Марья-царевна из Детской Областной
Шрифт:
Чашник — шумоволос щедро плеснул коричной воды из царского кубка в свой ковш, сделал неспешный глоток и неслышно отступил на шаг от стола: все было в порядке. Кравчий расторопно подавал блюда, пробовал их на вкус и спешил к двери — принять новое кушанье из рук стольника…
За царским креслом на миг проявилась черная тень и чуть слышно шепнула:
— Закат, мой царь, — отступила на шаг и развеялась.
Кощей, отодвинув почти нетронутую тарелку, рывком встал из-за стола и, и обронив:
— Я сыт, — вышел из
…Злоба стояла перед дверями тронной залы, нервно теребя в тонких пальцах едва заметный в надвигающихся сумерках призрачный платок. Полупрозрачное, дымчатое тело шло волнами и проблесками — явный признак того, что заряла волновалась.
И вероятно, было из-за чего.
— Где письмо? — хрипло обронил Кощей.
Уже зажженные свечи отбрасывали блики по хоромам, и на раскрашенных стенах извивались тени.
Девушка подняла на него глаза:
— Письмо, мой царь?
— Вчера принесли. С серой нитью.
Заряла закусила губу:
— Ты, мой царь, его на пол бросил, когда из хором выходил… Я подняла, на трон положила…
Красивая история. Только письма на троне не было.
Или врет от первого слова до последнего, или кто другой унес…
Дверь, ведущая из спальни в соседнюю, сквозную комнату — ее кажется сенями назвали? — традиционно, замкнута не была — это Маша выяснила еще когда мыльню искала. В коридор тоже можно было беспрепятственно выйти — видно, Васенька в чудовищном облике должен был быть единственным охранником пленной царевны.
За обедо-ужином и выяснением, где же находится эта самая обещанная мыльня, Орлова совершенно не заметила, как прошло время, а потому была малость удивлена, выйдя на порог и обнаружив, что на улице уже сгущаются сумерки.
Остановившись на крыльце, женщина поправила на плече ремешок сползающей сумки, оглянулась по сторонам, медленно провела кончиками пальцем по перилам. Алый закат горел пожарным заревом, отбрасывая бордовые отблески и выкрашивая стены в багровые тона…
Ну, и где среди этих строений — царский терем? Где среди этих зданий искать именно то, в котором сейчас Кощей?
Маша и так полтора дня потеряла, толком не поговорила. А надо ж в конце концов выловить "женишка" и спокойно с ним пообщаться!
Следующие полчаса Орлова бессмысленно тынялась меж теремов. Пробегающие мимо люди-нелюди были заняты своими делами и на "царевну" внимания не обращали. Если кому и не понравилась Машина прическа — вида никто не подал.
Кухню Орлова отмела сразу — не будет же царь, в самом деле, там время проводить! Нет, конечно, можно было туда зайти, поинтересоваться, а где, собственно, в это время можно правителя обнаружить, но женщина постеснялась: люди делом заняты, а она ломиться туда будет, от дела отвлекать…
На улице уже почти полностью стемнело, и Маша, в конце концов, не выдержала. Выбрала на
Маша рванулась вперед, вдохнула воздух, замерший плотным киселем, превратившийся в воду, почувствовала, что тонет, захлебывается в этой пучине ирреальности…
…Пальцы сомкнулись на тяжелом бронзовом кольце, и тьма обрушилась водопадом, исчезая под волной обычной летней ночи — с сверканием звезд в поднебесье, треском цикад и мерцанием светлячков.
Кощеева невеста замерла, хватая ртом воздух и боясь разжать пальцы, а затем резко дернула дверь на себя и буквально нырнула внутрь хором, надеясь убежать от того кошмара, что уже второй вечер преследовал ее во дворе.
Кощей смерил хмурым взглядом зарялу, опустившую очи долу. Та испуганно всхлипывала, боясь лишний раз глаза поднять
Вопрос только, чего она страшилась? Просто опасалась гнева царя или сделала что-то такое, что пытается скрыть?
Только вот как это выяснить? Не напрямую же спрашивать! Кто ж ответ тебе правдивый даст…
Хотя…
— Чего ты боишься?
Хуже ведь все равно не будет, даже если она сейчас солжет.
Злоба вскинула глаза:
— Я… Я ничего не делала, мой царь! — всхлипнула она. — Бумаг не брала, с собой не забирала, нигде их не таила… Авось те Дажба, мой царь! — серые, дымчатые глаза мгновенно намокли.
Добился девичьих слез. Молодец. Герой. Нечего сказать…
Был бы отец жив — обязательно бы рассказал все, что об этом думает. Великолепные достижения! Всего месяц с лишком на престоле — и уже челядинку до слез довел!
Даже именем Дажьбога поклясться заставил! Ну не чудесно ли!
Надо ж быть таким идиотом…
— Можешь идти, — хмуро обронил мужчина.
Служанка всхлипнула, неловко поклонилась, отступила на шаг к двери…
…И, закатив глаза, рухнула на пол.
— Какого лешего?! — взвыл царь.
Не уж то от страха не выдержала, чувств лишилась?!
Кощей рванулся к девушке, склонился над призрачным телом… Злоба тихонечко всхлипнула и повернулась на бок, сунув руки под голову.
Не уж то уснула?!
Словно в ответ на незаданный вопрос, заряла согласно шмыгнула носом во сне.
Что за ерунда здесь творится?! Вчера — зазовка, сегодня — дурман какой-то…
Похоже, враг действительно проник в самое сердце Нави…
Мужчина выпрямился. Навести сон, да и снять его, для хорошего кудесника дело нехитрое. Можно было хоть сейчас этим озаботиться, но стоит ли тратить на это силы?