Маршал грозового мира
Шрифт:
— Помнится, мы говорили когда-то о причинах, — с ленцой начал говорить Кей, — и я утверждал, что они у меня всегда есть, причем серьезные. В твоем случае выходит даже две. Во-первых, ты отличаешься особенной наглостью, что мы уже обсудили в прошлый раз. Во-вторых, ты не стал слушать мое предостережение насчет свадьбы.
— У меня есть одно интересное качество, — усмехнулся Хор. Он не мог ничего сделать — что ж, оставалась только словесная битва, вернее, её продолжение. — Я почти всегда делаю все ровно наоборот.
— А вот я всегда выполняю обещания, — Кей положил книгу обратно, вряд ли сильно ею заинтересовавшись. — Поэтому я здесь. Маршал думал, его
— Я почти ничего не увидел, — честно ответил тот.
— Ах да, я и забыл, что у тебя нет никакого дара, — с насмешливым сочувствием произнес Кей. — Что ж… У нас времени много, но все же оно ограничено, а значит, наступило время мне отвечать на вопросы. И первый ответ будет самым кратким и самым ошеломительным. Поскольку, — он поднял левую руку, и воздух вокруг сделался мутным, изображение темноволосого бледного человека поплыло дымкой, а затем все прояснилось, — приятно познакомиться. Кей.
Это было действительно эффектно.
Мальс в изумлении замер, разглядывая знакомые черты, разительно отличающиеся выражением. Ранее спокойные, глаза сверкали вызовом и желанием уничтожать.
Перед Хором стоял Бьюкенен Аймалдэн.
— Поразительно, не правда ли? — голос убийцы снова сделался вкрадчивым. — Вам, маститым умам, не пришло в голову, что Кей и есть Кей. Хитрость наоборот — и вот вам прекрасный результат.
С самого начала Мальс все подозревал этого человека, чтобы потом в один момент возвести его в ранг хорошего и там и оставить до этого оглушительного падения с высоты собственной гордости.
— О да, ты, конечно же, вспомнишь нашу задушевную ночь, — Бьюкенен смеялся. — И подумаешь о том, что невозможно совершить преступление за те полчаса, которые у меня были. Однако ты из-за слишком долгого бодрствования не заметил одной маленькой симпатичной вещи, дорогой мой. У твоих часов кончился завод, и они стали, но вечером они совпадали с моими, и это ты отметил. А вот утром мои отчего-то убежали на целый час вперед, а ты подумал, что уже пора идти и честно распрощался. Я, разумеется, мешать тебе не стал, даже помог.
— Но не мог же я добираться от твоей квартиры до особняка Эссентессеров целый час, — пробормотал в растерянности Хор. — А Маршал ориентировался именно по времени моего прибытия.
— Меньше надо пить чай с малознакомыми людьми, которые могут при том оказаться ещё и убийцами, — жестче произнес Кей. — Я подмешал туда медленно действующее снотворное, и в итоге ты заснул в трамвае. Я вошел туда следом за тобой и попросил кондуктора пробудить тебя только тогда, когда вы второй раз достигнете конечной. Я сказал, что ты очень устал и тебе нужно отдохнуть, а ты не хочешь об этом слышать и губишь себя недосыпом. Кондуктор согласился сообщить тебе, что прошло лишь двадцать минут с того момента, когда ты заснул, в то время как на деле минуло чуть менее часа. И ты ничего не заметил из-за того, что слишком сильно хотел спать. Вот и весь фокус, что полностью убедил тебя в моей невиновности. Красиво, не правда ли?
— Красиво, — тихо ответил Мальс. — Бедная Виорди.
— Она сама виновата, — губы Кея скривились в возмущенной гримасе. — Она — мать, желающая убивать своих детей. Это наказуемо — если не законом, то мной.
— Так вы, значит, выступаете поборником справедливости? — резким тоном спросил Хор. Их взгляды столкнулись, и
— Я тот, кто я есть, и я много что совмещаю в своей деятельности, — вскинул голову Бьюкенен. — Мы уже говорили об этом: в первую очередь я тружусь во благо медицины и человечества.
— Во благо медицины и человечества? — приподнял бровь Хор, понимая, что этот человек в самом деле сошел с ума. — И ради этого вы режете людей?
— Опыты на кроликах и крысах рано или поздно заканчиваются, — с издевательской улыбкой развел руками Бьюкенен. — Наступает пора более серьезных экспериментов, и тут уж мне не обойтись без людей, которых не жалко.
— Так вы на всех, кого убили, проводили эксперименты?
— Не совсем, — покачал головой Кей. — Вернее, проводил-то я всегда, но убивал их не для этого. В первую очередь — я надеюсь, что хоть это ты смог понять, — из-за того, что мне нужен полный круг и расширение возможностей. Ну, а на втором месте стоит уже использование тел этих людей для некоторых моих исследований.
Мальс на минуту замолчал. Потом тихо спросил:
— Кто стал центром круга?
— Явно не ты, — довольно усмехнулся Кей. — Но если тебе так интересно, то я снова перешел на Эвальда Мистераля.
— Выходит, Мэшмет Зорренд и Мэйл Иушнице тоже имели с ним связь? — в голове вновь и вновь проплывало письмо адмирала — письмо, в котором центром круга предстояло стать Мальсу Хору. А он отказался. И теперь задавал вопросы убийце, оттягивая момент своей смерти. «Жалеешь, что не стал центром круга?» Он жалел. Но зато была жива Раль — сегодняшнее последнее убийство заберет только его… И что дальше? Дальше — победа их врага? Сердце внезапно заколотилось: Хор осознал, что все дело, по сути, проиграно. Все, конец, мат. А на другой чаше весов одно лишь робкое: «Зато Раль жива».
— Нет, с Мэйлом Иушнице они и не встречались, — беззаботно ответил находящийся в шаге от полной победы Кей. — Но какая мне разница? Адмирала я прикончил через тебя, когда центром был ты, ну, а после твоего отказа я снова занялся Эвальдом.
— Но он не полноценный центр, — прошептал совершенно растерянный и подавленный осознанием Хор. — И Синди — как она связана с ним?
— Во-первых, — Кей прищурился, — Синди не в круге. Я уже говорил, что она вляпалась по глупости. Решила, что может мною помыкать, раз уж мы знакомы целых семь лет, но мне это не очень понравилось. А с полноценным центром — бред, это не играет роли.
— Но Проводник… — начал Мальс и замер, осознавая, что не должен был этого говорить.
— Что «Проводник»? — вскинул брови с нехорошей улыбочкой Кей. — Ты так уверенно говоришь о полноценности центра круга, что у меня складывается ощущение… Ты ведь читал дневник дядюшки Гиретте, нет?
Чуть помедлив, Хор кивнул.
Бьюкенен Аймалдэн расхохотался.
— Представляю себе, сколько извилин ты заплел в своем мозге, когда пытался понять, что имел в виду этот сумасшедший. А он был просто сумасшедшим — и при том превосходным удачливым стратегом. Демон из легенды, запечатление в дневнике, возвращение Проводника — все полная ерунда, не считая круга, знаков судьбы и метода Хасдента. Гиретте жил в своей сказочке, придумывая бред про себя, про свою сестру, про живущего внутри демона — и про меня в том числе. Вместе с тем он потрясающе чувствовал людей и знал, как довести их до критической точки. Я помогал ему, но меня интересовал только метод Хасдента, а также система круга. Но центр не так важен, он нужен лишь для знаков судьбы, главное — чтобы линия в итоге замкнулась на крови.