Манящая тайна
Шрифт:
Он стянул шелк с ее пальцев, и она тотчас же положила ладонь ему на руку, чувствуя, как бугрятся его мышцы.
— Вы научились драться?
Он кивнул и занялся второй перчаткой.
— Я был крупным. И сильным. Все, что мне требовалось, — это забыть о правилах бокса, которым меня научили в школе.
Мара невольно вздохнула. Чтобы выжить, ей тоже пришлось забыть обо всех правилах, выученных когда-то.
— Со мной произошло примерно то же самое, — пробормотала она.
Вторая перчатка соскользнула с
— Я тогда был ужасно зол, и правила джентльменов меня больше не устраивали. Я два года дрался на улицах, соглашаясь на любой бой за деньги. — Он помолчал и с улыбкой добавил: — А также на множество других драк — бесплатных.
— А как вы попали в «Ангел»?
Он наморщил лоб.
— Ну… мы с Борном дружили еще со школы. И он, проиграв все, что тогда имел, понял, что исчерпал свою удачу. Поэтому мы с ним решили создать альянс. Он играл в кости, а я следил за тем, чтобы проигравшие платили. — Мара удивилась такому повороту событий, Темпл с усмешкой сказал: — Вот видишь? В конечном итоге — никакого благородства.
— А что было потом? — спросила она, стремясь узнать до конца.
— Как-то ночью мы зашли слишком далеко. Вели себя слишком уж нагло. И оказались зажатыми в весьма неприятный угол недовольной компанией.
Мара вполне это представляла.
— Сколько их было?
Он пожал здоровым плечом, и его рука скользнула по ее бедру.
— Дюжина. Может, больше.
— И все против вас?! — изумилась Мара.
— Да, против нас с Борном.
Она покачала головой:
— Но это… невозможно.
Он улыбнулся:
— Так мало веры в меня?
Она улыбнулась ему в ответ:
— Что, я ошибаюсь?
— Нет, ты не ошиблась.
— Так кто же вас спас?
— Чейз.
Таинственный Чейз!
— Он был там?
— Да, в определенном смысле. В общем, мы дрались целую вечность, а к ним все подходили и подходили новые, и я тогда решил, что нам конец. — Темпл показал на шрам в углу глаза. — Я уже почти ничего не видел, кровь заливала глаз. — Мара вздрогнула, и он тут же пробормотал: — Прости, мне не следовало…
— Нет, продолжайте. — Она поднесла руку к тонкому белому рубцу и погладила его пальцами. А что будет, если она его поцелует? — Мне просто не нравится мысль о том, что вам причиняли боль.
Он с улыбкой перехватил ее руку, поднес к губам и поцеловал кончики пальцев.
— А опоить меня, значит, можно?
Она снова ответила ему улыбкой.
— Ну, если из моих рук — это совсем другое дело.
— Понятно, — кивнул Темпл. И Маре очень понравился смех, прозвучавший в его голосе. — В общем, достаточно сказать, что я подумал: нам конец. И тут подъехала карета, и из нее вывалилась еще группа мужчин. Вот тогда я решил, что нам точно конец. Но эти люди стали драться на нашей стороне. А мне было плевать, на кого они работали, раз уж мы с
— Они работали на Чейза?
Темпл кивнул:
— Именно так.
— И тогда вы тоже стали работать на него?
Он покачал головой:
— Не «на него», а «с ним». С самого начала предложение было вполне определенным. У Чейза возникла идея создать казино, которое навсегда изменит игорный мир аристократов. Но для осуществления этой идеи ему требовался боксер. А также игрок. Мы же с Борном как раз и представляли необходимое сочетание.
— Значит, он спас вас.
— Вне всякого сомнения. И он никогда не считал меня убийцей.
— Потому что вы никого не убивали! — воскликнула Мара и поцеловала его в висок.
Темпл прижал ее к себе и крепко обнял. Какое-то время они сидели молча. Наконец Мара чуть отодвинулась и проговорила:
— Я хочу дослушать до конца. Как вы стали непобедимым.
Темпл пожал плечами:
— Наверное, я всегда был склонен к насилию…
Руки Мары, словно сами собой, скользнули по его широкой мускулистой груди — он был сложен просто великолепно.
— Да, насилие было моей целью, — продолжал Темпл.
Мара энергично покачала головой.
— Нет, неправда! — Он был умный, веселый и добрый. И очень красивый. Но ни в коем случае не жестокий.
Темпл взял ее за подбородок и тихо сказал:
— Слушай хорошенько, Мара. Это не ты превратила меня в такого человека. Не будь во мне зерна жестокости, я бы никогда не добился успеха. И «Ангел» — тоже.
Нет, она отказывалась в это верить!
— Когда человеку навязывают какую-то роль, он ее принимает. Тебя вынудили. Обстоятельства тебя заставили. — Мара помолчала. — Я тебя вынудила.
— А кто вынудил тебя? — спросил он, переплетая ее пальцы со своими и прижимая ее руку к своей груди, где она слышала тяжелое биение его сердца. — Кто изгнал тебя из прежней жизни?
Весь разговор к этому и шел. Темпл рассказывал ей свою историю, медленно подводя к этой минуте. И теперь настала ее очередь. Но что она ему расскажет? Наверное, либо расскажет всю правду, либо не расскажет вообще ничего.
Мара надолго задумалась.
С одной стороны, она в полной безопасности.
С другой — ужасно рискует.
Рискует принадлежать ему.
Искушение — вещь греховная… и чудесная.
Она занялась узлом его галстука.
— У тебя есть камердинер?
— Нет.
Мара кивнула:
— Я так и думала.
Он поднял руку и сам развязал узел, обнажив треугольник теплой бронзовой кожи, поросшей черными завитками волос.
Он прекрасен.
Странное слово для описания такого мужчины, как он, — широкоплечего, сильного, идеально сложенного. Многие сказали бы «статный» или «могучий», то есть выбрали бы слово весомое, явно намекающее на мужественность.