Маленькая победоносная война (Хонор Харрингтон - 3)

Вебер Дэвид

Ей никогда не приходило в голову, что Юнг может бояться ее. Она-то после той ночи его уж точно не боялась. Не физически, конечно... Но если он...

– Может быть, ты прав, - задумчиво сказала она Полу.

– Конечно, прав. Я всегда прав, - ответил он с подчеркнутой высокопарностью и охнул, потому что Хонор ткнула его пальцем в бок.
– Может быть, и мне тебя надо бояться, ты слишком вспыльчивая женщина!
– выдохнул он, потирая больное место. Оба рассмеялись.
– Ну вот, уже лучше. Только запомни, что всякий раз, когда он будет смотреть на тебя или получать приказ с флагманского корабля, он будет вспоминать,

что ты с ним сделала. И что произошло, когда он попытался нанести тебе удар в спину. Один умный человек сказал, что лучший способ отомстить врагу - это жить хорошо. Так что живи и радуйся!

– Я постараюсь, - сказала она серьезно и вздохнула.
– Правда, мысль о том, что он где-то рядом, пусть даже такой несчастный, не делает меня счастливее.

– Обратное значило бы что с тобой что-то не в порядке, - ответил он так же серьезно.

И столкнул Нимица с кровати. Кот, ловко перевернувшись в воздухе, с громким шумом приземлился на все свои шесть лап. Пол весело посмотрел на Хонор.

– А пока что, если ты ищешь чего-нибудь, что сделает тебя счастливее, я готов... если ты не против, - промурлыкал он.

***

– Полагаю, все в сборе, так что приступим.

Марк Сарнов, появившийся на экране коммуникатора, приветствовал собрание капитанов и флаг-офицеров. Терминал в каюте Пола был слишком мал, чтобы и всех остальных показывать в нормальную величину, но его размеров хватало, чтобы Хонор смогла разобраться, кто есть кто. Большой адмиральский экран, конечно, позволял видеть все в деталях, и она обрадовалась, что ее мундир нынче ночью не помялся.

– Первый вопрос в повестке, разумеется, - разбор вчерашних учений, продолжил Сарнов.
– Которые, должен заметить, для некоторых из нас прошли заметно лучше, чем для других.

Его жизнерадостный тон смягчал возможный упрек, но коммодор Бэнтон криво усмехнулась.

– Вы хотите сказать, сэр, что некоторых из нас придется перевести в дворники, - ответила она. Она нашла лицо Хонор на экране и покачала головой.
– Леди Хонор, Вы меня сделали как первоклашку.

– Мне повезло, мэм.

– Повезло!
– фыркнула Бэнтон, потом пожала плечами.
– Допустим, повезло, но некоторые люди, кажется, сами куют свою удачу. Поверьте мне, в следующий раз я собираюсь надрать вам уши, а не быть девочкой для битья.

Послышался одобряющий шепот, и лицо Хонор вспыхнуло.

– Я согласен с мнением коммодора Бэнтон, - решительно сказал Сарнов, и это подводит меня к следующему вопросу, который бы я хотел обсудить. Мы уже обсуждали, как можно использовать подвески для повышения плотности ракетных залпов. Что, если мы попробуем использовать обманки так, как это сделала леди Хонор?

– Вы имеете в виду, подобраться на расстояние ракетного выстрела для перехвата по баллистической траектории, пока противник будет смотреть в другую сторону?
– спросил коммодор Прентис, задумчиво нахмурив лоб.
– Не слишком ли большой риск, против стены, сэр? А вдруг они засекут нашу систему контроля за ведением огня, прежде чем мы произведем залп...

– Подожди, Джек, - прервала его Бэнтон.
– Адмирал говорит о другом. Допустим, противник заметит нас на расстоянии ракетного выстрела, значит, мы имеем две или три минуты, чтобы задействовать импеллеры. Если мы будем держать их в максимальной готовности, то импеллерный

клин установится за девятнадцать секунд. Защитные стены тоже. И у нас еще остается время на выстрел.

– Правильно, - сказала капитан Рубинштейн, - но остается еще...

Началось обсуждение, и Хонор была рада послушать других. Лично ей идея нравилась, по крайней мере как один из возможных вариантов. Слишком много в бою зависит от оперативной ситуации, чтобы заранее составлять детальные планы, но Хонор одобряла, что Capнов подключал своих офицеров к решению трудных тактических задач. Если капитаны будут понимать логику действий своего адмирала, заранее проанализировав различные ситуации, то, вероятно, в бою будут реагировать быстрее, не дожидаясь подробных приказов.

Дискуссия перешла к обсуждению мелких деталей маневров и закончилась предложением Эрнестины Корелл и коммандера Тернера об усовершенствовании системы контроля за ведением огня для подвесок. Ну что же, решила Хонор, все выглядит хорошо. Правда, сохранялся оттенок беспокойства: оперативная группа слишком хорошо сознавала, как слабо она была вооружена. Впрочем, именно это и заставляло офицеров Сарнова лезть вон из кожи, пытаясь как-то улучшить сложившуюся ситуацию.

– ... что позволит объединить их в единое целое, - сказал, подводя черту, Сарнов.
– Капитан Корелл к полудню предоставит каждому из вас новые схемы ведения огня, а с вами, Изабелла, и коммандером Тернером я хотел бы обсудить окончательную версию программы, меняющей сигнатуры в системе огневого контроля. Вы можете выйти со мной на связь в... тринадцать ноль-ноль?

– Конечно, сэр.

– В таком случае, леди и джентльмены, доброго всем утра. Приятного аппетита за завтраком.
– Все заулыбались и приготовились прервать связь. Хонор помедлила, держа палец на кнопке, и тут Сарнов посмотрел прямо на нее.

– Задержитесь на минутку, леди Хонор, - попросил он.

Она вопросительно посмотрела на адмирала. Лица остальных быстро исчезали с экрана. Они остались одни, и Хонор удивленно подняла брови:

– Что-то случилось, сэр?

– Да, Хонор.
– Он сел поудобнее и, вздохнув, провел рукой по усам.
– Я подумал, что вы должны знать об изменениях, которые произошли в иерархии подразделения коммодора Ван Слайка.

– В самом деле, сэр?
– Она постаралась, чтобы ее голос прозвучал естественно.

– Да. Капитан Юнг старше по званию всех офицеров этого подразделения, и это автоматически делает его заместителем Ван Слайка.

– Понимаю, - спокойно сказала Хонор.

– Я был уверен, что вы поймете, - нахмурился Capнов и пожал плечами. Эта ситуация совсем не радует меня, но ее никак нельзя изменить. Боюсь, впрочем, что нам придется помочь Ван Слайку побыстрее привести его в кондицию. И я хотел, чтобы вы услышали об этом от меня.

– Благодарю вас, сэр. Я ценю это.

– Да.
– Сарнов снова пожал плечами и выпрямился.
– Ну что же, хватит неприятных новостей. Вы не откажетесь пообедать со мной? Возьмите с собой коммандера Хенке, и мы устроим рабочую встречу за едой.

– Конечно, сэр. Мы придем.

– Отлично.

Сарнов кивнул ей и отключил связь, а Хонор, расслабившись в кресле, взяла на руки Нимица.

– Ну что, позавтракаем перед уходом?
– позвал Пол из маленькой смежной обеденной каюты.