.
— Он же не связан. Почему он не ушел?
— Ему некуда идти.
Отреагировав на знакомый голос, Аирре пошевелился. Колдовские глаза вспыхнули, и он вымолвил охрипшим горлом:
— Ло-Лот?.. Я думал, ты… умерла.
Хлоя наклонилась и погладила его по плечу.
— Чш-ш. Она все время была здесь. Рядом.
— Да?.. — и он опять расслабился, обмяк и ушел в себя.
Лотти поморгала. Видящий казался совершенно беспомощным.
— Я ничего не пони…
— А тебе и не надо, — оборвала ее напарница. — Нож у тебя в кармане, — Лотти удивленно завела руку назад и ощупала левый карман джинсов, убеждаясь в ее правоте, — и ты знаешь, чего я хочу. Мне так надоело сидеть на лекарствах, Лот. Они лишь приглушают боль… — и она вдруг поморщилась, — и мне приходится постепенно увеличивать дозу.
Карательница вытянула балисонг. Поиграла им. Когда она вновь посмотрела на Хлою, в ее глазах появился хищный блеск.
— Что мешает мне расправиться с тобой?