Манящий абрис смерти
Шрифт:
Именно он рассказал, что Кира была пролечена в больнице для магов, сошедших с ума, но эффекта это не дало. Она пребывала в стазисе сознания, полностью отрешившись от реальности. В таком состоянии ее не могли судить за прошлые деяния, поэтому ограничились укреплённой камерой и усиленной охраной.
Хозяйка кондитерской "Ванильный кот" Тина сдала ещё несколько известных ей имён и потому получила небольшой срок заключения. Доказать ее личную причастность к убийствам не представлялось возможным. Были ещё несколько громких арестов и судов, часть ниточек тянулись в соседние государства, куда также отправлялись агенты
Звонок моей помощнице, пара перенесённых встреч, отмена приёма на ближайшую неделю и я освободила себе время на праздник.
Предвкушение новых впечатлений заставляло меня едва сдерживаться, чтобы не побежать впереди всех выходящих из самолета пассажиров. Едва дождалась получения багажа и с улыбкой вышла из аэропорта. Воздух, пронизанный тяжёлым запахом поздних осенних цветов и переспелой травы был густым и горячим. Я не могла им насытиться и дышала как кошка, слегка приподняв верхнюю губу.
Дорога до отеля не заняла много времени. В поместье к Кенингу следовало явиться завтра к обеду, чтобы расположиться с удобствами и подготовиться к празднику.
Арендованная машина была не очень новой, но вполне надежной и неброской, а большего мне не нужно было. Мотор прибавлял обороты при нажатии на газ и я плавно входила в повороты, вот уже и границы поместья видны. Сердце отчаянно забухало, увидев знакомые ворота.
— Добрый день, я на праздник.
Я подала рукой, одетой в перчатку, полученное мною приглашение. Охранник сверил его со списками и приглашающее поднял шлагбаум.
Возле центрального входа мой автомобиль забрали, чтобы поставить на стоянку для гостей и обученный лакей сопроводил до выделенных для меня комнат. Я была одной из первых гостей, потому поместье ещё не наполнили толпы людей. Да и не все планировали гостить здесь, многие остановились в отеле, а я решила принять предложение пожить в Перламутровом особняке.
— Мы ждём вас в танцевальной зале сегодня в шесть вечера, господин Кенинг рад приветствовать вас у себя дома.
Лакей улыбнулся и аккуратно прикрыл двери, оставив меня одну наедине с воспоминаниями.
Пока я разбирала чемодан, аккуратно повесив платье в шкаф, на глаза попался малый этюдник, брошенный мною в чемодан по нелепому желанию.
Я взяла в руки шуршащий альбом и пролистала его, очень давно я не прикасалась к краскам и кисточке. Перелистнув очередной лист бумаги я увидела карандашный набросок мужского лица: мужественный подбородок, прямой нос, непослушный вихор на лбу и смешливый взгляд. Стефан. Один из минипортретов, так и не увидевших свет.
До самого вечера я не выходила из комнат, горничная после повторного стука приоткрыла двери:
— Вам помочь, госпожа?
— Да, прошу вас, трудно самостоятельно управиться с волосами, — улыбнулась ей я.
Девушка
Из зеркала на меня смотрела очаровательная молодая женщина, с уверенным взглядом и безукоризненной фигурой, в струящимся до пола платье и ярким макияжем, подчеркивающим и высокие скулы, и чистоту кожи, и необычный разрез глаз, который я приобрела путём несложной операции. Широкий серебряный браслет в виде виноградных листьев и серебристые босоножки на высоком тонком каблуке завершали образ.
Узнать во мне тихоню Нину не было никакой возможности.
Я поблагодарила горничную и взяв клатч, выполненный в виде большого цветка василька, и вышла в коридор.
Для гостей путь к танцевальной зале был подсвечен ионовыми светильниками, с мягким зелёным светом. Громкая музыка и смех людей слышались впереди.
Я вздохнула как перед прыжком в воду и выпрямив спину, зашла в залу. Яркое освещение, высокие потолки, стены, будто тысячи отражений танцующих пар, огромные окна, с частичными витражами, очень много народу и расположенные по кругу лежанки в греческом стиле, на которых возлежали боги и богини Древней Греции, атланты, титаны, герои и полубоги. Где-то мелькнула Медуза с тремя весело хохочущими мойрами. Ближе к началу залы возвышались два огромных трона, высеченных из мрамора. На нем торжественно восседали Мели и Андрэ в костюмах Геры и Зевса. На свободном пространстве в центре залы выступали акробаты. Настоящий Олимп.
Я старательно улыбалась всем гостям, пока аккуратно шла к царственной паре-засвидетельствовать своё почтение. По дороге достала из сумочки маленький слиток золота с отлитыми инициалами сочетающейся пары.
— О, великий громовержец и златокудрая почитательница семьи, — бухнулась я на одно колено перед влюблёнными, — прошу вас принять мой скромный подарок и не держать зла, на вашу сестру и племянницу.
И только тогда я подняла глаза, Мели и Андрэ серьёзно всматривались мне в лицо, пока Мели не бросилась меня обнимать, а в ее глазах сверкнули слезы. Андрэ последовал ее примеру и мы втроём прошли к царственному ложу-отдельно стоящей лежанке с низким столиком, возле которого суетились несколько официантов в тоге.
— Нина, ты ли это? — шёпотом спросила меня Мели, крепко вцепившись в мое запястье. — Я узнала тебя по голосу.
— Теперь я Каролина Блэр, прошу тебя не перепутать.
— Каролина-Лина, буду звать тебя так. Ты в костюме Персефоны?
— Именно, — я легкомысленно покрутилась, — тебе нравится?
Мели загадочно переглянулась с Андрэ и сказала ему:
— Это определённо судьба…
— Что ты имеешь в виду, — насторожилась я.
Мели улыбнулась:
— Увидишь, веселись пока.
От этой парочки по прежнему фонило влюбленностью, хотя они встречались немногим больше года, но не нужно было быть эмпатом, чтобы понять-они счастливы.
В руках у меня оказался большой кубок с разбавленным вином и я наслаждалась мгновением и представлением музыкантов, сменивших акробатов. Следующие, как поведал мне симпосиарх Спарк, не узнавший меня, будут выступать поэты в шуточной баталии.
Андрэ куда-то исчез, а после вернулся с молодым мужчиной, одетым в костюм Аида, Бога подземного царства. Мели шепнула мне: