Марш к звездам
Шрифт:
Корд долгое время бесстрастно смотрел на него, но затем сделал жест смирения.
– Все так, как ты говоришь. В таком состоянии я не могу выполнять свои обязанности должным образом. Я пойду.
– Хорошо!
– Роджер похлопал его по руке.
– Выздоравливай. Набирайся сил. Тебе это скоро понадобится.
* * *
– Доброе утро. Меня зовут сержант Эйдиб Джулиан, и я проведу первый инструктаж о предлагаемой тактике решения проблемы кратов, - сказал Джулиан, оглядывая комнату. Зал находился
Последние были чрезвычайно разношерстными. Некоторые из них представляли группы, которые находились в длительном тесном контакте с кратами, и были довольно "цивилизованными". Они появились в хорошо отполированных доспехах и, казалось, с интересом следили за инструктажем. Они казались особенно очарованными голограммой структуры сил, которую создал сержант. Однако многие другие вожди, очевидно, были выходцами из "запредельного". Последние отличались более легкой и менее ухоженной броней, а широкое разделение, которое Гастан установил между группами - и между некоторыми кланами внутри каждой группы, если уж на то пошло - предполагало, что некоторые из них предпочли бы сражаться друг с другом, чем с кратами.
– Краткий анализ относительной боевой мощи кратов и альянса шинов / морской пехоты показывает, что прямое нападение вряд ли будет эффективным, - продолжил Джулиан, приводя репрезентативную анимацию нападения шинов / людей.
– Неспособность человеческих сил использовать свое плазменное оружие в сочетании с отсутствием силовой брони означает, что любое прямое нападение, даже при поддержке людей, диаспранцев и васинов, может быть поглощено без отрыжки.
Когда он закончил говорить, короткая голографическая анимация закончилась тем, что "хорошие парни" погибли на поле, а флаг кратов развевался над Нопет-Нуджамом.
– Однако альтернативы этому могут быть жизнеспособными, - продолжил он и вызвал новую анимацию.
– У кратов был лишь очень ограниченный опыт обращения с атакой циванов, и у них вообще нет эквивалента "стене пик".
В анимации подразделение циванов быстро атаковало один фланг сил кратов, заставив остальных передислоцироваться. Как только они это сделали, анимация отступила, показав смутно очерченное "синее" подразделение пикинеров и ассегаев, поддерживаемое обычными силами шинов, на склонах над палаточным городком кратов.
– Если эта атака будет выполнена одновременно с атакой на палаточный городок скрытым бронированным подразделением, может возникнуть достаточный хаос, чтобы позволить крупной вылазке при поддержке диаспранцев и морской пехоты вернуть осадные рубежи и уничтожить частоколы и большинство их бомбард, прежде чем они когда-либо приведут их в действие.
"Синие" войска на склонах устремились вниз, убивая застигнутых врасплох кратов на своем пути, и анимация закончилась тем, что деревянные частоколы осадных линий, палаточный городок и огневые точки бомбард подняли столбы черного дыма, весело пылая вдали.
– И что потом?
– спросил один из наиболее варварских вождей, отрываясь от рисунка, который он вырезал кинжалом на столешнице.
– Ты думаешь, они повернутся и побегут после единственного поражения? Нам нужно взять Тирлот! Мы лишим их еды и отступим, как делали всегда, и, кроме того, это хорошая добыча!
– Тирлот хорошо защищен, - сказал один из вождей низин, полируя свой блестящий нагрудник.
– Они оставили значительную часть своих сил там по пути наверх, а еще часть находится в Квейкафе. Если ваша неряшливая
– Неряшливый?! Я устрою тебе разнос!
– Хватит!
– рявкнул Гастан, и его стражники ударили по полу своими церемониальными копьями.
– Шем Котал, Шем Сул. Захват Тирлота был рассмотрен и отклонен. Сержант Джулиан?
– Мы могли бы взять Тирлот, - сказал Джулиан, многозначительно глядя на вождя в нагруднике. Его имплант, по сигналу Гастана, высветил имя Шем Сула перед его взором.
– Конечно, мы могли бы войти в город. С нашей помощью вы, вероятно, могли бы уничтожить силы, которые, по данным шпионов Гастана, находятся в городе. Наше неплазменное тяжелое оружие могло бы разбивать двери, наша броня могла бы проделать любую дыру, необходимую, чтобы проникнуть внутрь стен, а отряд шинов и морских пехотинцев мог бы войти в город и бродить почти по своему желанию.
Он удерживал взгляд более лощеного варвара, пока тот не сделал жест согласия.
– Чего мы не смогли сделать, так это удержать его, - сказал он затем, поворачиваясь к другому вождю, Шем Коталу.
– И если мы не сможем удержать его, мы не сможем перерезать их линии снабжения. Краты развернут свою армию в тыл и нападут на Тирлот, окружив стены. Эти стены едва достигают десяти метров в высоту; они могли бы встать друг другу на плечи и перелезть прямо через них. И они могут отправиться обратно по дороге на тех пайках, которые у них есть прямо здесь, в лагере - до Тирлота всего два дня пути. Когда они доберутся туда, наши силы в городе будут разгромлены. Они, несомненно, были бы вытеснены с серьезными потерями, возможно, отрезаны и уничтожены. Другие планы, предусматривающие блокирование дороги Квейкаф-Тирлот, также были отклонены по той же причине. У нас просто нет достаточных сил, чтобы противостоять армии кратов где-либо, кроме Нопет-Нуджама.
– Все это, без сомнения, правда, - сказал Шем Сул.
– Но я должен согласиться с моим коллегой.
– Он указал на голограмму.
– Вы обсуждаете порочную атаку, не более того.
– Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент, - сказал Джулиан.
– И это разрушительная атака, которую мы можем воспроизвести почти по желанию.
– Они не так глупы, - сказал другой вождь.
– Они изменят свою диспозицию. Это всего лишь десятая часть из них, которые нападают в любое время. Все, что им нужно сделать, это отвести часть других своих войск назад, и ваши рейдеры будут бесполезны.
– Тогда мы изменим тактику, - сказал Роджер.
– Смысл в том, чтобы измотать их.
– В отличие от того, чтобы нас убивали впустую, - ответил Сул.
– Вы будете нести потери в каждом рейде, и они выиграют битву на истощение. Я должен согласиться с Шемом Коталом; мы должны перерезать их линии снабжения. Срежьте их, и их армия засохнет на корню. Ничто другое, кроме человеческого супероружия, не сработает.
– Мы не можем использовать наше супероружие, пока не захватим порт, - сказал Панер.
– И вы правы, это битва на истощение, с добавлением попыток сломить их волю. В какой-то момент мы могли бы забрать их, хотя бы для того, чтобы сжечь дотла, но только если это поможет нашей цели, которая заключается не столько в том, чтобы победить их, сколько в том, чтобы убедить их уйти. У нас недостаточно сил, чтобы убить их всех - наши руки отвалились бы прежде, чем мы закончили, - поэтому мы ищем способы убедить их, что победа просто обойдется слишком дорого. Мы рассмотрим и другие варианты, но пока нам нужно обсудить предварительный план.