Марш обреченных
Шрифт:
Остальные двое лишь поддержали друзей согласными кивками, и выразительно провели пальцами по эфесам мечей.
— Не нужно агрессии, почтенные экселенсы! — обезоруживающе улыбнулся я им. — Вижу, вы многое успели пройти и многое повидать. Война смотрит на меня вашими глазами. Боюсь, что вскоре то же самое грозит и мне…
— Тьфу, хорош заливаться! — сплюнул мне под ноги лысый наемник. — Говори, чего хотел, и проваливай!
— Как насчет того, чтобы помериться удачей? — я проигнорировал нарочитую грубость собеседников и попытался их заинтриговать.
В
Наемники переглянулись, после чего тип со шрамом молча подвинулся на лавке, освобождая для меня место. Я сей жест расценил как приглашение, а потому без всяких экивоков приземлился за стол.
— Занятно. А еще чего могёшь? — уже совсем другим голосом обратился ко мне бритоголовый.
— Азартные игры любите? — подмигнул я новым приятелям.
— Спрашиваешь! — рассмеялись они.
— Трактирщик! Неси мне и моим друзьям вина! Да орехов нечищеных захвати! — прокричал я в сторону стойки.
— Орехов? — синхронно скривились физиономии наемников. — Лучше пусть еще мяса пожарят!
— А мы их есть не будем. Это для игры, — пояснил я.
Четверка воинов снова переглянулась, но спорить не стала. И когда принесли заказ, я сначала заботливо подлил своим соседям вина, и затем уже взял пару орехов. Внешне они напоминали грецкие, только у этих толстая скорлупа не имела бороздок и неровностей, а была совершенно гладкой. Под заинтересованными взглядами воинов я рукояткой верного ножа аккуратно расколол орехи. А после отщипнул от хлеба кусок мякоти из которой скатал маленький упругий комочек. Ну вот и настало время познакомить аборигенов с нехитрой игрой в наперстки!
— Смотрите, правила простые. Я кладу сюда вот этот шарик, — объявил я, накрывая спрессованный мякиш половинкой скорлупки, — а потом двигаю вот таким образом…
Подчеркнуто медленно мои руки принялись перемещать подобие наперстков по столу, меняя их местами.
— А теперь, почтенные экселенсы, вам нужно угадать: где находится шарик?
Наемники глянули на меня, как на идиота. И тот, кого я посчитал за предводителя, уверенно ткнул пальцем в самую правую половинку ореха:
— Да вот здесь он! Ты что, нас совсем за дурней держишь?
— Ха-ха, а вы очень внимательны, господа! — наигранно рассмеялся я. — Шарик действительно тут!
В качестве подтверждения, я приподнял импровизированный наперсток, демонстрируя скатанный мякиш.
— Ну и в чем смысл такой глупой игры? — разочарованно подал голос молчавший доселе воин.
— О, вы хотите усложнить? — задорно прищурился я. — Ну хорошо! Тогда ставлю десять серебрушек, что в следующий раз вы не угадаете правильно!
— Издеваешься, желтоглазый?! Да это самые легкие деньги в моей жизни! — радостно потер ладони лысый. — Принимаю!
— И я!
— Ну-ну,
Трое из четверых наемников охотно поддержали мое предложение. И только лишь один их товарищ, будучи то ли чрезмерно подозрительным, то ли жадным, не захотел принимать участия в игре.
Картинно хрустнув пальцами, будто садился за рояль, я спрятал шарик под скорлупку, чтобы все могли это видеть. А уже в следующий миг мои руки замелькали с такой скоростью, что у воинов глаза из обрит вылезли. Пока они пытались уследить за тем, как я мастерски кручу четыре самодельных наперстка, у них аж испарина на физиономиях выступила.
— Ну что, уважаемые экселенсы, дерзайте! — усмехнулся я, прекращая движение.
Ох, что потом началось! Увлечь этих парней оказалось необычайно легко. Они с первых же секунд яростно заспорили, доказывая друг другу, где должен находится шарик по их мнению. А я наблюдал за их жаркой дискуссией с вежливой улыбкой, и совсем не беспокоился о своем проигрыше. Почему? Да потому что хлебный шарик давно уже находился не под скорлупками, а в моих пальцах! Ха-ха!
— Да тут он! Ручаюсь, что тут! — кричал мой сосед по лавке, тыча в самый правый наперсток.
— Болван слепой! Он здесь! Я тебе точно говорю! — возражал ему лысый, эмоционально указывая на второй слева.
— Да, Кодин, я тоже думаю, что он тут! — соглашался с предыдущим оратором третий боец.
— И все же, почтенные экселенсы, вам нужно выбрать какой-то один вариант, — подзадоривал я их.
Спор продолжался, пожалуй, минуты три. И в конце концов сидящая напротив меня парочка сумела убедить приятеля, что он заблуждается. Все согласились, что шарик находится во второй слева скорлупке.
— Не хотелось бы вас расстраивать, господа, но…
Под разочарованный гул наемников, я сдернул со стола выбранный ими наперсток, демонстрируя, что под ним ничего нет. А затем, чтобы посильнее их распалить, поднял тот, на который изначально указывал мой сосед. А параллельно с этим, я разжал пальцы и выронил на стол спрессованный мякиш. Естественно, я проделал всё так филигранно и быстро, что игрокам показалось, что он там всегда и был.
— Я ЖЕ ГОВОРИЛ ВАМ, ПРОСТОФИЛИ! Я БЫЛ ПРАВ! — раненным медведем взревел воин со шрамом.
Грянула такая яростная перепалка, что я побоялся, как бы мои новые знакомцы не передрались друг с другом. Но нет, повезло. Немного сбросив пар, они успокоились и честно принялись отсчитывать мой выигрыш.
— Еще разок? — без лишней надобности уточнил я.
— Давай, желтоглазый! Один раз у тебя получилось провести нас, но теперь мы будем начеку!
Хмыкнув, я покорно сложил ладони и вновь принялся залихватски крутить скорлупки на столешнице. На сей раз, чтобы не возбуждать подозрений и, как это называли одесские надувалы, «прикормить лохов», я дал наемникам угадать. Свою победу они встретили громогласными воплями и улюлюканьем. И их совсем не волновало, что я все равно остался в прибытке на два десятка монет. Главное, они выиграли. А такую азартную публику я люблю!