Марш к звездам
Шрифт:
– Хорошо, - наконец произнес новый голос.
– Это капитан Деннис. Один человек может подняться на борт для вашей проверки "здоровья и благополучия". Но это последний раз, когда я прихожу в этот порт. Мне не нужно это обострение из-за горсти дешевых драгоценных камней, почтового чека, который едва покрывает наши потери воздухае, и груза дерьмового художественного дерьма.
– Неважно.
– Джин впустил в свой тон нотку сварливого бюрократа.
– Я просто делаю свою работу.
Шаттл был на автопилоте, поэтому он выскользнул из кресла пилота, кивнув Поэртене, и направился на корму. Это было несколько
Он остановился напротив капитана Панера, чьи ноги прилипли к потолку, когда он стоял "головой вниз", просматривая схемы цели.
– Они не очень счастливы, - сказал агент ИБР.
– Меня не волнует, счастливы они или нет, - сказал Панер.
– До тех пор, пока они открывают свои двери.
– Один выстрел, и мы все превратимся в пар, - отметил Джин.
– И, насколько им известно, они внезапно стали бы самым разыскиваемым кораблем в империи, - отметил Панер.
– Было бы очень дурным тоном для бродячего грузового судна обстреливать официальное имперское инспекционное судно. Они позволят нам причалить. После этого ты просто выходишь на палубу.
* * *
– Почему это заставляет мою задницу морщиться?
– спросил Фиорелло Джованнучи, известный наземной станции связи как "капитан Деннис", глядя на изображение приближающегося небольшого корабля на обзорном экране.
– Потому что твоя задница всегда морщится, когда нас берут на абордаж.
– Аманда Бич, его первая помощница, покачала головой с притворной серьезностью.
– Расслабься. На нем есть все коды имперского таможенного корабля. На самом деле, это потому, что твоя совесть не чиста. Тебе нужно провести некоторое время на планетах, вновь обретая свое единство с Геей.
Джованнучи взглянул на нее, затем покачал головой и вздохнул.
– Знаешь, твое чувство юмора - это причина, по которой ты здесь. Просто продолжай в том же духе.
– Он наклонился вперед, как будто экран мог сказать ему больше, если бы он только смотрел достаточно пристально, и потер щеку.
– И ты ошибаешься. Здесь что-то очень сильно не так.
– Ты хочешь, чтобы я спустилась к воздушному шлюзу?
– спросила Бич, когда командир замолчал, наблюдая, как шаттл совершает свой последний заход на посадку. Он продолжал молчать еще несколько секунд, но, наконец, кивнул.
– Да. И возьми с собой Лонго и Учелли.
– Боже, - сказала она, поджимая губы и поднимаясь на ноги, - ты нервничаешь. Разве это не перебор?
– Лучше перестраховаться, чем наоборот, - сказал Джованнучи.
– Иди. Быстро.
* * *
Джин подождал, пока все контрольные индикаторы не загорелись зеленым, затем открыл дверь воздушного шлюза и осторожно проскользнул через нее вперед. Три человека, ожидавшие его, представляли изрядный процент от общей команды для такого бродяги, как этот, и их
Он бы точно так же нервничал на их месте. Прибыли, которую можно было бы получить от "угона" подобных кораблей, было достаточно, чтобы сделать их высокоприоритетными целями. Даже такой старый и потрепанный бродяга, как "Эмерэлд доун", стоил почти миллиард кредитов. Так что всякий раз, когда один из них припарковывался где угодно, кроме как в полностью охраняемом порту - что ни в коей мере не подходило для описания Мардука, - его команда всегда была начеку в поисках пиратов. И не было невозможным представить, что весь порт будет захвачен, или даже что один Тему Джин будет замешан в этом. В пограничных землях происходили более странные вещи.
Кроме того, теперь, когда он подумал об этом, это было на самом деле довольно справедливое описание, хотя и слегка искаженное, того, что на самом деле должно было произойти.
Тройка, очевидно, была выбрана с некоторой тщательностью. Судя по нашивкам на воротнике, женщина была старшей, лейтенантом торгового флота, так что, вероятно, она была заместителем командира "Эмерэлд доун". Из-за этого она была немного не в себе и выглядела изрядно потрепанной. Регенерация зажила почти идеально, но шрамы были неизбежны - по крайней мере, когда конечность не нужно было полностью отращивать, - а у этой, при всей ее поразительной внешности, их было предостаточно. Она участвовала не в одной драке, и пара из них, должно быть, были с ножами.
Вторым по значимости был самый крупный из группы, неуклюжая фигура, которая превосходила даже грозного Гроннингена. Но что-то в нем подсказывало Джину, что он был одним из тех больших и быстрых мужчин, которых люди склонны недооценивать, исходя из теории, что любой такой большой человек должен быть слишком медлительным, чтобы быть опасным. Он выдержит наблюдение.
Если уж на то пошло, то и маленький парень тоже. Он казался самым спокойным из всех, небрежно прислонившись к переборке, но низко висящие двойные пистолеты вроде как говорили сами за себя.
И все трое были одеты в легкие бронежилеты.
Джин осторожно шагнул вперед, все время держа руки на виду, и протянул блокнот.
– Мир, хорошо?
– Он нажал на кнопки управления и обвел рукой вокруг.
– Все, что мне нужно, - это отпечаток большого пальца, говорящий о том, что "проверка" была завершена и что у вас нет жалоб. Я внесу все проверенные материалы, в основном половину того, что указано в вашем манифесте. И мы все счастливы. Я счастлив, вы счастливы, мудак из ИБР счастлив, и все могут вернуться к своим обычным делам.
Бич взяла блокнот и взглянула на документ на его дисплее. Как и предположил потеющий от пуль ботаник, на нем был показан подробный осмотр воображаемого корабля, соответствующего их классу, с открытым и проверенным списком груза. Это была довольно художественная подделка, шедевр жанра.
– Что ж, спасибо, - сказала она, слабо улыбнувшись ему, делая пометки и ставя отпечатки пальцев на блокноте.
– Что не так? Ты выглядишь нервным.
– Да? Что ж, мистер Ган-Хэппи вон там выглядит так, будто вспоминает последнего ребенка, которого съел, и я даже не собираюсь комментировать мистера Тролля, - сказал Джин с нервным смешком.