Манящая любовь

Эллиотт Келли

В кармане зазвонил телефон. Когда я вытащил его, то увидел, что это мой босс. Дерьмо. Я быстро отправил ему сообщение.

Я: Вот-вот сяду на свой рейс. Позвоню тебе после приземления.

Сунув телефон обратно в карман, я не стал дожидаться ответа. Я догадывался, что он напишет. Возможно, что-то вроде: «Позвони мне сейчас же, или я задержу самолет».

— Все готово. Можете пройти к стойке безопасности и далее к шестнадцатому выходу. Приятного путешествия.

Мы одновременно сказали: «Спасибо» и направились

через аэропорт к контрольно-пропускному пункту. Я был предварительно одобрен отделом безопасности TSA, поэтому, пройдя осмотр первым, позвонил боссу.

— Майкл, это Митч.

— Ты не хочешь объяснить, что за хрень лежит у меня на столе?

Я вздрогнул от его крика.

— По-моему, все совершенно очевидно, сэр.

— Митч, ты хорошо подумал об этом? Ты говорил с отцом?

Гнев пронесся сквозь мое тело. Как он посмел даже спрашивать об этом — как будто я был ребенком, который не мог принять чертово решение самостоятельно. Все было не так, как раньше, когда я был молод и не знал, чем хочу заниматься. Меня распирало желание дать ему язвительный ответ.

— Да, я говорил с ним об этом. Прошлым вечером. В мельчайших подробностях.

Я не собирался сообщать Майклу, что мой отец был на седьмом небе от счастья.

— Нам нужно обсудить это, когда ты вернешься.

Проведя рукой по волосам, я наблюдал, как Корин стояла, закинув руки за голову, пока ее осматривали.

— Сэр, я хочу, чтобы вы знали, что я не передумаю. Это то, что давит на меня уже несколько месяцев.

— Я переживаю больше, чем ты думаешь, — фыркнул он. — Это слова. Ты это переживешь. Наслаждайся поездкой, получай удовольствие, расслабляйся. Просто знай, что, когда ты вернешься, дерьмо станет настоящим.

Звонок оборвался, и я убрал телефон от лица. Охрана отвела Корин в сторону для дополнительной проверки. Сидя на скамейке, я вспоминал вчерашний вечер и разговор с отцом.

***

Стакан застыл у его губ. Повернувшись на стуле, я взглянул на Тревора и Стида. Они оба широко улыбались.

Посмотрев на отца, я спросил:

— Ты в порядке?

Тревор от души рассмеялся.

— Черт возьми, да, он в порядке. Он в шоке, как и я. Счастлив, но в шоке.

— Не могу сказать, что я это не предвидел, — добавил Стид.

Сделав большой глоток, отец поставил скотч на стол и снова сосредоточился на мне.

— Знаешь, как долго я ждал этих слов? Однако я должен спросить, почему именно сейчас?

Я сглотнул. Я стал полицейским по многим причинам. Главное — доказать отцу, что не собираюсь занимать место брата-близнеца на ранчо. Как только Стид уехал в Колорадо, отец решил, что я встану в очередь. Черт, в то время я реально хотел работать на ранчо. По крайней мере, мне так казалось. У меня были интересные идеи и вещи, которые я хотел попробовать и способы развития — пока отец не упомянул, что мне придется «временно» занять место Стида. Но я не хотел работать на ранчо, чтобы занимать чье-то место. Я хотел работать, потому что отец что-то во мне увидел. Место для меня.

—

Значит, ты поступил в колледж и стал полицейским, потому что думал, что я переживал, что ты займешь место Стида?

Я кивнул.

— Да, сэр.

Отец посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

— Митчелл Паркер, на этом ранчо есть место для каждого из вас, дети. С того дня, как вы, мальчики, впервые сели на лошадь и поехали на наши пастбища, это было у вас в крови. У Вайелин и Амелии это тоже есть. Хочу ли я, чтобы вы все здесь работали? Назовите меня эгоистом, но да. Я хочу. Буду ли я принуждать вас? Нет, не буду. Но если ты хоть на секунду подумаешь, что я не верю, что тебе не место на этом ранчо.… — Его голос затих. Он закрыл глаза и снова посмотрел на меня. — Парень, я с удовольствием дал бы тебе подзатыльник.

Тревор и Стид рассмеялись, когда я отпрянул.

— Прости?

Отец наклонился вперед, положив руки на колени, его голубые глаза сверкали.

— Митчелл, я не могу управлять этим ранчо без вас, своих сыновей. Будь то на полный рабочий день или на небольшую часть. Стид, Тревор и Уэйд чертовски хорошо справляются с работой, но, сынок, мне нужны все вы, мальчики. Я возьму все, что захочет дать твое сердце.

Я почувствовал, как слезы жгут мне глаза.

— Мне нравится быть Техасским рейнджером, папа. Я вложил в эту профессию все. Сто десять процентов.

— Хорошо. Именно так мы с матерью и воспитывали тебя.

Улыбаясь, я взглянул на Тревора. Он тихо сидел в стороне, но время от времени качал головой и подбадривал меня, зная, что мне нужно это сделать.

Сосредоточившись на отце, я продолжил:

— Но все изменилось. Корин заставила меня увидеть, чего я действительно хочу в жизни. Я хочу жениться на ней, завести семью и ... — Мой голос сорвался. — Я хочу работать на ранчо полный рабочий день. И это не потому, что я боюсь, что со мной что-то случится. Я знаю риск моей работы, и Корин тоже. Я не буду лгать и говорить, что это не одна из причин.

Приподняв брови, отец спросил:

— И в чем главная причина?

Моя рука легла на грудь, где последние несколько лет я чувствовал пустоту. Во мне есть дыра, и мне потребовалось время, чтобы понять, почему она там образовалась. Корин заполнила большую ее часть... но это все еще дыра.

Уголки губ моего отца приподнялись в улыбке. Его глаза заблестели, и я мог поклясться, что они осветили комнату. Он потянулся за стаканом, допил его и встал. Я последовал его примеру, так же как Тревор и Стид.

— Ну, сынок, стряхни пыль со своих старых рабочих сапог и купи себе хорошие перчатки. На этом ранчо еще куча дерьмовой работы. Если мне не изменяет память, ты хотел поговорить со мной о лошадях.