Малахитница (сборник)
Шрифт:
— Иван Николаевич не вернулся, — еле слышно прошептал в ответ Егор.
Пакет с любимым тортом дяди Вани плюхнулся на пол. У Насти закружилась голова, неприятное ощущение дежавю пронеслось по телу. Егор вовремя ее подхватил и помог войти в дом, присесть.
— В смысле не вернулся? — стараясь медленно дышать животом, как научил психолог, который помогал ей справиться с потерей отца, попыталась собраться с мыслями.
— Камень, который ты привезла на обработку, сломался. Не пошел он ему. Сегодня утром
Дядя Ваня всегда уходил на рассвете, но к концу дня обязательно возвращался. Его дом стоял у подножия самой горы. Свои места добычи камней никому не раскрывал. Никогда долго в походах не задерживался. Телефон с собой не брал, боялся, что кто-то отследит его секретное место. Но чтобы не вернуться к ночи! Это был знак, что с ним что-то случилось.
— Как ты его одного отпустил?
— Ты же знаешь, что свои места он даже мне не раскрывает!
— Ты полиции, спасателям, звонил?
— Да, звонил, ждут сутки, сказали, если не вернется — тогда начнут искать.
Ясность постепенно возвращалась к Насте. Медлить было нельзя. Отправляться на поиски нужно было прямо сейчас.
— Ты знаешь, была ли у него карта, какой-нибудь блокнот, куда он мог записывать места, на всякий случай?
— Нет, не знаю, свои вещи он запрещает трогать.
— Но это же экстренная ситуация! Чего ты ждешь? — покачала головой, встала и двинулась к рабочему столу мастера. Егор последовал за ней.
Настя орудовала быстро, перекладывая с места на место бумажки, рисунки, чертежи, изучала стопку за стопкой. Помощник лишь молча почесывал затылок.
— Готовь снаряжение.
— Что?
— Снаряжение готовь! Скоро выходим. На поиски. По рюкзаку. Аптечка. Воды на каждого по два литра, — в голове Насти всплывали воспоминания долгих поисков ее отца, на которые она отправлялась с волонтерами в надежде его отыскать. — Фонари возьми. Все, что найдешь. И батареи, — повернулась к опешившему Егору, который не привык видеть ее такой. Она всегда казалась ему милой девушкой. Теперь же ее тон не допускал возражения.
Парень дернулся и пошагал прочь.
«Быстрее, еще быстрее», — подгоняла себя Настя. Руки дотянулись до книжной полки. Шорох перелистываемых страниц усилился. Взяла книгу. Пролистала, перевернула, потрясла, поставила на место.
Взяла еще одну.
Наружу вывалился листок.
Наклонилась. Подняла. Сложенная в четыре раза карта с пометками дяди Вани.
Сердце забилось сильнее.
«Оно самое».
Вот они, извилистые линии дорожек, знакомые, по которым водил ее отец в детстве. А здесь и новые тропинки, незнакомые.
«Это что еще за рисунок? Ящерица, что ли?» — она приблизила к глазам карту, достала из кармана свою брошь, поднесла к рисунку. Тот верно повторял форму ящерицы, изображенной на ее украшении.
«Точно оно».
—
«Флешка. Флешка подождет. Конкурс? Да какое он будет иметь значение, если дядя Ваня не найдется?» — рука, сжимающая малахитовую брошь, слегка задрожала.
Парень вскоре показался из-за двери с двумя рюкзаками.
— Я знаю, куда нам надо идти, — Настя накинула на плечи свой рюкзак. — Следуй за мной!
Егор лишь успел кивнуть, как девушка зашагала вперед. Уверенно.
Солнце уже начинало садиться за горизонт.
Тропинка знакомая. Не раз Настя здесь проходила. Хорошо что отец иногда показывал ей все эти дорожки, учил ориентироваться.
Поднимаясь выше и выше, она с легкостью распознавала помеченные камни. Егор послушно шел позади. Еще немного, и гора погрузилась в полумрак. Солнце зашло за горизонт, зелень деревьев стала темно-синей. Надели каски, включили фонарики. Периодически останавливались, прислушивались к горной тишине, звали дядю Ваню, но безрезультатно.
Так прошло три часа их поиска.
— Настя, давай присядем, отдохнем. Впереди еще вся ночь, нужно набраться сил, — пробормотал Егор. — Я взял сухпаек.
Девушка вздохнула: «Как можно отдыхать, когда дядя Ваня где-то здесь рядом и ему может быть нужна помощь?»
Повернулась, хотела высказать, но, увидев бледное лицо Егора, сдержалась.
— Ладно. Но только пятнадцать минут. Не больше.
Парень довольно сглотнул, быстро шагнул к камню, присел, вытащил еду, подал Насте, которая села рядом. Пока ели, Егор спросил:
— Ты слышала про Хозяйку Медной горы?
— Ты про сказку? Да, дядя рас…
— Не сказка это, — прервал ее парень.
Настя удивилась. Егор прежде всерьез про сказки не говорил.
— Да, слышала, — она прожевала последний кусок, стряхнула с себя крошки.
— Ты же знаешь, что она существует на самом деле?
— Нам пора, — избегая ответа, она двинулась вперед.
Сказку о Хозяйке Медной горы она слышала. И не один раз. Но сейчас не время вспоминать сказки.
Еще полчаса, и ребята добрались до места, обозначенного значком ящерицы.
Настя заходила туда-сюда возле каменной стены, в которую упиралась тропинка. Достала фонарь помощнее, бросилась осматривать каждый кустик. Она не сразу заметила, что парень истуканом встал и уставился в эту каменную стену.
— Егор, мы не для этого поднимались, чтобы стоять и гипнотизировать камень, — в голосе слышалось раздражение.
Но спутник не двигался.
Подошла к нему, заглянула в лицо, провела ладонью перед его глазами.
Вздрогнула, когда его рука поднялась и указала пальцем в каменную стенку.